Мой хвостатый друг

Кона прикусила губу. Слова о любви не впечатлили, смутило другое. Не хотелось признавать этого, но горе-женишок, похоже, был прав. Они призвали в свидетели своей клятвы богов, а те жестоки и не любят, когда нарушают их волю. Как и что будет с другими — неизвестно, а с Алем хоть какие-то шансы на семью. Снова посмотрела на бывшего и скривилась. Воротило от одной мысли о совместной постели! А уж доверять ему в будничных делах и вовсе казалось невозможным. Зачем такой муж? Просто чтобы был? Сомнительное удовольствие! Нет уж, лучше она проведет свои дни в одиночестве. Если не сойдет с ума, конечно.

— Дай мне отдышаться, Аль, — мягко улыбнулась она. — Поговорим о свадьбе через неделю…

Бывший кивнул и приблизился. Так тесно, что Кона испугалась, как бы не полез целоваться.

— Говорить я больше не намерен: подожду неделю и буду действовать, — прошептал он, а потом ехидно добавил: — мармаллу ты все одно без надобности.

Разжал захват. Чародейка снова отступила и вздохнула с облегчением. Пусть подтрунивает сколько угодно. Не распускает руки, уже хорошо.

— Я свободна?

Козьюаль усмехнулся и демонстративно отошел в сторону. Кона поспешила на рыночную площадь.

Естественно, торговцы успели разбежаться. Ей удалось только купить у неторопливого бородатого толстяка хлеба, а у перехваченной на лету старушки — последний кусок сыра. Чародейка помянула нехорошим словом бывшего и махнула рукой. На дальнем рынке торговля шла до вечера, но тащиться туда не хотелось. До завтра хватит того, что есть.

Запихнула покупки в специально прихваченную торбу и отправилась в королевский замок. Следовало найти Одита, сообщить ему, что принц оставил их в покое и можно заняться книгой. Вдруг сегодня вместе они раскопают что-то дельное? Время, конечно, еще есть, но и тянуть тоже не стоит. Надо использовать все возможные пути.

Порыскав по привычным для наставника в дневное время местам, Кона расстроено констатировала, что сегодня ничего не выйдет. Похоже, Одит тоже воспользовался отсутствием короля и неожиданно перепавшей свободой от ученицы и направился развлекать королеву во время ее очередной прогулки по саду. Чародейка вздохнула и пошла к фонтану со львами. Скамейка около него была любимым местом встреч наставника и королевы, и Кона хотела убедиться в правдивости своих догадок. Может быть, ей повезет и Одит просто вышел из замка за покупками.

Чародейка прекрасно знала место, откуда можно было посмотреть на фонтан и остаться незамеченной. Иногда, если ветер дул в нужную сторону, удавалось даже послушать собеседников. Но поскольку Одит и ее величество не переходили грань приличий, разговоры их оказывались жутко скучны. А вот взгляды, улыбки и смех выдавали обоих с головой. Будь Кона Козьюалем восьмым, давно бы повесила своего мага за кражу сердца королевы.

Чародейка миновала засаженные разноцветными розами лужайки, чинно прошла вдоль аллеи деревьев с ядовито-желтыми листьями и кроваво-красными цветами. Подмигнула затаившимся между растениями статуям. Когда Кона только пришла работать к Одиту, она жутко боялась их. Особенно в сумерках. К вечеру царивший здесь сладкий запах усиливался и дурманил голову, и отчего-то казалось, что мраморные мужчины, женщины и звери оживают, стоит только солнцу ослабить бдительность. Сейчас скульптуры были скорее добрыми старыми друзьями. Еще месяц назад Кона думала, что станет болтать с ними, ожидая мужа с очередной важной встречи, а теперь и помечтать было не о чем. Аль нарушил все планы, осталась одна нескончаемая тоска и обида.

Подошла к своему укрытию и затаила дыхание. Так и есть! На скамейке около украшенного тремя бронзовыми львами фонтана сидела королева, а над ней коршуном навис стоящий рядом Одит. Они явно рассматривали какую-то побрякушку.

Ветер дул в нужную сторону, и Кона вся обратилась в слух. В кои-то веки разговор этих двоих обещал быть занимательным.

— А точно поможет? — с каким-то несвойственным ей торопливым нетерпением поинтересовалась ее величество.

— Не волнуйтесь, госпожа, — мягко успокоил ее Одит, и Коне показалось, что он хочет, но не решается погладить жену повелителя по голове, — лучше мармаллов таких вещичек не делает никто. Главное — носить не снимая.

Королева покорно надела побрякушку на шею, спрятала камень под платье и улыбнулась чародею.

— Будет вместо слез богов.

— А что с ними? — нахмурился Одит и озадаченно пошевелил усами.

— Супруг забрал камни обратно в хранилище, считает, что там они в безопасности. Ему не нравится тот мармалл, что сопровождал Дракону. Говорит, в его присутствии чувствует себя странно.

«Еще бы!» — хмыкнула Кона и тут же затаилась снова. Не хватало еще выдать себя! Но к счастью, эти двое были слишком заняты друг другом.

Королева поднялась на ноги, посмотрела на чародея сверху вниз — женщина была на полголовы выше — и заговорила вполголоса.

— А сегодня этот амулет действует? — поинтересовалась она.

— Скорее всего, да, — поклонился Одит.