Моя доисторическая семья. Генетический детектив

Исследователи ДНК уже делали попытки определить происхождение лошади. Прежде всего они изучили современных лошадей всех возможных пород. Первый масштабный анализ был произведен в Упсале и выявил особую схему. Анализ митохондриальной ДНК выявил наличие нескольких разных линий современных лошадей, то есть у них не было общей «праматери». Это может объясняться тем, что во многих местах люди ловили диких кобыл и использовали их для разведения. А вот анализ Y-хромосомы жеребцов показал, что они произошли от единого предка. То есть диких жеребцов приручали всего в одном регионе и очень редко. Может быть, вообще всего однажды.

Это предположение выглядит логично, если посмотреть, как дикие лошади ведут себя в табунах. Жеребцы очень агрессивны и независимы. А вот кобылы больше привыкли держаться группой и подчиняться тому, кто выше рангом. Они явно стадные животные, совсем как коровы. Приручить дикую кобылу сравнительно легко. А вот приручить дикого жеребца – практически невозможно.

Наверное, первый прирученный жеребец был маленьким жеребенком, который последовал за матерью, когда ту поймали люди. Этот первый жеребец, наверное, был необычайно кротким. В диком табуне он вряд ли смог бы состязаться с другими жеребцами за возможность оставить потомство. Но в мире людей он смог вырасти, покрыть кобылу из табуна – и теперь, несколько тысяч лет спустя, считается прародителем всех современных лошадей.

К сожалению, ДНК-исследования пока не дали точных данных о том, где поймали первого жеребца и где человек начал осознанно разводить лошадей. Результаты указывают на обширный район, протянувшийся от западного Казахстана через волго-донские степи России до, возможно, современной Украины.

Возможен сценарий, по которому земледельцы, имевшие домашних животных, распространились из современной Турции до северного Причерноморья. Когда они оказались в степях, возникли проблемы. Да, в летнее время здесь были великолепные пастбища. Но зимы оказались суровее тех, к каким они привыкли. Овцы не справлялись с твердым настом, коровы не могли добраться до травы даже при тонком слое снега. И пока домашние животные погибали от холода, земледельцы наблюдали, как табуны диких лошадей изящно разгребают снег копытами, добывая себе корм. Если лошади хотели пить, они копытами пробивали лед на реках и ручьях. Они отлично приспособились к жизни в климате с холодными зимами и прекрасно пережили ледниковый период в степях. Зато в лесах они чувствовали себя не так хорошо. Когда ледниковый период кончился и начали разрастаться леса, дикие лошади в Европе почти исчезли. Их осталось много лишь в степях Восточной Европы.

Тот, кто придумал способ ловить и контролировать лошадей, получил домашнее животное, которое могло само себя прокормить, а при необходимости обеспечивало хозяина запасом мяса на холодную степную зиму. А от мясного животного один шаг до животного молочного.

Человек, привыкший доить корову, научится доить и кобылу. Только представьте себе, как людям повезло, когда они открыли особые качества кобыльего молока. Оно содержит гораздо больше молочного сахара, чем коровье, и пить его свежим не стоит, особенно людям с непереносимостью лактозы, которых тогда среди взрослого населения было большинство. Но если выпить молоко, которое немного постояло, ощутишь прилив тепла, расслабишься, станешь разговорчивее. Из-за высокого содержания сахара кобылье молоко легко сбраживается и в нем появляется до двух процентов алкоголя.

Самарская лука в России была ареалом распространения так называемой самарской культуры. Там археологи нашли останки лошадей на тысячу лет старше ботайских. В древнем захоронении обнаружились останки девяти человек. В могилах были дары: красная охра, разбитая керамика и бусы из раковин. А еще археологи нашли неподалеку от могил головы, копыта и голени двух лошадей. Поблизости лежали две костяные фигурки лошадей.

Вероятно, на погребальном пиру ели конину, а потом клали лошадиные шкуры с черепами и костями в могилу к усопшим.

Люди самарской культуры жили в северных степных районах – там, где начинаются леса. Конечно, у них были домашние коровы и овцы, а судя по обнаруженным в жилищах костям, они охотились на оленей и бобров. В их рацион входило мясо и домашних, и диких животных. Многие, если не все, специалисты убеждены, что лошади самарской эпохи были одомашнены, их использовали как минимум как мясных животных. Возможно, от них получали молоко, на них ездили верхом. Но здесь уже мнения специалистов расходятся.