Молчание костей

С самого начала между экипажами царило напряжение. Они уже узнали друг друга, но не настолько хорошо, чтобы ощутить границы дозволенного. Неудачное замечание, слишком смелая шутка могли спровоцировать конфликт. Фура знала, что хрупкое перемирие запросто может перейти в хаотичную драку, а если добавится что-нибудь еще, с союзом будет покончено навсегда. Поэтому Фура проинструктировала своих подчиненных, наказав проявлять исключительную терпимость; на провокации не отвечать и постоянно думать об ущербе, причиненном команде Верранвелла, и об их собственной роли в этом печальном событии.

К ее удивлению, когда наступила вторая неделя, катастрофы так и не случилось. Экипажи слились воедино, даже появились признаки дружбы. Ласлинг и Тиндуф явно нашли общий язык, и Тиндуф отпраздновал это партнерство, смастерив для Ласлинга трубку, которую преподнес со всеми подобающими церемониями.

Вуга и Сурт сближались осторожно, как бойцы на ринге, проверяя сильные и слабые стороны друг друга. Фура заставала их на камбузе в неурочные часы, когда они играли в гляделки и обменивались короткими вопросами, уступая по чуть-чуть – и медленно создавая основу для взаимного уважения, хотели того или нет. Как выяснилось, кое в чем они были ровней, пусть и неохотно это признавали; но имелись области, в которых хорошо разбирался только один, компенсируя нехватку знаний другого. Из них получилось бы отличное подспорье для любого капитана, способного платить жалованье двум интеграторам сразу.

Коссел очаровала обеих сестер Несс. Она пережила около тридцати экспедиций, сохранив все конечности, и посетила десяток самых известных шарльеров, включая Мерзейшество, Ночные Часы, Замок Теней, Лабиринт, Маслобойку, Мухоловку и Крупье. Коссел не всегда добывала сокровища и не разбогатела ни при одном из своих капитанов, зато выжила, и это было немалым достижением. Фура и Адрана с удовольствием слушали ее воспоминания об этих экспедициях. Чтобы развязать ей язык, требовалось мягкое принуждение – как выяснилось, она в разумной степени любила выпить, – но как только она начинала рассказ, ее мало что могло остановить. По традиции оценщики изучали свое ремесло на практике, а не по книгам, но от этого их знания не делались менее глубокими или разносторонними. Фура проверила ее пару раз, выдав комментарий с ошибочной информацией о событиях, случившихся в периоды разных Заселений, и Коссел не упустила возможности поддеть капитана Несс. Считать эту разумницу ценнейшим приобретением мешало лишь жуткое назойливое подозрение, что она каким-то образом притягивает неудачи. Странно уже то, что она, пережив тридцать экспедиций, ни разу не наткнулась хотя бы на маленькое сокровище. Однако Фура не была суеверной. Возможно, Коссел доставались чересчур осторожные капитаны, туповатые открыватели, устаревшие ауспиции и карты.

Итак, проходили недели, и, по мере того как узы уважения становились очень похожими на узы дружбы, работа не стояла на месте. Фура дивилась отсутствию серьезных проблем, пока не поняла, что разгадка в глубокой преданности ее новой команды покойному Верранвеллу. Выступить против кого-нибудь из Несс значило ослушаться своего любимого бывшего капитана, а это было просто немыслимым.

– Наверное, он был хорошим человеком, – сказала Фура, когда Адрана готовила очередную инъекцию мефрозина. – Хороший капитан, хорошая команда, хороший корабль. И вот их угораздило столкнуться с нами. Почти жалею, что нам не досталась паршивая команда под началом ненавистного шкипера. Возможно, такая охотно подчинилась бы нам.

– Они не предали своего капитана, – сказала Адрана, вонзая иглу и удивляясь тому, как мало сочувствия вызвало у нее содрогание Фуры. – Просто согласились с его выбором преемника. Они не позорят его память – совсем наоборот. Верранвелл поступил мудро, он хотел спасти своих людей и не нашел лучшего способа. Я думаю, он их любил и пытался обеспечить им куда лучшее будущее, чем получилось на самом деле.

Адрана ввела мефрозин и извлекла иглу. Фура прижала вату к больному месту.

– Как же быть с его телом? Я попросила Лагганвора очень деликатно опросить всех, и похоже, никто не был посвящен в его планы насчет похорон.

– Лагганвор и с Рутером говорил?

– Я не в курсе. С чего бы Рутеру знать больше старших?

– С того, что он был костянщиком, а следовательно, тем, кому капитан скорее всего доверил бы свои секреты. – Адрана принялась упаковывать шприц и флаконы. – Ты все еще намерена принимать одну дозу в два дня?

– Не вижу необходимости менять периодичность.

– Это была пятьдесят шестая. Осталось меньше половины.

– Все еще есть изрядный запас.

– Он уменьшается.