Моя мама - ведьма!

— Хотела сказать. Собери для Ясмины травы для зелья поиска судьбы. Кровоточник, сладостраст, ты сама должна знать.

Меня, конечно, не волнует отсутствие слова “пожалуйста”. Я из провинившихся, со мной не церемонится вообще никто.

— Она решилась на ритуал? — спрашиваю, ощущаю, как кувыркается в желудке что-то холодное. Последней решившейся на этот шаг была я. Ну и… Ковен после этого семерых юных ведьм настойчиво отговаривал. Слишком уж рисковый ритуал, так просто можно напортачить и не исполнить свой долг перед семьей.

— Коза упрямая, — Зарина недовольно морщится, — пятеро старших её уговаривали, твоей судьбой убедить пытались, а она — уперлась. Хочу и все. Идти же против такой твердой воли — нельзя. Наши духи и так возбуждены в последнее время. Травы завтра занеси. Только тарьян-траву не надо. Её пусть сама ищет.

Ну конечно. Тарьян-трава — гарантирует удачный расклад ритуала. И считается, что её эффект можно легко испортить человеку с тяжелой кармой. Ну, как у меня, то есть.

— Я поняла, — киваю, — занесу, конечно. Тетя Зара, мы пойдем. Парню спать уже пора, а нам еще пилить да пилить.

— Идите, — Зарина милостиво кивает, отпуская меня, — к Марьяне пойдешь — постарайся у неё не ночевать. У неё там шалман настоящий. Змеелюдов уже принимала. Гиенолаков. Вампир этот её… Приличной ведьме в такой компании лучше не спать. Поналипнет всякого…

Надо будет Джулиану передать, что от него может поналипнуть. И Марьяне предложить у него блох поискать. Вот она посмеется.

— Хорошо, я дверь попрошу, — снова киваю, — ночевать буду у себя. Травы соберу для Яси.

— Добро.

Мы наконец расходимся. Пальцы так и зудят, требуют сложиться в щепоть благодарности Иссини. Пронесло, силами великой Матери!

— Отрада, — тетка окликает меня, и двух шагов не успеваю шагнуть, — погоди. Оберег возьми ночной. У тебя ведь нет наверняка.

— Да не надо, — пытаюсь возразить, но Зарина уже закапывается в сумку в поисках непрошенного дара.

— Ну как не надо, сама сказала ведь, что далеко идти! А у нас тут что ни подворотня — ворье да нелюди, — качает головой Зарина, — а ты сглазить их не можешь.

А я тишком, как можно незаметнее, подталкиваю Вика вперед себя. С глаз долой, и с сердца вон.

А Зарина все копается и копается в сумке.

—Господи, ну наконец-то, — в настроении мы с ней совпадаем. Когда овальный медальон из запеченной красной глины, испещренный рунами, появляется на свет — я уже приплясывать готова от нетерпения.

— Сама чаровала, — не без гордости комментирует Зарина, — ворью глаза отведет, нелюдь — слепит и пугает с дюжины шагов.

Мать моя, Иссинь! Только не это!

— Держи, — пока я в ужасе соображаю, что делать и куда бежать от нежданного блага Зарина размахивается и кидает амулет мне. Экономит время. Ну да…

Я шарахаюсь в сторону, закрывая Викрама спиной от вполне ожидаемой вспышки ледяного ведьминского света.

Бесполезно. Вик вскрикивает, закрывая глаза ладонью.

А тетка — и без того удивленная неожиданным срабатыванием амулета, ахает.

— Нелюдь, Рада! — и конечно, заносит руку для немедленного заклинания.

Хорошая ведьма — та, которая колдует быстрее, чем успевает осознать мысль в своей голове. Иначе просто нельзя, не добьешься ты успеха, когда у тебя есть семь мгновений, чтобы добыть корень светлынь-травы или приложить заковыристым проклятием ступившего на твою тень грабителя.

Если твои инстинкты не развиты в достаточной мере — лучше не называйся ведьмой.

Зарина — старшая ведьма. И на своем веку не одну нелюдь повидала, не одну — к праотцам отправила. Её инстинкт самосохранения — не требует никакого оспаривания.

А я…

А что я?

У меня свои инстинкты. Материнские!

Практически наверняка знаю, чем Зарина будет бить нелюдя. Мавьим капканом — это заклинанием всегда считалось верным средством в драке с любым нелюдем. Практически универсальное — оно не задевало только те виды магических существ, в которых не текло ни капли человеческой крови, не сохранялось ни единого следа человеческой души.

Только я представляю, как может Мавий капкан ударить по хрупкому мальчишескому телу нага-полукровки. Сколько костей будет поломано. Сколько боли хлебнет мой сын.

И… Нет… Ни за что я этого не допущу.

В этот раз мне не приходится будить змей-духов браслета. Я просто выбрасываю свою руку вперед. выхватывая из воздуха несколько волшебных нитей, чтобы одним только усилием воли переплести их в защитную чару “Лунного зеркала”. Только после ощущаю, как снова болезненно тянет кожу на запястье — это в подзажившие ранки снова впились тонкие иголочки змеиных зубов.

Лунное зеркало — хорошая чара. У нее такое сложное плетение, что ни одно из заклинаний, направленных против нелюдей, не имеет возможностей сквозь него продраться. Это заклинание без наставника узнать нельзя.

— Отрада… — Зарина в ужасе смотрит на меня, кажется, еще чуть-чуть — и прямо здесь седеть начнет, — ты что творишь, девочка? Ты каким духам душу продала, чтобы с Замком на руке колдовать?

Не буду комментировать, что как раз душа духам браслета была без надобности. Время жизни — да. Поглощая её энергию, они становились ближе к времени своего освобождения.