Моя милая ужасная невеста

Однажды я спросила у Верда, как получилось, что его шкаф стал одержимым. Оказалось, что несколько лет назад в переулке возле магазинчика кто-то расколотил пару бутылок с домовиками, а те проникли в помещение. Нечисть приносила двойную пользу: антикварный шкаф оставался крепким, как будто его только вчера сколотили, и никто из посторонних не мог залезть на полки. Проблема была в другом… Два духа не могли договориться, кто из них главнее.

Торговец вытащил потемневший от времени деревянный ларец и поставил на низкий столик передо мной. Знак клана Варлок на крышке от времени практически стерся и едва угадывался.

– Это то, что вы искали, госпожа чародейка? – спросил Верд, отступив.

– Да, – уронила я, разглядывая реликвию предков.

Четыре месяца назад Освальд отыскал в записях отца-основателя Фентона упоминание о «вечном ларце», в котором Варлоки, возможно, хранили драконье яйцо, и я загорелась. Ни мне, ни предку не верилось, что Зараза, разорительница городов и состояния семьи Варлок, оказалась самой последней из крылатых ящеров. Теперь ларец стоял прямо передо мной. Он действительно существовал!

– Открыть его не удалось, – скромно оповестил Верд, что пытался вскрыть чужое наследие.

– Но вы же не Варлок, – бросив на торговца насмешливый взгляд, заметила я.

От прикосновения темной магии в ларце что-то скрипнуло, щелкнуло, и крышка едва заметно приподнялась. Все дружно мы подались вперед. С замиранием сердца я открыла ларец. Внутри лежал камень в форме дыни. Стараясь не выдать волнения, осторожно провела пальцами по неровной, шероховатой поверхности. Кажется, камень и камень, но светлая магия не отзывалась…

– Сколько ты за него отвалила? – с разочарованием протянул Бранч.

Торговец бросил на мага недовольный взгляд из-под маленьких лекторских очков и выразительно кашлянул.

– Госпожа чародейка просила найти ларец, – въедливо напомнил он. – Про содержимое ничего не говорилось. Считайте, оно досталось вам совершенно бесплатно.

– Вы правы, господин Верд, – улыбнулась я, тщательно следя за лицом, чтобы не выдать буквально удушающего восторга, и аккуратно опустила крышку. – Адам, забирай.

В маленьком торговом зале обнаружился мой любимый супруг. Скрестив руки на груди, с деланым любопытством он рассматривал в витрине под стеклом дорогущую бижутерию. Я не сдержала ироничной улыбки. Бранч за спиной странно икнул, видимо, мгновенно представив объем неприятностей.

Закари оторвался от созерцания побрякушек и поздоровался:

– Доброй ночи, господа.

– Не ожидала вас здесь увидеть, господин Торстен, – в тон ему ответила я.

– И я, госпожа Торстен, – согласился он, – крайне удивлен встретить вас здесь.

Мы с Закари Торстеном были женаты пять лет. За эти годы из привлекательного высокомерного парня, за которым увивалась половина девушек из академии Деймран, он превратился в красивого мужчину, излучающего силу и власть. Он начал носить костюмы-тройки и галстуки. Подозреваю, вокруг него крутились бы женщины, но все знали: Торстен-младший, будущий верховный большого клана, влюблен в жену. И ни разу, ни на одну минуту за эти годы мы не сняли парные сережки-листики, когда-то купленные в этой торговой лавке.

Не сводя с меня смеющегося взгляда, Зак поцеловал протянутую руку как раз в том месте, куда на тыльную сторону кисти в портальной башне ночного рынка тюкнули печать в виде маленького ключика.

– Моя милая супруга, прогуляемся?

– Как я могу вам отказать, любимый муж?

– Мне неловко вас отвлекать. – Бранч показал ларец. – Куда везти это?

– В башню Варлок. В замок Торстен, – в унисон ответили мы с Закари и выразительно переглянулись.

– В башню Варлок, – предупреждающим тоном повторила я и посмотрела на Адама: – Не забывай, в чьем ковене ты состоишь.

– И кто тебе платит деньги… – вкрадчиво добавил мой ненаглядный супруг, который действительно взял Бранча на службу личным помощником.

Служение ковену прекрасно во всех отношениях, но в первые годы не особенно прибыльно, а Адам собирался жениться. На Эмбер. Не спрашивайте, как ему вообще пришло в голову, что черная ведьма из рода Фокстейл действительно когда-нибудь захочет замуж. Не только за Адама Бранча, а в принципе.

Светлейший Генри после окончания академии героически предложил ей заключить брак и даже, по-моему, плюхнулся на одно колено. Подруга сбежала в своей манере, подхватив юбки и забыв попрощаться. Он еще полгода писал ей слезливые сообщения. Говорят, сейчас создал семью со светлой чародейкой и служит бытовым магом в каком-то мелком городишке.

– Торстены, да вы оба задрали! У меня от вас мороз по коже! – внезапно сорвался Бранч и сунул ларец мне в руки. – Поехал я в башню Варлок. Зак, если что, твоя жена купила камень.

– Ларец! – встрял возмущенный Верд. – Госпожа Торстен искала магический ларец из наследия своих предков!

Мы попрощались с торговцем и вышли на оживленную аллею ночного рынка. Возле дверей с мрачными минами дежурили два боевых мага из клана Торстенов.

– Ты серьезно? – фыркнула я, обнаружив, что муж еще и охрану прихватил.