Моё прекрасное чудовище

Утро встретило меня в объятиях Астеша. Мы лежали молча, смотря друг на друга. Не нужно было слов. Взгляды и без того говорили все, что хотело сказать сердце. Синие искры глаз Астеша мерцали, словно самые яркие звезды в темную ночь. Они были для меня путеводным светом, теплом и искрой надежды нашего будущего. Я хотела верить, что еще смогу смотреть в них, проваливаясь в шаенский манящий свет.

Теперь я верила в слова сестриц. Шаены порабощают души. Свою душу я отдала сама, безропотно и полностью. Теперь она – отражение в глазах моего генерала. Душа, тело, сердце навечно принадлежат ему.

Астеш обнял меня и снова поцеловал. Я прикрыла глаза, падая в очередную пропасть желания. И ощутила, как взметнулась вверх бабочка, заставляя меня трепетать в такт ее крыльям.

От ласк нас отвлек легкий стук в дверь.

– Мадам Гошри пришла, – на ухо мне прошептал Астеш.

– Она не вовремя. – Я коснулась губами его груди.

– Отослать ее? – Астеш чуть навис надо мной, лукаво заглядывая в глаза.

– Да. – Я была просто откровенно невежлива.

– Мадам Гошри, леди еще не встала, дайте ей полчаса, – прозвучало приглушенно.

– О-о-о! – раздалось из-за двери смущенное. – Прошу прощения.

И тут же послышались удаляющиеся шаги.

Астеш улыбнулся и накрыл мои губы своими.

Глава 23

В замок мы попали через построенный самим государем портал. Я не удивилась: уж слишком он боялся моего внезапного исчезновения. Слишком много приложил усилий, чтобы мы с Астешем не избежали этого визита.

Мы входили улыбающиеся и счастливые, если таковыми можно было быть в нашем положении. На Хайна приглашение не распространялось. Угрюмый и напряженный, он остался в доме Астеша. Правда, он все же проводил нас до портала и сказал:

– Дикая, безумная идея. Как я могу вас отпустить в замок Горда? Астеш, подумай хорошо.

– Все решено, Хайн. Мы идем.

Начальник стражи закатил глаза.

– Вы идете прямиком на эшафот!

– Мы в любом случае в шаге от него. Так встретим грядущее без страха и с гордостью.

– О себе не думаете, – зло выплюнул начальник стражи, – подумайте о леди Киаре!

– Обещаю, все будет хорошо, – попыталась я успокоить Хайна.

– Вы безумны, леди! И заразили вашим безумием нашего генерала. Я начинаю сомневаться в вашей адекватности.

Я покачала головой. Очень лестный отзыв о моей особе. Хотя я и уважаю прямолинейность Хайна.

– Тогда знайте, – угрозой прозвучало на весь холл, где и клубился вход в портал, – если с вами что-то случится, мы с ребятами этого просто так не оставим. Мы будем мстить. Тенями пойдем к Горду и отправим всех причастных на тот свет самой мучительной смертью.

В последнем я точно не сомневалась. Особенно сейчас, смотря в лицо начальника стражи, видя его горящие глаза и отчетливо выступившие желваки. Этот и отправит, и придумает самую мучительную смерть. Хорошо, что у меня нет такого врага, как Хайн. Вот уж кого точно стоило бояться.

– Надеемся, что вам не придется, – отрезал Астеш. – Лучше пожелайте нам удачи, Хайн.

– Удачи?! – выдавил начальник стражи. – Судя по последним событиям, она давно покинула вашу семью. – Он тяжко выдохнул и нехотя добавил: – Но я все же буду надеяться, что именно сегодня она обратит на вас внимание.

С таким напутствием мы и покинули дом Райенов.

Сейчас же я смотрела прямо в глаза шаенского владыки.

– Прекрасно выглядите, леди Киара. – Горд попытался улыбнуться, но лишь поморщился, видимо, прочитав по моему лицу то, что я о нем думаю. – Идемте, нас уже ожидает карета.

На своего генерала он даже не посмотрел.

– Как будущий муж, я буду сопровождать леди Киару, – добавил еще одну ложку дегтя Астеш, заставляя государя все же бросить на него недовольный взгляд.

Горда передернуло.

– Конечно, конечно. Как же без вас, – буркнул он без удовольствия.

Мы вышли во двор замка. Шикарный двор. С фонтаном, где виднелась замерзшая в феерическом узоре ледяная струя. Вглубь аллей покрытых снегом деревьев уходили расчищенные дорожки.

Широкие ступени спускались прямо к ожидающей нас позолоченной карете, запряженной парой вороных коней с заплетенными белыми гривами. Удивительные по красоте и грации животные с живыми яркими глазами. Кони в нетерпении били копытами по каменной площади. Впереди и позади кареты стояли четверки стражей на грызущих удила конях.

Слуга в темно-зеленой форме с золотой окантовкой услужливо распахнул дверь кареты. Астеш любезно подставил руку, помогая мне взобраться. Я уселась на мягкий велюровый диванчик.

Генерал сел рядом, Горд – напротив меня.

Послышался щелчок кнута, и карета двинулась, стуча колесами по очищенной от снега дорожке.

С мероприятиями Горд не обманул. И пусть это, возможно, мой последний день, но он действительно был замечательным.

Шаразар поражал воображение. Высокие дома с витражными окнами, крыши, уходящие шпилями в непривычное для зимы солнечное небо. Расчищенные каменные дорожки тротуаров, играющие вывесками лавки. Яркие красочные гирлянды магических шаров, висящих между домами и создающих праздничное настроение.

– Мы всегда отмечаем приход зимы, – пояснил мне Астеш.