Мой хвостатый друг

Закрыл глаза, вслушиваясь в окружающее пространство. Наслаждаясь вечерней прохладой и тягучей тишиной. Сухой тканью впитывая чернильную темноту неба. Здешние земли делились неохотно, но тиор он на то и тиор, чтобы взять нужное, даже если не хотят отдавать. Вздохнул, развел руки в стороны и запел заклинание, забирая, сколько требуется на амулет.

Мир вокруг засуетился, будто пузырьки в закипающей чистой воде. Попытался спрятаться. А потом понял тщетность своих усилий и сдался. Со стоном, скрипом и неохотой стал делиться внутренней магией. Плагос довольно улыбнулся и сменил заклинание: пришла пора формировать амулет.

Хватив с каждой окружающей частицы каплю жизненной силы, он мысленно слепил из добытого тучу. Закружил ее вихрем, ускоряя с каждым новым вздохом. Заставляя капли сходиться в одну воображаемую точку. А затем, будто сетью, накрыл их своей магией, примешал к ним частичку себя. Подсек, как удачливый рыбак добычу, и довольно посмотрел перед собой. В воздухе повис изумрудный кристалл, крупный, с перепелиное яйцо, яркий, чистый. Плагос протянул руку и взял его. Зажег магический огонь и посмотрел работу на свет. Удовлетворенно улыбнулся. Женщина получит своего ребенка. Надо только подумать над оправой амулета.

Послышался шум. Кажется, кто-то пытался прорваться в дом, но слуги не пускали его. Плагос нахмурился, гадая, отчего те просто не применили защитную магию, она враз охладила бы пыл случайных визитеров. Потер подбородок, добавил магических огней и отправился посмотреть, в чем там дело.

Глава одиннадцатая

В зале для посетителей стоял принц Козьюаль и удерживал одного из слуг за грудки. Второй слуга осторожно пытался напомнить визитеру о приличиях. Вероятно, оба мармалла знали гостя в лицо и опасались серьезного конфликта.

— Где он? — рычал Козьюаль, сильнее сжимая ткань рубашки жертвы. — Плевать, что поздно, я хочу поговорить!

— Приходите завтра с утра, — спокойно повторил слуга, пытаясь достучаться до разума принца. — Господин Плагос уже не принимает…

— Даже меня? — прищурился Козьюаль, нависая над собеседником.

Плагос понял: соотечественников пора спасать.

— Я слушаю вас, — строго и громко возвестил он.

Козьюаль бросил слугу и направился к сопернику. Наследник Тиасов прищурился и приказал уже тише:

— Оставьте нас.

Мармаллы послушно испарились.

Некоторое время Плагос и Козьюаль буравили друг друга взглядами. Хозяин дома не боялся драки, но распускать руки не хотелось. Он надеялся: жених Коны понимает, что перед ним маг, и не будет задирать его понапрасну.

— Что вы хотели? — спокойно поинтересовался он, когда тишина стала тяготить. Постепенно пришло осознание: раз Козьюаль здесь, значит, Кона не пустила его в свою постель. Радостно забилось сердце: его чародейка не хочет никого другого, — и Плагос улыбнулся. Неважно, что сейчас скажет визитер, главное и так понятно.

— Держитесь подальше от моей невесты, — не терпящим возражений тоном приказал Козьюаль. — Вы свое дело сделали, избавьте ее от вашего назойливого внимания.

Плагос улыбнулся еще шире. Непременно избавит Кону от всего, причем прямо этой ночью и, может быть, даже не один раз. Смерил соперника довольным взглядом.

— У меня и в мыслях не было преследовать Дракону. Наше общение не подразумевает продолжения. Разве что она еще раз превратит вас в козла и опять понадобится отвар…

Козьюаль стиснул зубы и сжал кулаки. Похоже, сообразил, что над ним насмехаются.

— Увижу рядом с Коной, даже магия не спасет, — прошипел он зловеще. — Это мое последнее слово.

— Не смею больше вас задерживать, — почтительно поклонился Плагос.

Визитер зло фыркнул и направился к выходу. Формально возразить хозяину дома было нечего.

Наследник Тиасов закрыл за ним дверь и вернулся в комнату. Сейчас он создаст специальные кристаллы, чтобы Кона могла опробовать магию мармаллов, а потом направится в гости. Даже если сегодня между ними ничего не случится, он хотя бы побудет рядом. Ему хватит. Вроде и расстались недавно, а соскучился так сильно, словно не видел свою чародейку целую вечность.

Для себя каждый мармалл мог создать камни сам. Кристаллы не хранили силу или заклинания, они помогали забирать нужное для чародейства из окружающей природы. Не каждая сущность делилась охотно, некоторых приходилось уговаривать, и камни служили недостающим звеном между мармаллом и источником силы. Чем могущественнее был маг, тем меньше несговорчивых сущностей проживало вокруг.

Магия бесхвостых работала по-другому, заклинания забирали силу самого чародея, и если тот не имел многого, то и не мог сделать ничего стоящего. А книга заклинаний помогала упорядочить доступ к силе, добраться до всех ее хранилищ, даже тех, о которых не знал сам маг. Нет книги — нет доступа, сила скапливается внутри и воздействует на разум и душу.