Моя тюрчанка

…После музея мы не сразу поехали домой. Мне не хотелось, чтобы мы возвращались в свои стены грустными. Я повел Ширин в кафе. Притом, не в забегаловку в стиле «дешево и сердито», где подают капустные пирожки с гнильцой и промасленные пончики не первой свежести, а в довольно-таки приличное заведение с серьезными циферками на ценниках, в каком не побрезговал бы «заморить червячка» и уважающий себя менеджер, носящий пиджак и галстук.

Я заказал нам шашлык с зеленью и морс в полулитровых стаканах. Из динамиков ревела музыка, почему-то обязательная для кафе такого рода. Люди толпились у витрин или, с заставленными подносами на руках, отыскивали свободные столики; недостатка в посетителях не было. Темно-синий куполообразный потолок был расписан изображениями знаков зодиака: Лев, Рак, Близнецы… Двенадцать созвездий – даже тринадцать, считая Змееносца. Если задержать на куполе взгляд – покажется, что синий потолок медленно вращается, вместе с похожими на белые узоры астрологическими картинами.

Давненько я не бывал (или вообще не бывал?) в таком шикарном кафе для пресловутого «среднего класса» – с мягкими диванчиками, в которых так и утопаешь, с невероятным меню, начинающимся чесночными булочками и заканчивающимся вареным омаром, с официантками в белых рубашках и красных бантах, стройными, как на подбор, порхающими от столика к столику. Разве что, когда я был сопливым малышом с круглыми щечками, мама с папой могли взять меня в такую «продвинутую» кафешку. Но почему бы, черт возьми, мне самому не сводить в кафе «для белых» и не угостить шашлыком и салатом мою девушку?.. Правда, заметно похудеет наша заначка. Но нечего жалеть деньги.

«Тем более, если послезавтра мы умрем, – с кислой ухмылкой подумал я. – Хоть попируем напоследок».

Некоторое время мы молча жевали. Острый соус, которым был полит шашлык, щипал язык. Потом я что-то рассказал, чтобы развеять наше с Ширин пасмурное настроение. Кажется, случай из моего детства, как летом, в дачном поселке, я поймал ежа. Мы с мамой напоили зверушку молоком, а потом отпустили – отнесли на опушку леса.

Моя девочка посмотрела на меня с признательностью. В глазах милой по-прежнему была печаль, но на губах играла улыбка. По-видимому, Ширин оценила мою попытку развеять накрывшую нас, как облако, черную грусть.

Любимая тоже припомнила эпизод из своих детских лет. Как-то моя милая, будучи совсем маленькой девочкой с розовой лентой в волосах, подобрала на дороге змеиную кожу. В ауле был один скверный мальчишка, который обижал других ребят. Хулиган уродовал куклы, которые отнимал у девочек. А мальчиков – просто избивал. Его коронным номером было столкнуть кого-нибудь в грязь, а потом смеяться, смеяться, держась за живот и наблюдая бесстыжими глазами, как несчастная плачущая жертва выбирается из мусора и помоев. Но было у пакостника слабое место: малолетний свин до чертиков боялся змей.

Тут-то моя бойкая Ширин и поквиталась, за всех обиженных, с недоростком-подлецом. Она гонялась за ним, потрясая змеиной кожей и издавая сквозь стиснутые зубки звук, похожий на шипение: «С-с-с..». Страх хулигана перед змеями был настолько велик, что чешуйчатой кожи и грозного «с-с-с» хватило, чтобы обратить негодника в позорное бегство. Скоро все аульские дети «просекли фишку» – и толпой стали преследовать обидчика, выпуская изо ртов устрашающее «с-с-с». С тех пор хулиган присмирел. А если и пытался кого-нибудь унизить или ударить, моя милая показывала драчуну змеиную кожу.

Я от души посмеялся над детской проделкой Ширин. Кажется, мы оба почувствовали, как ослабевает напряжение в нервах. Моя девочка не превратилась обратно в веселую, беззаботно скачущую козочку, но хотя бы распрямила спину, перестала хмурить брови; а краешки губ милой приподнялись в улыбке.

Управившись с шашлыком и морсом, мы заказали еще по кусочку шоколадного торта и по чашке зеленого чаю. Маленькими глоточками попивая ароматный золотистого цвета напиток, мы вели немножко сумбурный разговор.

Я рассказал пару не самых приличных анекдотов про попов – чем, к радости своей, вызвал у Ширин звонкий смех. То моя девочка пускалась фантазировать про остров черепах – где мы в зной прячемся в шалаше, а когда спускается вечерняя прохлада, проверяем, все ли в порядке с кладками черепашьих яиц. А следующая фраза моей милой была про теленка овцебыков, который впечатлил мою любимую сильнее, чем все остальные обитатели зоопарка. Потом моя звездочка спросила, что мне больше всего понравилось в палеонтологическом музее.

– Череп пещерного медведя, – ответил я. – А тебе?..

– Скелет трицератопса, – сказала Ширин.