Моя рыжая проблема 1-2

Ещё несколько месяцев назад подобный совет почти наверняка вывел бы меня из себя, но в Лагоне я научилась многому. В том числе — правильно оценивать свои силы. Мне действительно отчаянно требовался отдых — не полное боли забытьё, а покой. И не где-то в тёмном пустом доме, где нет Тейта, а здесь, рядом… с друзьями?

Пожалуй, так.

Я не сдамся. И сломить себя не позволю. Лао прав: необратима только смерть. А значит, я ещё поборюсь.

— Спасибо… — Благодарно улыбнуться было сложнее, чем поднять любимую штангу Тони, но я как-то справилась. — Мне правда это нужно. И здесь хорошее место. Вы тут часто бываете, да?

Лао рассмеялся, мелодично и необидно. Итасэ тоже, чуть погодя, словно выдержав суровую битву с чувством собственного достоинства. Я что, села в лужу?..

— Это "хорошее место" — мой дом, Трикси, — объяснил Лао наконец и обвёл рукой тёмное озеро, сияющих крохотных птиц, песчаный берег, высокие травы.

Я так растерялась, что на целую секунду даже забыла о Тейте.

— Прямо здесь? А если идёт дождь?

— Если идёт дождь, то я мокну, — серьёзно ответил Лао. А Итасэ добавил ворчливо:

— Живёт Лао действительно здесь, о, да. Скромно, дико и со вкусом. Но под озером есть огромная пещера с сокровищами. И с горячими источниками, если тебя это интересует, Трикси-кан.

От удивления я не нашла ничего лучше, чем спросить Лао:

— А зачем тебе сокровища?

— Так положено, — фыркнул он и взъерошил мне волосы на затылке. — А теперь спи.

И я послушно уснула.

Хорошая штука — биокинез.

Мне снилось, что я — огненная птица, попавшая в силки. Нити прочные, разорвать не выйдет, и к тому же одно неосторожное движение — и явится по мою душу охотник, и тогда свисти не свисти — всё пропало. Распутывать ловушку следовало аккуратно, не торопясь. Жаль, что клюв и крылья мало для этого подходили…

Но потом, откуда не возьмись, налетели стаи таких же огненных птиц — и стали мне помогать. И минуты не прошло, как силки растянулись и спали. Птицы же взмыли в изумрудное небо, и одна из них, самая большая, шестикрылая, была ужасно похожа на Шекки.

— Какой абсурд, — пробормотала я и проснулась.

За ночь озеро никуда не делось. А вот красивые золотистые птицы то ли разлетелись, то ли попрятались с рассветом. Задержалась одна-единственная: спрятав голову под крыло, она задремала на плече Итасэ, который безмятежно спал, окунув босые ноги в озеро. Тонкий серебристый шарф укрывал его, как чудовищная перепутанная паутина. Лао сидел чуть поодаль и смотрел на него… нет, не как брат, а, скорее, как сестра, которая настолько старше, что может сойти за мать.

— Так ты мужчина или женщина? — вырвалось у меня. Сразу же накатил стыд, но было поздно: Лао, конечно, всё услышал.

Но не рассердился.

— Не знаю, — беспечно ответил он. — Мне всё равно, а Ран ещё не определился. Если хочешь, спустись вниз, Трикси, — и он указал на темнеющий в земле проём под развесистым деревом кижу. — Там правда есть горячие источники.

Приглашение я приняла с радостью — и второе, позавтракать вместе, тоже. Чувство страшной потери никуда не делось, но притупилось; можно было думать о Тейте — и не сходить с ума. И даже, страшно признаться, строить планы на будущее.

— Что собираешься делать, Трикси-кан? — поинтересовался Итасэ с деланым равнодушием, когда пиалы с шергой опустели.

— Навещу Соула и поговорю, — ответила я, не задумываясь, благо план действий составила загодя. — И не смотри так, я не сошла с ума. Во-первых, найти Тейта — полдела. Я пока не знаю, что ему говорить. А во-вторых, история Ингизы… У меня такое чувство, что я должна обязательно узнать, что там случилось. Хотя бы общепринятую версию, а уж её-то Соул знать должен, хотя бы в силу возраста. Вот разберусь — и брошусь в погоню.

— Полагаешь, что в твоих силах найти Танеси Тейта в горах? — спросил Итасэ откровенно скептически.

Что ж, спасибо хотя бы за честность.

— У меня есть идеи, скажем так. Кстати, а вон тот свиток тебе точно не нужен?

— О, если бы я придумал, куда приспособить эту в высшей степени бесполезную вещь, то, разумеется, тут же поделился с тобой радостью открытия.

На том и разошлись.

Самое интересное, что насчёт идеи я почти не слукавила. Давешний сон действительно навёл меня на мысль… Если Шекки остался в Лагоне — может и выгореть.

Разыскать Соула оказалось куда проще, чем можно было предположить. Практически наудачу я сунулась к тому холму, где мы впервые встретились — и не прогадала. Зияющая и отчётливо любопытная пустота в ментальном пространстве ясно говорила о том, что хозяин дома. И что он бодрствует — немаловажное дополнение, потому что ни один разговор, начинающийся с несвоевременного пробуждения, к добру не приводит.

— Ты ничего не потерял? — взмахнула я свитком вместо приветствия.

Соул вскинулся, резво разгребая бардак вокруг себя — тубусы, пустые пиалы, огрызки лепёшек — и улыбнулся:

— Кое-кого потерял. Но не ожидал увидеть тебя так скоро.

— Ты же обещал мне разговор, — пожала я плечами.

— Да, точно… Рад, что ты цела.