Молчание костей

– И это притом, что он ей не нравится – ни в каком смысле, насколько я понимаю. – Фура пожала плечами. – И мне он тоже не нравится. Но она так и льнет к нему, словно они брат и сестра, которые воссоединились после долгой-предолгой разлуки. На Малграсене она настояла на своем решении пойти с ним по магазинам, помнишь?

– Ей надо было выбрать кого-то из нас, девочка. Не так уж много способов разделить компанию из четырех человек напополам.

– Возможно, я слишком зациклилась… Иногда приходит в голову, что это светлячок порождает во мне подозрения, заставляет видеть заговоры на каждом шагу. С другой стороны, возможно, это естественное состояние любого капитана.

– Я служила и в худших условиях, детка.

– Да уж, похвалила…

На миг лицо Прозор осталось суровым, а потом ее черты смягчились и в них появился намек на юмор.

– Если и было время, когда я боялась того, что с тобой сделает светлячок, то поступок в отношении Страмбли развеял мои страхи.

– А я опасаюсь, что это светлячок так защитил самого себя. Что это вовсе не добрый поступок, а всего лишь шкурный интерес.

– Не увлекайся подобными мыслями, а то мозги скиснут. – Лицо Прозор было освещено красным сиянием Паладина. – Я бы очень хотела, чтобы тебя как-то вознаградили за самоотверженность. Но я видела физиономию нашего дока, когда пошла навестить Рутера, и не было похоже, что он готов поделиться хорошими новостями.

У Фуры все внутри сжалось. Она прекрасно знала, что Эддралдер уже сделал Страмбли инъекцию в двадцать доз. С тех пор она намеренно избегала комнаты доброты, предпочитая отсутствие новостей плохим новостям.

– И все же из этого может что-то получиться. – Она постаралась упрятать страх поглубже. – А Рутер? Можешь что-нибудь сказать?

– Перемен к худшему нет, и по нынешним временам это прогресс.

Фура мрачно кивнула. Она поняла, что Прозор имеет в виду. Теперь их радовало, если сутки проходили без каких-либо тревожных слухов или подозрений насчет грядущих неприятностей. Если таков был новый стиль ее жизни, то она уже начинала к нему привыкать.

– Я не знаю, простит ли меня Эддралдер за Рутера. Но я не могла выдержать и часа, не узнав хоть что-нибудь о парне, который нам противостоит.

– Теперь, зная его имя, ты удовлетворена?

Фура поразмыслила, прежде чем ответить:

– Ничуть! От имени мало толку, ведь я почти ничего не знаю о том, кто его носит. И эти корабли… Они могут быть в десяти тысячах лиг за кормой или в десяти миллионах. Пока противник не совершит ошибку, воспользовавшись подметалой в неподходящий момент, или пока удача не бросит нам косточку в виде парусной вспышки, мы слепы. – Она потянулась через стол и взяла руку подруги и наставницы металлическими пальцами. – Я не так уж и возмущена тем, что за мной охотятся. Это кажется вполне оправданным воздаянием за хаос, который я спровоцировала. Но такая игра среди теней мне совсем не по нутру. Скажи, что я не совершаю одну ошибку за другой, Проз!

– На твою репутацию могло лечь пятно из-за случившегося с Рутером. Но цель была благая, и потом, такая уж у парня профессия, поэтому я не собираюсь тебя осуждать. И что бы ни случилось со Страмбли, никто не может сказать, что ты не проявила доброту и самопожертвование. А если кто вякнет, ответит перед Проз. – Она сжала руку Фуры. – Мы справимся, детка. Адрана прибудет как раз вовремя, чтобы устроить для нас приветственную вечеринку, вот увидишь.

– Ты собиралась показать мне достопримечательности Тревенца-Рич, прежде чем Видин Квиндар испортил наши планы. Было бы хорошо получить второй шанс.

Прозор расслабила пальцы, но задержала их на том месте, где у Фуры недоставало мизинца.

– Все еще беспокоит?

– Какое-то время беспокоило, теперь нет. Вообще-то, я все больше радуюсь случившемуся. Меггери была права, потребовав от меня компенсацию за то, что мы с ней сделали. А если такова цена моего командования – я думаю, что так оно и есть, – то сделка и впрямь очень честная.

– Инсер Сталлис, – произнесла Адрана, растягивая слоги. – Тебе это ни о чем не говорит, Лагганвор?

– Ты так долго ждала, чтобы задать этот вопрос?

– Я хотела проверить, придешь ли ты ко мне добровольно. Понимаю, ты не мог признаться в том, что знал об эскадре, пока мы были в компании посторонних, поэтому дала возможность решить самому. Он явится через пару часов, сказала я себе, самое большее на следующий день. Потом поняла, что ты не собирался этого делать. И все же ты знал это имя. Я видела реакцию, когда тебе пришлось зачитать его для нас.

– Если бы ты потрудилась выучить телеграфную азбуку, то могла бы избавить меня от лишних хлопот. Между прочим, как поживает Тот Самый Щелкун?

– Спит в лазарете. Вроде чувствует себя комфортно, даже перестал фыркать. Однако я ни на что не смогу рассчитывать, пока он не откроет глаза и не заговорит со мной. И кстати, мы не про щелкуна сейчас говорим.

На ее столе лежала книга телеграфных кодов, закрепленная пресс-папье. Адрана намеренно оставила ее открытой и положила рядом лист бумаги, на котором записала несколько простейших тестовых фраз, а также свои корявые попытки их расшифровать.