Молчание пирамид

— Мне никто не нужен…

И ощутил желание сейчас же поехать к ней и попросить прощения. За то, что не понял ее и целеустремленность принял за вздорный нрав избалованной девчонки. А она так настрадалась за годы болезни, что чудесное исцеление посчитала знаком судьбы, проявлением божьего промысла. А ему же тогда и в голову не пришло…

Самохин встряхнулся: телефон Липового оказался простым, как карандаш. К тому же адмирал отозвался сразу.

— Это я, звоню из мест не столь отдаленных, — начал было Сергей Николаевич, но адмирал прервал его:

— Узнал, давай по делу.

— У меня непредвиденные обстоятельства. Наш помощник председателя колхоза решил уйти в соседнюю деревню, с урожаем зерновых, — на ходу сочинил Самохин. — Хлеб я отнял, пришлось грузовик нанять, чужой. А тут еще какие-то проходимцы пытаются отнять. Куда мне теперь деваться?

— Ладно, хватит молоть, скажи, как есть. Хлопец решил с жемчугом за кордон уйти?

— Да, хотел.

— Вот зараза… Жемчуг у тебя?

— У меня.

Адмирал заговорил отрывисто:

— Держи его при себе. Никого не подпускай. Вывези из района куда-нибудь подальше, но не к нам. Забейся в щель и сиди пока. Я тебе толкового человека пришлю, полномочного посла. Но попозже.

— Со мной будет мой помощник…

— Это плохо. А избавиться от него нельзя?

— Без него я не выкручусь. Пришлось машину угнать, а она приметная, не проскочить…

— У тебя есть удостоверение ФСБ!

— Да что с него толку в Забавинске? Менты этого не поймут. Все равно полезут проверять…

— Ладно, тогда спрячь подальше, а помощника держи на коротком поводке. И все время будь на связи. Я им сейчас весь колхоз разорю…

Самохин глянул на часы: с момента побега прошло всего двадцать три минуты, а кажется, жизнь пролетела! И вот уже семь минут к нему едет Плюхач.

За это время можно через весь город проскочить…

Неужели что-то с машиной?

Наконец, на другом конце улицы появился джип, и Самохин запустил двигатель: неизвестно, кто там внутри, за темными стеклами? Если что, надо рвать ему навстречу, разъезжаться как-то и уходить на асфальт…

Джип мигнул фарами — заметил! Но не остановился и прошел мимо, по проселку в болотистое поле. Самохин пристроился ему в хвост, машина заскрябала днищем, из колеи полетела вода. Плюхач остановился далеко за поселком, где трава поднималась в рост человека.

— Это чтобы никто не видел, в какую машину пересели, — не спеша объяснил он. — В деревне глаз много… Что случилось, Сергей Николаевич?

— Быстро перегружаем жемчуг!

— Жемчуг?!

Помощник засуетился, коробку спрятали в багажнике джипа, после чего прокололи колеса у «ауди» и поехали назад.

И лишь когда выпутались из города и встали на ленинградскую дорогу, Самохин рассказал, что произошло.

Плюхач окончательно утратил молодцеватый вид.

— Я должен был предвидеть… Мне нужно доложить руководству, это очень серьезно.

— Думаю, руководство уже знает. И будет много шума.

— Замнут, — уверенно заявил помощник. — Генерала еще и пострадавшим признают. Он ведь финансы добывал для нашей конторы, с банками работал.

— Для нас тоже…

— У Хлопца такая специализация. Раньше был начальником спецотдела. В общем, по своим каналам гнал валюту за рубеж для подпольных компартий. А каналы, они что… Они и на Марсе до сих пор сохранились.

— Может, все это тоже комбинация? Чтоб на бесхозном жемчуге денег заработать?

— Не знаю, — осторожно и не сразу произнес майор. — Все может быть… Мне поручено установить происхождение жемчуга. У нас в конторе строгое разграничение полномочий. Не принято соваться в чужие дела.

Минут десять ехали молча, собирались с мыслями, настороженно отслеживали все обгоняющие автомобили и прислушивались к двигателю. Иногда машина начинала ощутимо дергаться, но после перегазовки шла ровнее, и все равно выше ста километров в час было не разогнаться: то ли захлебывалась, то ли, напротив, не хватало топлива.

— Мы вообще-то сейчас куда? — поинтересовался Плюхач.

Самохин вспомнил наказ Липового держать помощника на коротком поводке.

— До Вычегорска едем прямо.

— Я все-таки свяжусь с руководством. — Плюхач достал телефон, но Сергей Николаевич перехватил его руку.

— Отдай, так будет спокойнее. Помощник подчинился, но сказал с обидой:

— Не доверяешь…

— Перестраховываюсь.

— Ладно, придется завоевывать доверие.

В Вычегорск они приехали затемно и уже почти успокоенные: кажется, оторвались от всяческих погонь. Отыскали ночной магазин, где оказался и аптечный киоск, купили альмагель, продукты и встали возле какой-то деревни за городом. После ужина Плюхач помялся и вдруг попросил показать жемчуг, которого он еще не видел. Самохин поднял заднюю дверцу и вскрыл коробку.

— Смотри.

Сам же отошел в сторону, но так, чтобы не терять помощника из виду, и, связавшись с Липовым, доложил, где находится.

— Возвращайся назад, в Забавинск, — спокойно и без всякого иносказания приказал тот. — В ту самую квартиру, что Хлопец снял. Трубы там починили…

— Как — назад?

— Так надо.

— Нельзя возвращаться! — чуть не закричал Самохин. — Это опасно! Кроме генерала товаром интересуются еще какие-то люди…

— Не волнуйся, это наши люди.

— Как — наши?