Моя безупречная жизнь

Сейчас Пит Ласки водил оранжевую спортивную машину. Он носился на ней по территории школы, перелетая на всей скорости через лежачих полицейских, просто ради острых ощущений. Вообще, его можно было назвать невероятным везунчиком: несмотря на безалаберность, все обычно складывалось удачно для него. Нередко вид у Пита был такой, будто он только что встал с постели. Он часто рассказывал мерзкие анекдоты и хвастался тем, что усовершенствовал очередное дорогое устройство, с помощью которого можно выкидывать мусор в помойное ведро не покидая постели или перебрасывать собачье дерьмо во двор к соседям, – причем ему удавалось никогда не попадаться.

Как и у Тиффани, родители у Пита были нуворишами[8], только они занимались перепродажей автомобилей. Их рекламные слоганы регулярно застревали у меня в голове. Когда Пит был маленьким, его изображение даже поместили на флаеры – озорной малыш на переднем сиденье роскошного автомобиля класса люкс, и над ним надпись: «Лучшее авто для всей семьи. Машины Ласки дарят тепло и ласку!»

Когда мы подъехали к дому Пита, уже стемнело. Его оранжевая машина стояла позади таких же стандартных автомобилей эконом-класса. Пит ездил только на подержанных машинах из родительского магазина, выбирая любую понравившуюся модель и расцветку.

– Зачем нам вообще вытягивать из Тиффани какую-то дополнительную информацию? – спросил Джеймс. – Она уже намекнула тебе на вечеринке, что нужно устроиться волонтером и искать в картотеке.

– Да, но что именно искать? Будет гораздо проще, если Тиффани скажет все, что знает. А к Питу мне нужно в любом случае, так что надеюсь убить двух зайцев одним выстрелом.

Джеймс посмотрел на дом.

– Что ты дашь ему взамен?

После того как я поведала ему о своих планах, он предложил составить мне компанию, и я, хотя и не нуждалась ни в чьей помощи, согласилась.

– Есть у меня кое-какие соображения, – сказала я и вышла из машины, оставив Джеймса ждать на пассажирском сиденье. – Я быстро.

Несколькими часами ранее я написала Питу и спросила, можно ли к нему заглянуть. Он тут же ответил, что можно.

Мне открыл сам Пит, и выглядел он на удивление прилично – рубашка и брюки хаки. Это было странно, особенно если учесть, что в школе он сегодня не появлялся. Его волосы, обычно нестриженые и торчащие во все стороны, были аккуратно зачесаны назад. Пит пригладил их, будто волновался:

– Добро пожаловать в мое скромное жилище.

Хотя мы знали друг друга много лет, я ни разу не бывала у Пита дома. Он всегда пользовался популярностью, но при этом оставался слегка в стороне. Его приглашали на праздники и вечеринки, где Пит часто выступал в роли шута, но никогда не входил в главную элитную тусовку.

Внутри его дом напоминал стейк-хаус где-нибудь в глубинке Америки: приглушенный свет, деревянные стены и украшения, как в охотничьем домике или спортивном баре. Пит провел меня через гостиную, где его мама и сестра смотрели футбол по телевизору, мимо кабинета, где папа разговаривал по телефону и параллельно тоже смотрел футбол на экране поменьше. Наконец мы очутились в игровой комнате, расположенной в глубине дома. Пит жестом предложил сесть на диванчик перед навороченной игровой станцией.

– Хана Ян Лернер, – сказал он, – кто-то, наверное, считает, что получить сообщение от тебя – не к добру, но я с этим не согласен. Люблю, когда в размеренную жизнь добавляют щепотку хаоса.

– Разве я этим занимаюсь?

– В своем роде да, – ответил Пит и исчез за барной стойкой. Судя по звяканью, он полез за стаканами для напитков.

– Мне казалось, я помогаю стирать лишнее, – заметила я.

– Для внешнего мира – возможно, но не для тех, кто сам варится в этом деле. Я всегда не прочь заключить выгодную тайную сделку.

– Ну и как идут дела? – поинтересовалась я, надеясь расположить его к себе.

– Знаешь, бывало и лучше. Но в то же время и хуже. На самом деле, жаловаться не на что.

Только Пит, оказавшись под угрозой исключения из школы, мог заявить, что ему не на что жаловаться.

Ласки появился с двумя банками содовой и тарелкой, на которой красиво, как ему казалось, разложил сыр и фрукты.

– Есть будешь?

Он был так доволен и горд своим творением, что я не смогла отказаться.

– Конечно. – Я взяла оливку.

– Значит, ты уже слышала, что произошло, – продолжил Пит.

После встречи с Эмбер я поспрашивала знакомых и собрала воедино полученные обрывки информации.

– В общих чертах. Это правда, что полицию привлекать не собираются?

– Пока нет. Зачем школе неприятности?

– И тебя обещали не трогать, если заложишь других?

Услышав мою формулировку, Пит смутился. «Заложишь». Я намеренно использовала именно это слово.

– Новости разлетаются быстро, – проговорил он.

– Значит, у тебя правда есть список?

– Конечно есть. А как можно вести дела без списка?

Справедливо.

– Честно говоря, удивительно, что тебе предложили сделку. Как у тебя получилось договориться?

– У меня есть свои способы. – Пит постучал пальцами по подлокотнику, явно желая сменить тему. – Знаешь, я всегда тебя уважал, – ни с того ни с сего сказал он.