Мой (не)любимый дракон

Ох, Фьярра, надеюсь, в свое время ты не крутила шуры-муры с каким-нибудь симпатичным юношей из свиты папика.

Скальде смотрел на меня, не сводя испытующего взгляда. Казалось, у меня на лбу отсвечивает красное пятнышко от снайперской винтовки с лазерным прицелом. Стоит отказаться пить гуану, или как ее там называют, и меня нейтрализуют одним точным выстрелом ледяных глаз, а потом пустят в расход. Вон, эррол Хордис тоже пожирает меня взглядом. Небось уже прикидывает, что и куда будет расфасовывать.

Близость тальдена, то, как его руки почти касались моих коленей, пусть наши конечности и разделяла плотная ткань платья, заставляла волноваться, нервничать, злиться… И желать, чтобы оказался еще ближе.

Кажется, его великолепие понял, что со мной творится. Усмехнулся, дернув уголком губ, от которых не было сил оторваться, и выпрямился. Но убираться восвояси, хотя он здесь и так «восвоясях», не торопился. Все ждал моего решения.

– Ваше здоровье!

Опрокинула в себя горькое пойло (бе, хуже полыни!) и, спрыгнув со стола, гордо задрала голову.

– Вина? – светясь от счастья, что все так замечательно разрешилось, заискивающе предложил лекарь.

– Перебьюсь. Хочу чувствовать вкус унижения, через которое мне довелось пройти по милости господина Герхильда!

Глубоко вдохнула и выдохнула. Я контролирую себя, я смогу. Не стану кипятиться, ведь неровен час наговорю глупостей, о которых потом наверняка пожалею.

– Я могу быть свободна?

– Да, – бесстрастный ответ. – Но в ближайшие часы не оставайтесь одна, с вами постоянно должен кто-нибудь находиться. Ваша служанка, например.

– Доверите такое важное задание, как проверка невесты на непорочность, какой-то там служанке? – беря пример с тальдена, усмехнулась иронично. – Почему бы вам самому не остаться со мной и не удостовериться в моей невинности лично? Чтобы в будущем мне не пришлось глотать еще какое-нибудь пойло неизвестного происхождения! – ляпнула, снова заводясь, и только потом поняла, насколько двусмысленно прозвучала брошенная сгоряча фраза.

Герхильд это тоже, кажется, понял, и в глубине стальных глаз я увидела пляшущих демонят.

Глава 12

Тальден не переставал задаваться вопросом: какого тагра он отправился к лекарю?! Там, на озере, еще до того, как алианы вернулись на берег, по реакции Хадааантиса он все понял. Понял, что обе невесты порочны. И Фьярра, и Майруэн.

Ожидаемо на теле светловолосой лгуньи проступило свидетельство ее греха – обручальные узоры ржавчиной покрыли девчонку от пят до самой макушки. С Майруэн все было кончено.

И с Фьяррой должно было быть так же. Когда лодка с княжной Сольвер причалила к берегу, Скальде мысленно вычеркнул алиану из списка невест. И даже испытал нечто сродни облегчению, немного притушившему злость.

Последнее, что ему сейчас нужно – это проблемная невеста. Строптивая и дерзкая. Видно, плохо ее учили в детстве. Не привили ни манер, ни кротости, ни повиновения. У Скальде не было никакого желания взваливать на свои плечи заботу о ее воспитании. Намного проще избавиться от Фьярры.

Так думал он, возвращаясь в Ледяной Лог. И потом, когда шел галереями замка, рассеянно отвечая на приветствия подданных. По большей части попросту никого не замечая, мыслями невольно возвращаясь к осмелившейся унизить его пигалице.

К ним обеим!

В кои-то веки привычная сдержанность изменила будущему императору. Внешне тальден оставался прежним, спокойно-невозмутимым, безразличным ко всем проявлениям бытия, но внутри него все клокотало.

Майруэн хотя бы хватило смелости пройти испытание, не прибегая к хитрости. Признать свою ошибку. Что же касается Сольвер… С девчонкой явно что-то не так. В противном случае Древний остался бы невозмутимым и абсолютно спокойным.

Странно, что испорченность алианы никак не проявилась внешне. Наверняка она нашла способ обмануть Хадааантиса при помощи чар. Оставалось выяснить, что это за магия, и решить, как наказать мерзавку.

Раньше падших невест обнаженными выставляли возле храма Претемной Праматери на целый день. В любое время года, в любую погоду. Открытое одному мужчине могут видеть все желающие.

Скальде был против подобных зрелищ. Потому велел просто отправить Майруэн домой.

Что же касается Фьярры… Не признается, и он вполне может не сдержаться. Вспомнит о древней традиции и восстановит справедливость. Другим алианам тоже будет полезный урок: пропадет желание хитрить и морочить голову будущему мужу.

Скальде едва не зарычал, ощутив новый прилив ярости, огнем пробежавшей по венам. Мысли о девчонке не желали убираться из головы. Хоть Фьярра, как выяснилось, была недостойна даже малой толики его внимания.

Тальден смутно помнил первую встречу со старшей дочерью князя. В памяти сохранилось лишь бледное личико, которое побелело еще больше, напрочь лишившись красок, когда он впервые наведался в Лунную долину, чтобы заявить свои права на алиану. Фьярра боялась его, как огня, и тем не менее покорилась воле родителя – согласилась стать невестой Ледяного. А в будущем, быть может, и императрицей.

Хотя какая из нее императрица?