Мой хвостатый друг

— Знаю, вы пытались помочь Коне. Вероятно, надеялись поделиться своей силой, чтобы она могла создать книгу заново. Полагаю, получилось не очень, — тут Одит снова погладил усы. — Мне есть что посоветовать вам.

Наследник Тиасов тяжело сглотнул. Нет, в том, что чародей знает о его попытках, не было ничего страшного, но желание дать совет оказалось неожиданностью. Чем может помочь пусть очень сильный и опытный, но человеческий маг? Скорее всего, только отнимет время. Однако общение с подданными давно приучило к забавной истине: среди сонма слов иногда находятся крупицы полезного.

— Я вас внимательно слушаю… — выдохнул Плагос, желая поскорей разрешить сомнения.

— Горные драконы живут, по нашим меркам, почти вечность, — издалека начал Одит, будто рассказывая детишкам легенду. — Читал в книгах, что если бы не мармаллы, которые когда-то давно украли у драконов слезы богов, драконий род так бы и не пошел на убыль.

— Какое это имеет отношение к делу? — наследник Тиасов взял быка за рога. Выслушивание слезливых сказок вряд ли могло быть полезным.

Чародей покачал головой, будто констатируя: «нетерпение юности», и степенно продолжил.

— Мне повезло. Я видел последнего живого дракона. Не в истинном обличье, иначе бы, подозреваю, сошел с ума, в человеческом. И был рядом, когда мать Коны творила магию.

Плагос весь обратился в слух и даже позабыл о завтраке. Возможно, Одит и впрямь расскажет что-то полезное.

— Магия драконов, — тут чародей поморщился, будто подбирая слова, — чище мармалльской. Драконы тоже берут силу извне, но, похоже, не у всего подряд. Я не понял, откуда именно. К сожалению.

Наследник Тиасов дежурно кивнул. В голове зароилось столько мыслей, что захотелось побыстрее спровадить гостя. Все равно добавить Одиту, похоже, было нечего.

— То, что вы рассказали, очень ценно и важно, — улыбнулся собеседнику. — Я чем-то могу отблагодарить за любезность?

— Можете, — ухмыльнулся Одит. — Хочу знать заклинание для амулета, который вы мне дали.

— Вряд ли вы сможете использовать его…

— И тем не менее…

— Хорошо, — усмехнулся хозяин дома, сдаваясь, — к вечеру пришлю слугу с запиской.

Одит поклонился и развернулся к выходу. Плагос позвонил и распорядился насчет завтрака. Уселся в кресло за столом. Наконец-то улегся ураган в голове и, кажется, пришла здравая мысль. Потянулся к кристаллу для связи: не мешало бы для начала обсудить ее с дядей.

* * *

Кона проснулась в отличном расположении духа: наконец-то ей удалось нормально отдохнуть ночью. Нет, и ночи, и усталость были приятными, но желания спать они не утоляли. Похоже, у Плагоса тоже закончились силы, и ему пришлось вести себя примерно. Немного расстраивал неудавшийся эксперимент с передачей магии, но Кона утешилась тем, что сила как таковая все-таки передается. А сопутствующую боль и потерпеть можно. В конце концов, она не каждый раз создает заново книгу!

Принесла воды, привела себя в порядок и надела привычное платье, а не дорожную рубаху и шаровары. Огорчилась, не найдя дома даже остатков крупы. Вздохнула. Не хочется, но надо идти на рыночную площадь, пока торговцы не разбежались обедать. Не ходить же голодной, в самом деле!

Открыла дверь дома и через два шага наткнулась на Козьюаля. Бывший держал в руках букетик васильков и глупо улыбался.

Кона кивнула и собралась было обойти горе-женишка, но тот не дал. Поймал за плечо и развернул к себе. Чародейка скривилась: еще не хватало не успеть на рынок из-за этого идиота. Отступила на шаг и вздохнула.

— Козы такие цветы не едят, — заметила ехидно. Попыталась вырвать руку: Аль знакомо пах сандалом, и сейчас этот аромат только раздражал.

Бывший нахмурился:

— Прекрати! Для неумелых острот у отца в замке уже есть шут. Еще один нам не нужен.

Кона поймала его взгляд и усмехнулась:

— Я к вам и не стремлюсь. Уступлю свое место Розочке. У нее родословная лучше, — еще раз дернула руку, но высвободиться из захвата не вышло. — Пусти, мне надо на рынок. После обеда у меня урок с Одитом, а перед этим не мешало бы поесть хоть что-то.

— Урока не будет, — отрезал Аль. — Я приказал, — и, поймав вопросительный взгляд Коны, продолжил: — Отец на двухдневной охоте, а пока я за главного и намерен провести с тобой целый день.

— Вот еще! — Кона все-таки освободила руку, но бывший ловко поймал ее снова.

— Не дури… — как-то неожиданно серьезно предупредил он. — Мы дали клятву. Нет смысла идти против воли богов, они такого не прощают. То, что происходит с нами сегодня, — тут Аль замялся и тяжело сглотнул: — пена, шелуха. Все пройдет, но останемся мы с тобой и наш союз. Одобренный богами, между прочим. Я люблю тебя.