Моя милая ужасная невеста

– Более чем, – согласился Зак и окликнул Бранча, собравшегося скоренько сделать ноги в сторону портальной башни: – Адам, загляни завтра ко мне. Нам есть что обсудить.

Бедняга бросил на меня красноречивый взгляд. Да просто молча проорал, что у меня, как сказала бы достопочтенная Беата Варлок, дурная голова ногам покоя не дает, а страдают близкие друзья.

– Завтра… – начал он на ходу придумывать срочные дела.

– В восемь, – перебил Зак.

– Завтра в восемь у вас, господин Торстен.

– Иди.

Умел мой дорогой муж качественно довести человека до такого состояния, что тот был готов извиняться даже за то, в чем неповинен.

Зак передал ларец охраннику и коротко велел:

– В башню Варлок.

– Мне нравится, дорогой супруг, что в вас проснулось здравомыслие, – улыбнулась я.

– Должно же оно быть хоть в одном из нас, – парировал он и предложил локоть, дескать, цепляйся, причина ранней мужниной седины.

– Нарываешься на неприятности, Закари, – взяв его под руку, тихо предупредила я.

– Взял пример с любимой жены.

– Торстен, да что со мной случится? – скривилась я. – Ко мне на пушечный выстрел ни один маньяк не подойдет. Они меня боятся. Помереть от скуки можно.

Неторопливо мы вышли на шумную, разноликую аллею с питейными и тавернами. Летней теплой ночью ночной рынок был особенно многолюден. В воздухе витали ароматы еды, пряностей и благовоний. От тележки со сладостями шел такой умопомрачительный запах жженой карамели, что слюнки набегали. Казалось, помру, если немедленно не попробую.

– Как ты узнал, где я? – стараясь отвлечь себя от странной мысли закусить подозрительной вкусняшкой, спросила у мужа.

– Соскучился и решил сделать сюрприз. Приехал в особняк к твоей подруге, а сюрприз ждал меня. Стоун сказал, куда вы с Бранчем умотали искать приключения.

– Надеюсь, ты Майклу пригрозил?

– Даже грозить не пришлось. Выдал после первого сообщения.

– Слабак, – фыркнула я и не сдержалась: – Зак, купи мне карамельное яблоко. Так хочется, даже челюсть сводит.

Не споря, он вытащил из портмоне мелочовку. Торговец с доброй улыбкой вручил мне, как ребенку, облитое карамелью и посыпанное коричневыми кристаллами сахара яблоко.

На вкус оказалось чудовищно: приторно-сладкая корка и мягкая, словно обваренная, сердцевина. Скривившись, я попыталась скормить яблоко Закари. Он наотрез отказался пробовать. Мусорному коробу зашло.

– Купи сосиску, – уловив аппетитный запах жареного, потребовала я и потащила мужа к палатке с уличной едой.

– Ты голодная? – недоуменно спросил Зак. – Зайдем куда-нибудь поужинаем.

– Я не голодная, а просто хочу сосиску.

– Ладно, – сдался он. – Но противоядия у меня с собой нет.

– Варлоков какой-то сосиской не изведешь, – презрительно отозвалась я.

Еда оказалась отвратительной до тошноты. Зато очень понравилась бродячему песику. Слопал и громким тявканьем еще попросил.

После окончания академии мы с Закари поселились в Торстене, но часто наведывались в башню Варлок. Иногда без причины, иногда приходилось приезжать по делам ковена. Заявившись в замок почти в середине ночи, меньше всего мы ожидали обнаружить в южной башне Освальда и Йена. Они на пару с азартом пытались расковырять ларец.

– Доброй ночи, – удивленно протянул Закари, когда оба родственника синхронно кивнули, приветствуя нас, и немедленно вернулись к своему занятию. – Не поздновато для гостей?

– Зак, мы сейчас уйдем, – поклялся младший брат. – Только попытаемся еще раз.

Йен, студент первого курса академии Деймран, был в восторге от идеи отыскать артефакты Варлоков и вместе с нашим семейным историком въедливо изучал все находки.

– Не смогли открыть? – удивленно спросила я у брата.

Стоило мне прикоснуться к ларцу, как крышка немедленно поддалась.

– Это оно? – с придыханием прошептал Йен, увидев пузатый камень. – Драконье яйцо…

– Драконье яйцо? – хмыкнул Закари. – Вы серьезно?

Мы втроем оторвались от изучения камня, покрытого занимательным неровным рисунком, и окатили насмешника жалостливыми взглядами. Он приблизился, глянул внутрь ларца и заключил:

– Летописи Варлоков вас обманули.

– Оно окаменело! – возмутилась я. – Попробуй столько времени пролежать под крышкой!

– Воздержусь, – отозвался он со смешком и принялся меня дразнить, как будто не догадывался, что страшно взбесит: – Госпожа Торстен, решили стать матерью дракона?

– Только не надо так громко завидовать, ненаглядный муж, – издевательски протянула я. – Никто не виноват, что у предков Торстенов не такое любопытное наследие. Чтобы ты знал, рядом с этой окаменелостью исчезает светлая магия.

Я даже наглядно продемонстрировала, щелкнув пальцами и выбив вместо искр черный дым.

– Марта… – Закари выразительно изогнул бровь. – Хочешь сказать, что торчала в лавке у Верда только с темной магией?

– Отчего же только с темной? – очаровательно улыбнулась я. – Еще с Бранчем. Потом ты появился. Закари, я была в полной безопасности. Не надо злиться.

– Злость для холостых мужчин, – пробормотал он, словно обращаясь к самому себе. – Я смирился и просто тихо седею.