Моя безупречная жизнь

Я медленно ехала по улице, и дорога разворачивалась передо мной, словно кинолента воспоминаний. Я не бывала здесь с момента переезда, старательно избегала этих мест. До сих пор помнила, как в последний день все вокруг заполонили репортеры: они перегородили всю улицу своими фургонами, тучей вились вокруг нашей машины, не давая нам проехать, прижимали фотоаппараты к стеклам, пытаясь заглянуть в салон. У меня до сих пор перед глазами стояло мамино лицо. На нем были написаны ужас, стыд, осознание того, во что превратилась наша жизнь.

Приблизившись к дому и подавив в себе желание свернуть на подъездную дорожку, я снизила скорость. Если бы не механическая память, я бы, возможно, его и не узнала и проехала мимо. Новые хозяева выкрасили дом в строгий белый цвет, а двери и жалюзи – в черный. Притормозив, я заглянула за ворота. Нижние окна темнели закрытыми ставнями, вместо цветов перед домом появились аккуратно подстриженные кусты. Но в моей комнате свет горел, и мне было видно, что новые хозяева заменили винтажные обои с бархатцами – они украшали мои стены, сколько я себя помнила, – на нежно-розовые. Чья-то тень скользнула по занавеске. Я прекрасно понимала, что новые жильцы никак не виноваты в нашем отъезде, но все равно воспринимала их как захватчиков. Мне хотелось, чтобы она – эта девчонка, занявшая мою комнату, – выглянула и показала свое лицо, но она так и не подошла к окну. Интересно, знает ли она, кто жил в ее комнате раньше, думала ли обо мне хотя бы иногда?

Я проехала дальше по дороге до ворот, густо увитых плющом. Позвонила в звонок и, когда они открылись, двинулась внутрь, прямо к дому, полностью покрытому гонтом и оттого напоминающему главное здание загородного клуба.

Эмбер в плюшевой, похожей на пижаму куртке, накинутой поверх легкого платья, ждала меня в дверях. У ее ног тявкал бишончик.

Она жестом велела мне припарковаться сбоку от дома, подальше от чужих глаз, и, когда я остановила машину, подошла и скользнула внутрь. Приторный аромат духов наполнил салон машины. Эмбер нервно покосилась на дом.

– У меня всего десять минут, – сообщила она.

Эмбер Гарлин была наследницей многопрофильной мыльной корпорации «Дженкинс», которую основала ее бабушка по материнской линии. Помимо мыла предприятие производило лекарства, детское питание и мази для местного применения. Я сто лет не была у нее дома, но последний раз, когда я заходила, там пахло розами.

Эмбер не была популярной, но и серой мышкой ее не назовешь. Пожалуй, она напоминала знаменитую актрису, которая лишь изредка заглядывала в школу, когда ей становилось совсем уж скучно. Эксцентричная владелица трастового фонда и, наверное, самая богатая ученица школы Святого Франциска, она держалась так, словно была роковой красавицей из детективов сороковых годов и большую часть времени проводила в классах живописи или театрах, беседуя о классике кинематографа.

– Тогда не будем терять времени, – сказала я. – Что я могу для тебя сделать?

– Нужно убрать мое имя из списка.

– Какого списка?

– Списка Пита, – нетерпеливо бросила она. – Того, который он собирается вручить директору.

Я всегда считала себя сообразительной, но сейчас вообще не понимала, о чем речь.

– Погоди. Что?

– Ты что, еще не слышала? Пита поймали.

– Пита Ласки?

Дурацкий вопрос. У нас не было других Питов.

Пит Ласки был нашим одноклассником, который занимался подпольным бизнесом под названием «Мамина аптечка», или, сокращенно, МА. Он приторговывал рецептурными препаратами и прочими запрещенными субстанциями.

– Говорят, директор пригрозил исключить Пита, если он не предоставит список всех, кто у него что-либо покупал.

Наверное, это случилось совсем недавно, иначе я бы уже знала.

– А ты покупала?

– Всего один раз, – торопливо сказала Эмбер, и я сразу поняла, что она врет.

Но это не имело никакого значения. У Пита покупали многие, и не мне их судить. Интересно, что брала Эмбер? И тут у меня внезапно случилось просветление. У Пита покупали многие. Ну конечно. Идеальная проблема для решения. – Так сможешь убрать мое имя? – спросила Эмбер.

– Естественно, – ответила я, хотя мои мысли были уже далеко.

– Как скоро? – заволновалась Эмбер. – А никто об этом не узнает?

Это была классическая проблема, которая решалась элементарно. Но, конечно, я ей об этом не сказала. Объяснила, что понадобится дня три, и заверила, что все останется в тайне. Никто, включая родителей Эмбер, ничего не узнает.

Она посмотрела на меня с сомнением, но приняла мой ответ и через десять минут вернулась в дом. Когда дверь за ней захлопнулась, я достала телефон и набрала Джеймсу:

«Я знаю, как заставить Тиффани говорить».

Глава 14