Моя жизнь

Летом 1980 года невероятная жара стала причиной гибели более ста человек и засухи, подобной которой у нас не было на протяжении пятидесяти лет. Наибольшему риску подверглись пожилые люди, поэтому мы увеличили время работы центров по их обслуживанию и выделили гражданам преклонного возраста средства из федеральных фондов и казны штата на покупку вентиляторов, аренду кондиционеров и частичную оплату счетов за электроэнергию. Кроме того, администрация Картера оказала нам поддержку, предоставив на льготных условиях займы для птицеводческих хозяйств, где поголовье птицы уменьшилось на миллион, и фермеров, чьи поля выгорели от жары. От высокой температуры разрушались дороги, в штате было зафиксировано рекордное число лесных пожаров (почти восемьсот), что вынудило меня запретить разжигание костров на открытом воздухе. Жители сельских районов не слишком оптимистично относились к предстоявшим в ноябре выборам.

Нам пришлось иметь дело не только с природными катаклизмами, но и с последствиями действий людей — намеренных или случайных. Они тоже нанесли серьезный ущерб, но скорее психологический, нежели физический или финансовый. Весной 1979 года «Ку-клукс-клан» и их лидер Дэвид Дьюк объявили о намерении провести в Литл-Роке съезд своей организации. Я был намерен не допустить повторения стычки, подобной той, что произошла между членами «Ку-клукс-клана» и их противниками в Декейтере, штат Алабама. Начальник Службы общественной безопасности Томми Робинсон тщательно проанализировал события в Декейтере и усилил меры по наведению порядка. Полицейские и патрульные получили приказ при малейших признаках нарушения общественного спокойствия производить аресты. В итоге было задержано шесть человек, но, во многом благодаря присутствию большого числа полицейских, никто не пострадал. Я был доволен тем, как мы справились с проблемой «Ку-клукс-клана», и убедил себя в том, что в будущем мы сможем найти выход из любой ситуации. Однако год спустя нас ждали еще более серьезные испытания.

Весной 1980 года Фидель Кастро депортировал в США 120 тысяч политических заключенных и других «неугодных» граждан, среди которых были преступники и душевнобольные. В поисках убежища они приехали во Флориду, создав тем самым большую проблему для администрации Картера. Почти сразу я узнал, что часть кубинцев будет отправлена в Форт-Чаффи, на большую военную базу вблизи Форт-Смита, использовавшуюся в середине 70-х в качестве лагеря для перемещенных лиц, в котором содержались беженцы из Вьетнама. Действия правительства в те годы оказались успешными, и многие вьетнамские семьи до сих пор прекрасно живут на западе Арканзаса.

В разговоре с Джином Эйденбергом, сотрудником Белого дома, занимавшимся кубинским вопросом, я сказал, что успех вьетнамской кампании стал возможен в первую очередь благодаря проведению на Филиппинах и в Таиланде предварительной проверки благонадежности беженцев, в ходе которой отсеивались нежелательные для США лица. Я предложил Джину подогнать к побережью Флориды авианосец или другое большое судно и провести аналогичную проверку. Мне было известно, что в действительности большинство беженцев — вовсе не преступники и не сумасшедшие, однако в средствах массовой информации создавалась именно такая картина, и проверка благонадежности могла бы улучшить отношение общественности к тем, кто все-таки будет жить в Америке. Джин считал, что подобная операция бессмысленна, поскольку нам некуда отправлять «неугодных». «Конечно же есть куда! — возразил я. — У нас ведь имеется база в Гуантанамо, не так ли? А там наверняка есть дырка в заборе на границе с Кубой. Отвезите их в Гуантанамо, откройте дверь, и пусть они возвращаются на Кубу». Кастро сделал из Америки и ее президента посмешище. Джимми Картеру было достаточно проблем с инфляцией и захватом заложников в Иране. Мой план позволил бы президенту проявить политическую волю, обратить ситуацию на благо страны и обеспечить беженцам общественную поддержку. Когда Белый дом отклонил мое предложение, я должен был сразу понять, что нашему штату предстоит пройти долгий и трудный путь.