Моя жизнь

Велось много дискуссий о допустимых пределах религиозного самовыражения в школах. Некоторые руководители школ и учителя считали, что такие проявления противоречат Конституции. Они были не правы. Школьники имели право молиться в школах вместе или индивидуально; школьные религиозные клубы имели такие же права, как и любые другие факультативные клубы. В свое свободное время ученики имели право читать религиозные тексты; они могли выражать свои религиозные взгляды в домашних работах и сочинениях, если это соответствовало теме задания; могли носить футболки с религиозной символикой, если в данной школе вообще разрешались футболки с какой-либо символикой.

Я поручил министру образования Райли и генеральному прокурору Рино подготовить подробные разъяснения относительно того, какие формы религиозного самовыражения допустимы в школах, и разослать копии этого документа во все школьные округа Америки до начала следующего учебного года. После того как такая брошюра была получена администрациями школьных округов, существенно сократилось число конфликтов и судебных исков, а мы в результате получили поддержку людей самых разных религиозных и политических взглядов.

Этой проблемой я занимался уже давно, установив тесную связь Белого дома с различными религиозными общинами и подписав закон «О восстановлении свободы вероисповедания». В самом конце моего второго президентского срока профессор Родни Смит, специалист по Первой поправке к Конституции США[50], сказал, что моя администрация сделала для защиты и развития свободы вероисповедания больше, чем любая другая со времен Джеймса Мэдисона. Не знаю, насколько это верно, но именно к этому я и стремился.

Через неделю после того как мы рассмотрели вопросы свободы вероисповедания, я столкнулся с еще одной серьезной проблемой, которую необходимо было решить для укрепления единства американского народа, — программой позитивных действий. Термин «позитивные действия» обозначает правительственную поддержку расовых меньшинств или женщин, которые получают определенные преимущества при приеме на работу в правительственные учреждения, распределении контрактов на поставку продукции и услуг, получении займов для малого бизнеса и при приеме в университеты. Цель программы позитивных действий — компенсировать долговременные негативные последствия дискриминации, которой подвергались представители меньшинств и женщины, а также обеспечить для них равные возможности в сравнении с другими социальными группами. Эта политика была начата президентами Кеннеди и Джонсоном и продолжена администрацией Никсона. Она поддерживалась обеими партиями, которые признавали, что последствия дискриминации нельзя преодолеть простыми запретами и введением жестких квот для представителей меньшинств, которые могли бы привести к тому, что на работу стали бы принимать неквалифицированных работников, что породило бы «обратную дискриминацию», направленную против белых мужчин.

В начале 1990-х годов оппозиция программе позитивных действий усилилась. Консерваторы утверждали, что любые льготы, основанные на расовых признаках, есть не что иное, как «обратная дискриминация», а потому нарушают Конституцию. Неудовольствие выражали белые американцы, потерявшие контракты или не принятые в университеты из-за того, что предпочтение было отдано чернокожим претендентами и представителям других меньшинств, а также те люди, которые считали, что программа позитивных действий, несмотря на лежащие в ее основе разумные идеи, на практике приводит к злоупотреблениям или же потеряла актуальность. Среди оппонентов были и люди прогрессивных взглядов, которые считали несправедливым предоставление каких-либо льгот по расовому признаку и настаивали на том, что в этом случае критерии должны быть экономическими и социальными.

Эти дебаты обострились в 1994 году после получения республиканцами большинства в Конгрессе. Многие из них пообещали, что добьются прекращения действия программы позитивных действий. Двадцатилетняя практика сдерживания доходов среднего класса привела к тому, что их позиция нашла поддержку среди белых рабочих и владельцев малого бизнеса, а также белых студентов, которым не удалось поступить в выбранные ими университеты, и их родителей.