Моя милая ужасная невеста

Вокруг почтовика вспыхнул золотистый контур, и Закари Торстен ленивым голосом проговорил:

«Варлок, твоя крестная приглашает нас на чай после матча. Передала записку мне, иначе ты проигнорируешь. Что прихватить в гости, кроме тебя?»

«Возьми себя», – приблизив шар к губам, посоветовала я.

«Кроме тебя и меня, какие еще сладости предпочитает мадам деканесса?» – немедленно спросил он.

«Торстен, это не смотрины! Не надо подарков».

Хотела убрать почтовик в сумку, но вспомнила, что мы толком ни о чем не договорились.

«Буду ждать тебя в холле после игры», – объявила ему.

Подумала и еще отправила через паузу:

«Не задерживайся».

«Даже если поставил деньги!» – добавила вдогонку.

«И умоляю! – снова выдохнула в шар. – Перед Айшей изобрази вчерашнего нормального парня».

Почтовик дрогнул в руке. Внутри заклубился дымок.

«Эй, ворчливый февраль, прекрати заваливать меня сообщениями! – в голосе Закари звучал смех. – Отвлекаешь!»

Я возмущенно посмотрела на почтовую сферу, словно она не вспыхнула золотистым мерцанием, передав последнее послание, а кольнула ощутимым магическим разрядом.

– Да обалдеть!

«Так добавь меня в черный список!» – рявкнула я Закари.

Ответа, правда, не дождалась, ни ироничного, никакого. Почтовик молчал. А когда я вошла в класс истории, то обалдела еще чуток. Нашу с Эмбер компанию за столом, рассчитанным на четверых, внезапно разбавили! До сегодняшнего дня никто не претендовал, но тут обнаружился Майк Стоун, расцарапанный после драки с елью. От подруги его отделял целый стул, но возникновение соседа на невыгодном первом ряду озадачивало.

При моем появлении он встрепенулся и со странной улыбкой помахал рукой. В смысле, вытащил из-под крышки стола пятерню и пару раз сжал пальцы.

– Привет, Марта.

– Ага, – согласилась я и с вопросом глянула на Эмбер.

Та только пожала плечами: парта казенная, место не застолбленное, а сами мы свободные студенты. Куда хотим, туда садимся. Главное, не в проходе и не на преподавательский стул.

– Я сегодня завтракал с Заком, – заговорщицким полушепотом проговорил Стоун, словно делился большим секретом. – В смысле, с Заком Торстеном. Кажется, мы подружились!

Невольно представилось, как Майк, притулившись рядом с окаменелым от недоумения Торстеном, с улыбкой маньяка вылавливает из своего горшочка с кашей обваренные брусничные ягодки и услужливо подкладывает в его тарелку. На поджаренный хлебец с мягким козьим сыром.

Прелестная сцена из жизни высокомерных бабников! Я даже притормозила.

– И Торстен тебя узнал?

– Ну… мы были за одним столом. – Вдохновленный завтраком Майк слегка увял. – И он со мной поздоровался.

– Тогда, без сомнений, вы лучшие друзья, – с иронией прокомментировала я. – Впервые, конечно, слышу, чтобы людей свела одна могила.

Не успела устроиться на другом конце стола, как в раскрытые двери вошел Адам Бранч. Яркий фингал так осветил кабинет истории, что задние ряды примолкли. И в этой противоестественной тишине кто-то громко и отчетливо хрюкнул. Народ загоготал, как в славные времена младшей магической школы. Бранч помрачнел (хотя, казалось, куда уж мрачнее) и твердой походкой, стараясь не смотреть на приятелей, прошагал к нашему столу.

– Стоун, подвинься, – буркнул он.

– За нашим столом становится слишком людно, – процедила Эмбер, когда ей пришлось сдвинуть разложенные учебные материалы. – Притормози уже со светлой благодатью, подруга, иначе мы будем тесниться до конца учебы.

– Так она тебя и послушала, – словно ни к кому не обращаясь, но на самом деле обращаясь ко мне, вздохнул Бранч.

– Хотя… – Она посмотрела на насупленного здоровяка, разукрашенного в разные оттенки фиолетового. – Некоторых просто необходимо одарить светлой благодатью.

Не знаю, чем закончился бы их разговор. Возможно, Бранч захрюкал бы уже от темного шаманского заклятия, насланного непримиримой Эмбер Фокстейл, в дурную погоду страдающей приступами мизантропии. Но с ударом часового гонга появился преподаватель.

По рядам передали пустые свитки. Объявили начало проверочной. Едва тонкий белый лист развернулся, как на нем проявились отпечатанные в типографии литеры. Целых полтора часа я не думала ни о чем, кроме магических войн, когда-то бушевавших в семи королевствах, и энергично прихлебывала кофе из милого розового термоса. Кофе оказался хорош, вопросы в проверочной тоже попались неплохие. Из тех, что я вчера умудрилась проштудировать, страдая от любовного уныния.

Спокойной, как дракон во время зимней спячки, оставалась, правда, недолго. Когда преодолевала бесконечный лестничный марш в башне кафедры языкознания, нос к носу столкнулась с Айком. Он спускался в компании друзей и что-то громко обсуждал.

Если подумать, главную ведьму факультета темных искусств знали многие. Лучшего нападающего команды по брумболу – все. По имени и в лицо. Даже если не были знакомы лично. Скорее всего, о нас ходило бы много слухов, но мы сблизились в мае.