Мой хвостатый друг

— Вряд ли… — вздохнула она. Свернула листок, спрятала его в кошелек на поясе и поспешила пояснить. — У нас разногласия с соседями насчет земли. Все давно решено, у отца есть документы, но сосед недоволен. Его старший сын и несколько его друзей забрались в наш огород и разорили грядки. Не украли посадки, а просто испортили. Похоже, заметили, что Щур Дормет совсем плох, вот и творят, что хотят. Сестра стала на них ругаться, но кто-то из парней ударил ее. Сработал защитный амулет, я делала каждому из своих перед отъездом, и обидчику сильно обожгло руку. Парни испугались и сбежали, а сосед теперь обзывает сестер ведьмами и настраивает против них остальных жителей. Сестра пишет, последний раз они пришли к дому и долго орали под окнами: «Убирайтесь к себе в горы!». Стучали по ставням, ломились внутрь жилища, — она облизнулась и тяжело сглотнула: — Душа уходит в пятки, стоит представить сестер среди этих людей. Старшей всего четырнадцать… Если бы отец был в себе, никто бы такого не позволил…

Кона сжала кулаки и в сердцах ударила по двери дома. А потом еще и еще.

— И от меня тоже скоро совсем не будет толку! — выпалила, прежде чем ударить еще.

Сильно, зло, будто эти удары могли что-то изменить. А следом вздохнула, оперлась лбом о каменную стену и беззвучно заплакала. Плагос недолго наблюдал в нерешительности, а потом обнял чародейку за плечи и развернул к себе. Кона уткнулась ему в грудь и зарыдала в голос. Наследник Тиасов погладил ее по голове. Хотел успокоить, пообещать, что что-нибудь придумает, но он не стал. Пока от него не было никакой пользы, только слова. А от пустого сотрясения воздуха никому никогда легче не становилось.

— Не плачь, — осторожно заметил Плагос, когда всхлипывания стали тише. — Пойдем займемся книгой. Одит подкинул идею, и я сделал еще один кристалл, думаю, в этот раз должно сработать.

Вместо ответа Кона потерлась о его грудь носом, и у наследника Тиасов все внутри сжалось от нежности. Больше всего на свете хотел, чтобы у этой славной девчушки все наладилось, чтобы у нее не было повода ни для волнений, ни для страха, ни для злости. Обнял крепче и прикрыл глаза. Закопался лицом в ее шевелюре, наслаждаясь знакомым запахом мятного мыла с легкой сладковатой ноткой, обещая своей чародейке защиту и заботу хотя бы ненадолго. Вздохнул. Будь его воля, простоял бы так вечность. Как каменное изваяние.

— Хочу, чтобы ты поцеловал меня, — прошептала Кона еле слышно, но Плагос руку готов был дать на отсечение, что разобрал слова правильно. Она подняла на него взгляд и продолжила — Знаю, что больше не надо и пора бы прекратить, но отчего-то без тебя так одиноко… Не иначе как действие кристалла. А еще с тобой не так страшно. Кажется, скалы отступают ненадолго.

— Радость моя, — выдохнул Плагос, даже не пытаясь унять разбушевавшееся от охватившего счастья сердце. — Сладкая, нежная девочка…

Собрался было продолжить, но вспомнил о проклятье, и слова застряли в горле. Мгновенно пересохло во рту. Как много хотелось сказать ей! Но вместо этого он наклонился и осторожно коснулся губами ее губ. Надеялся, чародейка поймет все и так. Мечтал об этом, как зеленый, не умеющий внятно изъясняться мальчишка. Кона ответила на поцелуй горячо и ласково, обнимая и прижимаясь так доверчиво, что перехватывало дыхание. Разум окончательно покинул Плагоса. Лишь где-то на задворках сознания гигантским молотком застучала мысль о сдержанности: наследнику Тиасов неумение молчать могло обойтись слишком дорого.

До книги добрались ближе к рассвету, неодетые, уставшие, но сосредоточенные и серьезные. Захватывая ладони Коны в свои, чтобы легче передавалась сила, Плагос подумал вдруг, что если заклинание пойдет не так и они умрут, то дяде Кролосу будет немножко стыдно за вид подопечного. Одеваться меж тем не спешил: слишком хорошо было стоять вплотную к своей чародейке и касаться ее кожи без лишних преград и тканей. Без оговорок и недомолвок наслаждаться ее теплом и доверием.

Кона шумно вздохнула и запела заклинание, Плагос обнял ее крепче и потянулся разумом к висящей на шее слезе. Если понадобится, отдаст все что есть, и даже немного больше.

Чародейка мысленно свернулась в тугой комок, ожидая возвращения вчерашней боли, но сегодня сила действовала иначе. Обволакивая разум, заполняя каждую частичку тела, она будто проходила насквозь, не оставляя следа: без боли, но и без пользы.

— Что-то не так? — поинтересовался Плагос, когда Кона прекратила попытки и отпустила заклинание.

— Да, — нахмурилась чародейка и поежилась. Магия отнимала много сил, и без одежды становилось холодно. — Я будто ухватиться за нее не могу. Поток есть, рядом, но что-то не дает туда попасть.