Моя жизнь

Ирония заключалась в том, что демократам повредили не только мои неудачи, но и мои успехи. Неудача реформы здравоохранения и успех НАФТА деморализовали многих наших стойких сторонников, и они не пошли голосовать. Принятие закона Брейди и наших экономических планов, предусматривавших повышение налогов для американцев с высокими доходами, а также введение запрета на продажу штурмового оружия возмутили приверженцев республиканцев, и они единодушно явились на избирательные участки. Это стало причиной примерно половины наших поражений на выборах в Конгресс и потери одиннадцати губернаторских постов, которые достались республиканцам. Марио Куомо проиграл губернаторские выборы в Нью-Йорке, где очень многие избиратели-демократы не участвовали в голосовании. На юге, благодаря усилиям Христианской коалиции, республиканцы получили в среднем на пять-шесть процентов голосов больше, чем предсказывали предвыборные опросы общественного мнения.

В Техасе Джордж У. Буш одержал победу над губернатором Энн Ричардс, несмотря на то что ее работу на этом посту одобряло 60 процентов избирателей. Большой праздник был и у Национальной стрелковой ассоциации. Поддержанные NRA кандидаты одержали победу над спикером Томом Фоули и Джеком Бруксом — наиболее компетентными конгрессменами, предупреждавшими меня о том, что это может произойти. Фоули стал первым за последнее столетие спикером, потерпевшим поражение на выборах. Джек Брукс на протяжении многих лет поддерживал NRA и боролся против запрета на продажу штурмового оружия в Палате представителей, но как председатель Комитета по юридическим вопросам голосовал за весь пакет законов по борьбе с преступностью в целом, даже после того, как в него было включено положение о запрете на продажу штурмового оружия. NRA продемонстрировала поразительную безжалостность: всего один промах — и вас удаляют с поля. «Оружейное лобби» хвасталось, что из двадцати четырех кандидатов, включенных в его список наиболее нежелательных персон, девятнадцать потерпели поражение. Это не было преувеличением, и они имели полное право утверждать, что именно благодаря их усилиям Гингрич стал спикером Палаты представителей. По словам лидера демократов в Конгрессе Дейва Маккарди, он проиграл выборы в Сенат из-за «Господа, гомосексуалистов и оружия»[44].

Двадцать девятого октября человек по имени Франсиско Дюран из штата Колорадо приехал в Вашингтон протестовать против запрета на штурмовое оружие и стал палить из этого оружия по Белому дому. Прежде чем его схватили, он успел выпустить по зданию три десятка пуль. К счастью, никто не пострадал. Случай с Дюраном, возможно, был из ряда вон выходящим, но он свидетельствует о почти патологической ненависти, которую я вызвал у параноидальных владельцев оружия, проведя закон Брейди и запрет на продажу штурмового оружия. После выборов я столкнулся с проблемой, заключавшейся в том, что сотрудники правоохранительных органов и другие граждане страны, выступавшие за ограничение распространения огнестрельного оружия, не могли защитить своих единомышленников в Конгрессе от нападок NRA, хоть и представляли интересы большинства американцев. «Оружейное лобби» значительно превосходило их по уровню финансирования, организованности, агрессивности и демагогии.

Выборы были отмечены и несколькими приятными событиями. Тед Кеннеди и сенатор Дайанна Фейнштайн победили в очень трудной борьбе, так же как и мой друг, сенатор Чак Робб из штата Вирджиния, выигравший у ведущего консервативного ток-шоу, участника скандала «Иран-контрас» Оливера Норта. В этом ему помог его коллега сенатор-республиканец Джон Уорнер, которому нравился Робб и который не мог допустить, чтобы люди, подобные Норту[45], заседали в Сенате.

В Мичигане конгрессмену Барту Ступаку, в прошлом офицеру полиции, удалось победить в ожесточенной борьбе в своем округе, где преобладали консерваторы. Он сумел захватить инициативу и опровергнуть обвинения в том, что его голосование по экономическим законопроектам нанесло ущерб жителям округа. Для этого Ступак использовал рекламные ролики, в которых называлось число избирателей, для которых налоги снизились, и тех, для кого они возросли. Их соотношение составило десять к одному.

Сенатор Кент Конрад и конгрессмен Эрл Поумрой были вновь избраны в штате Северная Дакота, где преобладали консервативно настроенные республиканцы, потому что они, как и Ступак, активно защищали и обосновывали свою позицию при голосовании в Конгрессе и позаботились о том, чтобы их избиратели узнали об их достижениях и позитивных инициативах. Возможно, в небольших штатах и сельских избирательных округах было легче противостоять шквалу негативной телевизионной пропаганды. Как бы то ни было, если бы большинство наших кандидатов сделали то же, что Ступак, Конрад и Поумрой, мы бы одержали больше побед.