Молчание костей

– Мистер Казарей? – беззвучно повторила Сурт. – Клянусь всеми мирами, что еще за мистер Казарей? И при чем тут его багаж?

На камбузе Фура, получив запись, тщательно ее скопировала и попросила Рутера расшифровать. Парнишка уже почти оправился после случившегося и, хотя его язык оставался толстым и непослушным из-за швов, старался быть полезным. А еще он разбирался в шифрах. Костянщики на любом корабле были спецами по сигналам, и этот явно стремился впечатлить капитана Верранвелла.

– Штранно как-то… – начал он.

– Мне все равно, странно или нет, – перебила Фура, с трудом сдерживая гнев. – Прочитай, что тут написано.

– Нашшин… начинается шразу со слов: «Ступай к багажу мистера Казарея. Будь там в начале полуночной вахты на протяжении тридцати минут. Отвечу взаимностью, и далее повторяем с интервалом в шесть часов».

– И? – сердито спросила Фура.

– Больше нишего. Ничего. Просто повторяются еще раз те же слова.

Тиндуф, который тоже был на камбузе, сказал:

– Мы не знаем никакого мистера Казарея, верно?

– Знаем, – сказала Прозор, которая стояла рядом с ним и выковыривала крошки из хлебницы. – Вернее, мы с Фурой знаем… знали. Как и Адрана. Мистер Казарей был чтецом костей на «Скорбящей Монетте».

– Что с ним случилось? – спросил Рутер.

Фура секунду смотрела на него:

– Ничего хорошего.

– Он был достаточно порядочным человеком, – сказала Прозор, заполняя тишину, последовавшую за этим точным, хотя и бессердечным высказыванием. – Был ласков с сестрами Несс, когда они были юными и зелеными, как леса Кловерли, и это о чем-то да говорит. Но, как и большинство членов нашей славной старой команды, он был убит Босой, убит в нашем собственном катере вместе с Мэттисом. Бедняга даже не имел удовольствия заглянуть в ее бесстыжие глаза, прежде чем отправился к праотцам.

– Тогда зачем упоминать о нем сейчас? – спросил Рутер. – Вы все это время возили его багаж?

– Не следует понимать буквально, – покачала головой Фура. – Это способ намекнуть на кости и сказать мне, чтобы я подключилась к нашему черепу в полночь. Адрана, должно быть, нашла еще один череп, и теперь мы можем общаться, когда захотим.

Рутер сомневался:

– Чем же это лучше телеграфа?

– Ты тупой, мальчик? Телеграф медленный, и мы почти на пределе зоны видимости. Если разойдемся еще дальше или один из нас сделает поворот, которого другой не ожидает, исчезнет всякий шанс подать сигнал таким способом.

– Но Инсер Сталлис подстерегает вас!

– Должен же этот щенок время от времени спать. Даже если мы придержим кости на крайний случай, у нас все равно будет преимущество. Однако Адрана должна доказать, что найденный ею череп способен разговаривать с нашим.

Рутер нахмурил брови:

– Но другого шерепа быть не мошет. Вы шабрали наши кошти…

– Забрали, – сказала Фура с сарказмом. – По крайней мере, мы так думали. Но что, если мы ошиблись? Мы не нашли другого черепа, пока рылись в вашем корабле, однако Адрана пробыла там гораздо дольше и у нее был шанс проникнуть в тайны «Веселой кобылы». – Она сделала паузу, что-то прочитав на его лице. – Если там было, что искать… Ты ничего не хочешь сообщить по этому поводу, Рутер?

– Я… не жнаю.

– Но ты был костянщиком на том корабле. – Она сделала вид, что хмурится, как будто пыталась решить в уме сложное уравнение. – Если есть разумник, который должен знать о черепе… человек, близкий к капитану, это же ты, не правда ли?

Не успел парнишка отпрянуть, как Фура ухватила его за прядь металлическими пальцами:

– Поговори со мной, Рутер. Мы в таких прекрасных отношениях – не надо их портить, ага?

Она закрутила волосы, и Рутер взвизгнул.

– Хватит. Там ешт… есть еще один череп, и я о нем расскажу. Но он не то, чем кашется.

Фура усилила хватку. Прозор и Тиндуф следили за происходящим с неподдельной тревогой.

– В каком смысле «не то, чем кажется»? Рутер, вы скрыли от меня информацию о черепе в ходе нашей абордажной операции. Все то время, пока вы дрейфовали, а мы верили, что вы беззащитны и лишены средств связи, у вас был череп!

– Которым… – Рутер поморщился. – Которым мы не воспользовались. И не собирались пользоваться. И ваша шешстра тоже не долшна им пользоваться. Это не то, что она думает!

Фура снова потянула прядь. Что-то маленькое и слабеющее внутри нее смотрело на это с неодобрением, а что-то другое – чьи силы постоянно прибывали – знай подбадривало. Она вообразила, как рвутся его волосы, а заодно и скальп, как хлещет кровь и обнажается кость, и поняла, что такие ощущения внушает ей светлячок. А еще не было сомнений в том, что прямо сейчас ей не хотелось с ними бороться.

Она провела языком по зубам:

– Череп есть череп, Рутер.

– Только не этот маленький, – пробормотал парнишка. – Он плохой. Отравленный. Адрана не должна им пользоваться. И если она вам небезразлична… вы должны остановить ее!

Фура отпустила его, зарычав, словно дикий зверь. Рутер отстранился и потер ноющее темя, глядя на капитана Несс с почти звериной настороженностью, как будто теперь считал ее способной на любое насилие, на любой бессмысленный или безрассудный поступок.