Моя безупречная жизнь

Никогда бы не подумала, что слова Люс, сказанные тем вечером, так надолго застрянут в моей памяти. Но вот спустя два года я сижу в классе и, глядя на бывшую подругу, склонившуюся над тетрадью, гадаю, как она на самом деле относится к Логану: может, так же, как к тому ученику, из-за которого уволили ее отца?

Когда Люс и Логан начали встречаться, я была потрясена и убита. Во-первых, я завидовала – и не тому, что ей достался Логан, а тому, что она влилась в мою компанию после того, как меня оттуда выперли. Ну а во-вторых, я всегда считала, что Люс не выносит Логана.

Возможно, она действительно его не выносила.

Я опустила взгляд в свою тетрадь и взялась за решение задачи, записанной на доске, но тут мой телефон завибрировал.

«Нужна твоя помощь».

Сообщение от одноклассницы Эмбер Гарлин. Обычно она сидела через несколько столов от меня, но сегодня ее не было в школе.

«Что такое?» – спросила я.

«Поговорим лучше при встрече. Сможешь заглянуть ко мне?»

«Конечно. Когда?»

«Сегодня вечером получится?»

Вернувшись домой, я застала на кухне Зака, который разогревал в микроволновке бейглы себе на ужин. Родителей не было – они ушли на очередное «свидание», – так что мы хозяйничали вдвоем.

– Куда-то собираешься? – поинтересовался Зак.

У него был застывший взгляд человека, который несколько часов просидел перед экраном в темной комнате.

– В школу, проводить дополнительные занятия.

– Ясно. – Он прищурился.

– А у тебя какие планы?

Запищала микроволновка.

– «Две тысячи шестьдесят шестой год. Ядерная пустошь. Антиутопия».

Я покосилась на брата. Мы виделись каждый день, но наше общение уже давно свелось к нескольким вежливым фразам. А ведь в детстве мы были так близки.

– Еду сегодня на Фэйрвью.

Зак вскинул заинтересованный взгляд:

– Что за дом?

– Около километра пути. Ворота, увитые плющом.

– Фредериксоны?

Я покачала головой:

– На самой вершине холма. Гарлины.

– Хм.

Я видела, что ему любопытно, зачем я туда собралась, но знала – он не станет спрашивать. Зак никогда не лез в чужие дела.

– Ты там давно был? – спросила я. – На Фэйрвью? Я всегда объезжаю ее стороной.

– Недавно чисто случайно оказался. Был в машине Майка, и его мама проехала той дорогой.

– И?

Зак пожал плечами:

– Новые владельцы кое-что поменяли. Ну сама увидишь.

Глава 13

Чтобы сохранять выдержку под слепящими вспышками десятков камер, нужно выбрать какой-нибудь предмет вдали чуть выше уровня глаз и смотреть на него.

В день пресс-конференции папа надел небесно-голубой галстук и темно-синий костюм. Его пиар-команда считала, что такой образ вызовет наибольшую симпатию. На лацкане был приколот маленький значок в виде американского флага.

В зал набилась куча народу. Я наблюдала за ними издалека – за этой стаей волков, готовых разорвать нас на части. Перед тем как выйти в зал и подняться на кафедру, мама внимательно оглядела нас всех.

– Только не смотри себе под ноги, – напомнила она моему брату. Потом повернулась ко мне и понизила голос: – Измени выражение лица. Не показывай свои чувства.

Она на миг зажмурилась, пытаясь собраться с духом, и вышла в гудящий от вечерних новостей зал.

Как только мы подошли к кафедре, гул стих.

Мы с мамой встали по обе стороны от папы, Зак – рядом со мной, как нам велели пиарщики. Лучше, когда виновный окружен женщинами, объяснили они. Мы не должны были говорить, лишь молча стоять, демонстрируя своим присутствием, что на стороне папы верная, любящая семья. Три американских флага.

Моя мама всегда жалела жен провинившихся политиков, которых показывали по телевизору. Они должны были стоять рядом с мужем, пока тот извинялся за то, что рассылал неприличные фотографии женщинам в интернете, или домогался своих стажерок и сотрудниц, или просто злоупотреблял властью. Сейчас мама сама напряженно улыбалась в объективы камер.

– Я пришел вместе со своей семьей, которая меня поддерживает, чтобы попросить прощения и объявить об отставке, – сказал папа в микрофон.

Он сразу взмок. Я не могла на это смотреть.

Утром я испачкала платье косметикой, и, хотя тут же замыла пятно водой, возле шва на рукаве остался маленький след. Я задумалась, видно ли его по телевизору, но вдруг Зак легонько ткнул меня локтем, напоминая, чтобы я не опускала голову.

Репортеры тянули к нам микрофоны, не сводя с нас горящих, хищных глаз. Они были счастливы, что произошел новый скандал, о котором будут говорить, и я ненавидела их за это. Я окинула взглядом зал, разыскивая, на чем бы сконцентрировать свое внимание, и вдруг заметила ночную бабочку, бьющуюся о стену. Каким-то образом она залетела глубоко внутрь здания и теперь не могла выбраться наружу. Ей предстояло умереть здесь – никто не спасает бабочек. А они, ослепленные, летят на свет, обрекая себя на заточение. Я принялась наблюдать за тем, как бабочка бьется о стены, все еще надеясь, что ей удастся выбраться. Она ведь не знала, что обречена.