Мой механический роман

— Думаешь, я что-то вроде… человеческих штанов-карго или чего-то в этом роде? — Спрашиваю я ее. Она хмурится мне.

— Что?

Ладно, хорошо, так что, по крайней мере, ситуация изменилась. Или меняется.

— Ты ведешь себя так, будто ты более интересна, чем я, или что-то в этом роде, — говорю я. — Или, типа, я скучный. Или я не знаю. — Я знаю. Я знаю точно.

Это вопрос птичьих джинсов и гордости.

— Хорошо, хорошо, давай обсудим это. Она поворачивается ко мне лицом, и ее волосы, заплетенные в небрежную косу, падают ей на плечо.

— Я думаю, ты очень упорный, — она говорит без особого перегиба. — Когда ты со мной наедине, с тобой все в порядке, Дэш всегда говорит, что ты самый забавный человек, которого он знает…

— Дэш говорит это всегда? С каких пор?

— …но ты просто раскачиваешь людей, — продолжает Бел. — Как сегодня с Лорой.

Я вспоминаю, о чем она могла говорить.

— Ты имеешь в виду, когда я говорил с ней о сайте?

— Ой, ты говорил ей? Потому что с моей точки зрения, ты говорил в нее, — говорит Бел слегка неприятно. — Ты же знаешь, что она потратила целую неделю на этот новый интерфейс, да?

— Я только говорил ей, что если мы хотим максимизировать прибыль от сбора средств, то страница контактов должна быть более заметной…

— Знаешь, все готовы оправдываться за тебя, — перебивает меня Бел. — Лора сказала то же самое, когда я указала ей на это: ты «просто» хочешь, чтобы все было так или иначе. Но ты понимаешь, что это школьная робототехника, а не НАСА, верно? — Она смотрит на меня в течение абсолютной, непрерывной паузы, прежде чем сказать: — Я чувствую, что кто-то должен тебе это сказать.

— Хорошо. — Хотя у меня такое чувство, будто она только что ударила меня. — Отлично. Мне жаль. Я пытался сделать команду лучше, но если ты считаешь, что это вредит моральному духу, я это исправлю.

— Тебе не обязательно… — Она глубоко выдыхает, как будто я ее утомляю, поэтому я поворачиваюсь к экрану, внезапно желая пойти домой сразу после тренировки.

— Нет, все хорошо. Аким говорит только о реакциях крутящего момента, потому что ему все еще нужен топор по…

— Тео, ты можешь меня послушать? Бел складывает руки на груди. — Я еще не закончила.

— Извини, я тебя перебил? — Я горько спрашиваю, и это должно быть шутка, но я думаю, что для нас обоих очевидно, что это не совсем так.

— Тео, тебе не нужно исправлять что-либо. Я не прошу тебя меняться. Я объясняю, что считаю тебя очень серьезным человеком, потому что ко всему относишься очень серьезно.

— Значит, вместо этого мне не следует ни к чему относиться серьезно?

— Нет. Забудь это. — Она отворачивается.

Я знаю, что мне следует отпустить это, но я не могу.

— С каких это пор вы с Дэшем говорите обо мне? — пузыри изо рта.

— Мы вместе на статистике. — Это только что всплыло.

— Как?

— Что это, испанская инквизиция?

Я ощетиниваюсь.

— Я пытаюсь очистить Испанию? Нет. Я задаю вопрос? Да.

— Хорошо, тогда мы собираемся драться? — говорит Бел, поворачиваясь ко мне. — Это то что ты хочешь? Хорошо, давай бороться.

— Я… — Я останавливаюсь. — Что черт возьми, это значит?

— Это означает, что, очевидно, я тебя расстроила, и теперь у тебя есть вся эта странная энергия, которую тебе нужно выплеснуть, так что давай бороться. Мы можем сделать это так, а можем сделать так, — говорит она, указывая на компьютер. — Выбирай из двух ядов.

— Мы не ссоримся.

— Хорошо, я выберу. Ты там проектируешь пятнадцатифунтового бота, — говорит она, указывая на запасной ноутбук, — а я сделаю его здесь. Затем ты сможешь загрузить свой, и мы запустим симуляцию. ОК?

— Ты еще не знаешь, как это сделать.

— Ну, нет лучшего времени, чем настоящее, верно? — Она сдвигает свой стул, поворачивая его от меня так, чтобы она могла смотреть на компьютер. — Иди, — говорит она, и это очень похоже на Уходи, что меня еще больше злит.

— Отлично. — Я протягиваю руку и беру ноутбук.

Поскольку на уме Аким и топоры, я проектирую что-то такое, что по сути, является обратной гильотиной: длиннорукое оружие, которое поднимается над спиной и режет вниз. Процесс сборки меня немного отвлекает, особенно потому, что в последнюю секунду я решаю немного изменить свои характеристики и заставить топор идти в обе стороны. Очевидно, я понятия не имею, какие вещи будет проектировать Бел, потому что я никогда не знаю что у неё на уме. Я понятия не имею, о чем она думает, как ей приходят в голову идеи или что она на самом деле имела в виду, когда говорила, что я «серьезный чувак», и я не знаю, почему она разговаривает с Дэшем или почему Дэш никогда ничего не говорил мне о том, что они вместе на статистике, и я не знаю, почему ее мнение обо мне вдруг стало таким важным.

— Сделал? — спрашивает она.

Нет, не совсем. Я мастер по натуре. Я мог бы часами работать с этим ботом, меняя и переделывая вещи, пока он не станет идеальным, чего никогда не бывает.

— Да, все готово, — говорит она, подходя и выхватывая ноутбук из моих рук.

— Подожди, Бел, это не…

Она делает паузу, глядя на экран, а затем снова смотрит на меня. — Ух ты, ты просто… — Ее рот сжимается. — Ты просто отстой. Так много.