Молчание костей

Фура крутанула колесо на двери и вышла в коридор. Глотнула дыхали, изумительно свежей после затхлости в комнате костей. Несколько секунд световой плющ, петляющий по стенам, казался неестественно ярким. Постепенно глаза привыкли к обычному желто-зеленому освещению.

Рутер ждал, рассеянно потирая голову в том месте, где Фура чуть не оторвала кусок скальпа.

– Удалось пробиться?

– Ах, если бы…

– Что случилось?

Фура взглянула на свою живую руку и сжала кулак, чтобы сияние светлячка не так бросалось в глаза. Впрочем, Рутер не мог не заметить, как узоры проступают у нее на лбу и щеках, как блестят глаза, словно усыпанные крошечными хлопьями сусального золота.

– Я ее услышала. Не сомневаюсь, это была она. Мы вступили в контакт на секунду или чуть больше, но этого было недостаточно, чтобы передать ей сообщение. А потом… что-то случилось. Ее унесло от меня.

– Возможно, кто-то получил сообщение Прозор и у экипажа было время проникнуть в комнату с костями и отсоединить вашу сестру.

– Хочется верить, что именно так и было.

– Но вы не верите.

– Рутер, я не почувствовала, что связь прервалась. Сестру как будто утащили прочь – в какое-то другое место. Ты ведь знаешь, на что похоже это другое место, не так ли?

– Я не хотел бы… строить догадки.

– Теперь можешь меня не бояться. Я была строга с тобой, даже слишком строга, а на самом деле должна была понять, что ты всего лишь хранил верность бывшему капитану, берег ваш общий секрет. – Она пригладила волосы, растрепанные нейронным мостом. – Я должна была понять.

Рутер посмотрел на нее с сомнением, как будто сказанное могло быть предвестником какой-то новой и более жестокой выволочки.

– Надо было упомянуть о черепе. Но мне и в голову не приходило, что Адрана может оказаться в беде из-за него.

Фура медленно кивнула:

– Мы оба ошибались. Но что сделано, то сделано, и теперь надо как-то все исправить. Череп в данный момент не активен. Проз что-нибудь сообщила? Нет сигнала о том, что наше послание принято?

– Прозор все еще снаружи, и я не думаю, что были какие-нибудь новости от Сурт.

– Мы не можем рассчитывать на то, что Проз достучится до экипажа «Мстительницы», Рутер. Попробовать стоило, но на таком расстоянии это изначально было рискованно. Что оставляет нам только один выход.

– Вы о трещальнике?

– Не одобряешь? Это почти наверняка выдаст наши координаты Инсеру Сталлису, который попытается сделать пристрелочный залп.

Фура пристально смотрела парню в лицо, ждала ответа. Рутер убеждал ее включить трещальник, прежде чем она вошла в комнату костей, но тогда еще оставались другие варианты.

Теперь она задумалась, насколько прочны его убеждения.

– Мне все равно, что это значит для нас, – сказал парнишка, его голос почти сорвался. – Может, выкарабкаемся, а может, и нет. Но если есть хоть один шанс уберечь вашу сестру от этой штуки, я не смирюсь, пока мы не попытаемся это сделать.

– Надеюсь, это не просто смелые слова, Рутер.

Фура пошла с Рутером в рубку управления, где Тиндуф нес вахту возле подметалы, затем по интеркому попросила Меррикс и Эддралдера как можно скорее прийти из комнаты доброты.

Судя по их лицам, дальнейший план действий не вызвал особых сомнений. Маленькое сборище выглядело как группа заключенных, которым только что сообщили, что дата их казни перенесена.

– Мы так старались не выдать себя… – сказал Тиндуф, печально качая головой. – Это сводит на нет весь наш славный труд. А нельзя еще немного подождать и посмотреть, чего добьется Проз?

– Каждая секунда, пока Адрана связана с этим черепом, играет против нее, – сказала Фура. – Я бы сейчас включила трещальник без объяснений, но чувствую, что многим вам обязана. – Она уже стояла у пульта, поднеся переговорное устройство к губам. – Буду кратка, и мощность минимальная – еще чуть-чуть убавить, и они нас просто не услышат.

– Я был бы разочарован, если бы вы не подумали о сестре, – сказал Эддралдер.

– То есть одобряете?

– Будь я один, вы бы получили мое одобрение, причем самое искреннее. Но поскольку со мной дочь, я выражаю решительное неодобрение. Не потому, что мне не нравится Адрана, – кажется, из вас двоих она мне более симпатична, – а потому, что ваше решение ставит под угрозу жизнь Меррикс. Она все, что у меня есть.

Девушка повернулась к отцу:

– Тогда пренебреги мною. Если ты бросишь Адрану и всех на том корабле под предлогом моего благополучия, то я сама от тебя отрекусь. Я повидала слишком много жестокости и трусости, чтобы терпеть их еще хоть один миг.

– Даже когда она отчитывает вас, – улыбнулась Эддралдеру Фура, – это дает повод для гордости. Вы хорошо ее воспитали.

Она кашлянула и нажала на тангенту.

– Мистер Казарей говорит, что товары повреждены и что пользоваться ими опасно. Он надеется, что рекомендация будет немедленно учтена всеми заинтересованными сторонами, включая мистера Калла.

Фура отняла переговорное устройство от губ, но не сразу повесила его на консоль.

– И все? – спросил Эддралдер.