Моя милая ужасная невеста

Я поздоровалась с ним едва заметным кивком и хотела пройти мимо, но Айк меня окликнул. Пришлось притормозить и обернуться. Он как будто хотел сказать что-то очень важное, даже набрал в грудь побольше воздуха, но вдруг передумал и приветливо улыбнулся:

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо, – сухо отозвалась я и зашагала дальше, некоторое время ощущая, что его взгляд буравит спину где-то в районе затылка.

Завтрак давно прошел, а обед еще не начался. Столовая была почти пуста. На потолочных сводах плыли серые облака, на полу от шагов разлетались нарисованные желтые листья. Как и всегда, интерьер точно отражал погоду за окном.

Закари сидел за дальним столом и с задумчивым видом просматривал какие-то бумаги. Перед ним стоял поднос с тарелками. Не сомневаюсь, что он успел привести себя в порядок, добраться до соседнего корпуса и взять еду ровно к тому времени, как мы и договаривались.

Всегда считала пунктуальность особой способностью, которой природа одаривала только избранных. Лично мне на раздаче чуток не досталось – Торстен стоял в очереди первым.

– Придется подогревать, – произнес он, не отрываясь от чтения.

– Холодное поем, – фыркнула я, усаживаясь, и придвинула к себе поднос.

В горшочке обнаружилась остывшая, а потому совершенно неаппетитная овсяная каша. Скривившись, я вернула крышку на место.

– Думал, что ты любишь овсянку, – с улыбкой глянув на меня, хмыкнул Зак и подвинул пальцем тарелку с сэндвичем.

– Что читаешь?

– Прошения на практику. – Он отложил бумаги. – На следующей седмице в кланах начинаются отборы. Поедешь к себе?

– Нет, – покачала я головой. – Будет шумно.

После совершеннолетия у меня, как у дочери верховного, появились и право голоса, и право вето, но я ни разу не участвовала в отборах. В эти дни башня Варлок стояла на ушах. Даже замковый алхимик мечтал потушить атанор и сбежать на седмицу в другое королевство, а он-то обычно не выходил из лаборатории.

– Поехали со мной в Торстен? – Закари бросил на меня вкрадчивый взгляд. – Мама будет рада тебя видеть.

– Я подумаю, – протянула я, пряча улыбку за чашкой с черным кофе. – Почему ты вообще живешь в общежитии? Из столицы перемещаться сюда недорого.

– Не хочу терять время по утрам.

– Но ты же встаешь каждый день в шесть, как по часам, – подколола я. – Факт, конечно, не доказанный…

Он рассмеялся.

– В последнее время я очень крепко сплю.

– Кстати, а куда вчера делась Эльза? – небрежно спросила я.

– Оделась, собрала все свои случайно оставленные вещи и ушла, – спокойно пояснил Закари.

Перед мысленным взором появилась странная картина, как взлохмаченная, кое-как одетая блондинка шустро вытаскивает из разных щелей квартирки десяток припрятанных кружевных трусов, распихивает по карманам и, прихватив ящички с ресторанным ужином, быстренько уходит.

– Даже на ужин не осталась? Вам там как раз должны были привезти на двоих.

– Ужин на двоих дожидается тебя в холодильном коробе. И его не надо вскрывать ритуальным ножом.

– Эльза учится в Деймране?

– Нет. – Он бросил на меня веселый, понимающий взгляд.

– А живет в столице?

– Марта, этой девушки больше нет, – мягко произнес Торстен. – Конец истории.

– Ах, то есть ты сам ее успел прикопать и мне не надо напрягаться? – с невинным видом протянула я.

Выходные пронеслись с немыслимой скоростью. В понедельник, больше не доверяя потерянной способности Торстена вставать в шесть утра, я проснулась под пробуждающий шар и, пока Закари с успехом доказывал, что жаворонок только на словах, улизнула в мужскую купальню.

Шестикурсники начинали заниматься позже остальных. Складывалось впечатление, что этаж был нежилым. Зато в купальне обнаружились две заспанные девчонки, и мы мило поздоровались, словно ранним утречком встретились в женской раздевалке. Подумаешь! Ничего особенного.

Из мужчин между нами метался только замковый дух, взбудораженный дерзким вторжением дам на чужую территорию. Впрочем, он быстро спрятался под раковину и притих, стоило в сердцах пообещать засунуть его в бутылку вместо шампуня. Или вместе с шампунем.

Лежа в кровати, из-под полуопущенных ресниц Закари наблюдал, как я надевала академическую форму. Вид у него был соблазнительный, и Зак прекрасно об этом знал: голова покоилась на согнутом локте, одеяло сползло до пояса, открывая спину и поясницу.

– До вечера, – улыбнулась я.

– Удачи на занятиях, – протянул он.

Следовало немедленно уйти, пока я никуда не опаздывала и даже успевала без спешки позавтракать с Эмбер, но ноги сами понесли к кровати (между прочим, в два раза шире тех, что стояли в женском общежитии). Матрац прогнулся под моим коленом. Я потянулась и поцеловала Зака в колючую щеку.

– И тебе удачи.

Мгновением позже мир совершил головокружительный поворот, и я оказалась прижатой к этому самому матрацу спиной. Торстен навис сверху.

– Может, к демонам лекции?

– У меня сегодня темные искусства! – взмолилась я, понимая, что соблазн остаться велик как никогда. – Мне еще за прошлый пропуск перед деканом каяться.

– Ладно, – вздохнул он. – Но ты будешь жалеть.

– Знаю, – простонала я, кое-как выбираясь из плена смятых простыней.