Мои южные ночи

В который раз перечитав написанный на бумажке адрес, я тряхнула головой, забросила повыше на плечо ремешок сумки и зашагала по улице, высматривая какие-нибудь вывески, указатели. С некоторых домов на меня глядели блестящие, прямо-таки шикарные номера – в Москве я даже не представляла себе, что такие где-то делают. На других никаких опознавательных знаков не было вовсе. Проплутав по селу несколько минут, я наткнулась на одной из улиц на деда в папахе и сапогах, которому на вид можно было дать лет сто. Сухощавый, сморщенный, с темным от загара лицом, он, когда я попыталась спросить у него дорогу, просиял щербатой улыбкой и принялся расспрашивать:

– Это кто тебе нужен? Костя? Глухой капитан? Так я знаю его. Пойдем провожу, красавица!

И приосанившись, этот едва стоящий от дряхлости на ногах призрак былого века повел меня вниз по улице, все пытаясь игриво ухватить под локоток.

– Вот он, семнадцатый дом, – наконец прошамкал дед, указав мне на маленький домишко, очень отличавшийся от встреченных мне до сих пор зданий.

По общему облику этого жилища, скромному, неброскому, как-то сразу было понятно, что тут обосновался иноземец. Распрощавшись с никак не желавшим выпускать меня дедом и отчаянно вцепившись в тонкий ремешок собственной сумки, я на подкашивающихся ногах подошла к калитке. В последнюю секунду мне стало вдруг страшно постучать, взяться за ручку. В груди всколыхнулась паника – казалось, если меня опять постигнет неудача, это убьет меня, я уже не смогу больше подняться и снова начать поиски. С колотящимся сердцем, почти не слыша ничего из-за звона в ушах, я осторожно толкнула калитку. Она, сухо скрипнув, приоткрылась, и тут…

В первую секунду мне показалось, что я все же сошла с ума. Что несчастья, обрушившиеся на меня за последний год, подкосили мой рассудок. Или, может, это местное хулиганистое солнце играло со мной злые шутки, дурманя, слепя, заставляя видеть желанный мираж. Но, что бы там ни было, глаза мои сейчас смотрели на Буню. На мою Буню! Повзрослевшую, возмужавшую, утратившую детскую неуклюжесть и пухлость, сильную, многое пережившую. Я глядела на лежавшую в солнечном пятне крупную матерую собаку и видела того любопытного несмышленыша, которого однажды привезла домой, укрыв полой собственного пальто. Ту отважную и задиристую девчонку, что всюду совала свой нос, проказничала, бухтела и без устали исследовала мир на разъезжающихся лапах.

– Буня, – хотела позвать я, но голос внезапно изменил мне, и из груди вырвался только сдавленный сип: – Бунюшка! Девочка моя! Буня!

А дальше все случилось мгновенно. Я не успела даже осознать происходящее, опамятоваться, как-то подготовиться. Меня просто снесло стремительной мохнатой волной, смерчем, ураганом, состоящим из лап, глаз, ушей и собачьей шерсти. В голове у меня все смешалось, окружающий мир просто перестал существовать. Я не чувствовала, как опрокинулась на землю, не слышала ничего, кроме хрипловатого визга, скулежа и воплей восторга, несущихся мне в ухо. Буня, любимая моя, моя взрослая, моя отважная Буня, обнимала меня, целовала, вылизывая языком щеки, глаза и виски, с ума сходила от бешеной болезненной радости, видимо, не в силах поверить до конца, что наша разлука с ней закончилась.

Я и сама сжимала ее руками до боли, все еще боясь, что она исчезнет, что я проснусь посреди ночи в своей комнате и наше воссоединение окажется сном. От моей девочки уже пахло не молоком и медом, а взрослой овчаркой, другом, товарищем и бойцом. Я целовала ее в морду, чувствовала, как колотится в ее мохнатой груди храброе, преданное сердце, и всхлипывала. Словно все то горе, которое снежным комом засело у меня внутри больше года назад, теперь таяло, струясь слезами по щекам.

– Бунюшка, родная моя, любимая, – бормотала я, не в силах от нее оторваться. – Ты прости меня, дуру, что оставила тебя, что не уберегла. Как же я измучилась без тебя. Я больше никому тебя не отдам, радость моя! Мы всегда будем вместе.

И мне казалось, будто Буня отвечала мне:

– Это ты меня прости. Ведь это я по глупости допустила, чтобы нас разлучили. А обещала быть рядом и защищать от любой беды. И не надо этой соленой воды на щеках. Ведь мы нашли друг друга. И теперь уже ничто нас не разлучит.

Мы с Буней все никак не могли оторваться друг от друга, обнимались, ласкались, как будто пытаясь восполнить все те дни, когда были в разлуке. Заново изучали друг друга, делились болью и радостью. Вылизав мне все лицо, Буня вдруг положила свои теперь уже тяжелые мощные лапы мне на шею, повисла, словно забыв, что она уже не мелкий щенок, и вдруг завыла, заголосила – низко, страшно, как сломленный диким горем человек. Ни разу в жизни я не слышала ничего надрывнее и отчаяннее этого крика сильной, бесстрашной и многое пережившей живой души.

– Буня моя! – всхлипнула я, обнимая ее, прижимая к себе.