Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Эта глубинка была достаточно далеко от тех мест, куда я обычно выезжал. Конечно, я старался не уезжать далеко от родных графств, но в этот раз из-за деликатного характера дела я согласился помочь. На мое решение повлияли несколько факторов. Во-первых, я надеялся, что в маленькой деревушке кота будет проще найти: небольшое количество домов и садов должно было сыграть нам на руку. Во-вторых, поскольку Симба пропал из дома, где держали только одного питомца, мне, скорее всего, дадут хороший образец шерсти, и это поможет Молли в ее работе.

Неудивительно, что атмосфера за завтраком в то утро была напряженной. Заплаканная Линдси была безутешна: «Как я могу жить дальше без Симбы?» – повторяла она снова и снова, и родители, сидевшие по обе стороны от нее, безуспешно пытались найти слова утешения.

– Колин и Молли сделают все, что в их силах, – сказала мать, сжимая руку Линдси. – Все обязательно будет хорошо, дорогая, я обещаю. Но вопрос… сможет ли Молли найти кота, даже если он мертв? – спросила она не подумав, чем вызвала слезы Линдси.

– Есть все основания полагать, что Симба жив и здоров, так что давайте не терять оптимизма, – ответил я. – Я имел дело со многими подобными случаями, и чаще всего эти беглецы прячутся в укромных местах, ожидая, когда их найдут и вернут домой.

Но все же мне показалось важным рассказать немного о методах нашей работы, конечно, не углубляясь в научную терминологию. Я объяснил Линдси, что обычно существует две причины, по которым кошка может уйти из дома, так называемые «внутренняя» и «внешняя». Внешняя причина часто может быть совсем не связана с владельцем, например, это может быть агрессивная собака, которая поселилась в соседнем доме, или шумные фейерверки в местном парке, или строительство новой дороги поблизости. С другой стороны, внутренняя причина, которая имела место в случае с Симбой, как мне казалось, обычно каким-то образом связана с хозяином или с самочувствием кошки. Это может быть появление нового питомца или ребенка в семье, возможно, изменение диеты или, как в данном случае, переезд в другой дом. Кошки очень привязываются к дому, поэтому, оказавшись в неизвестном месте, Симба мог уйти при первой же возможности, чтобы найти равновесие и избавиться от тревоги.

– В таких случаях, как правило, уровень стресса быстро снижается, и он может сам вернуться домой, – добавил я.

– О, пожалуйста, пусть так и случится, – сказала Линдси, слабо улыбнувшись и промокнув влажные щеки носовым платком.

Когда моя юная клиентка немного успокоилась, я поднялся, чтобы собрать нужную мне кошачью шерсть с одеяла Симбы.

Как правило, я старался продумать свои действия перед началом поиска на местности, из-за чего мне частенько удавалось успешно раскрыть дело, так было, например, когда я оказался в центре дела об убийстве в Мидсомере. Сейчас передо мной стояла задача понять, где же в этой аккуратной милой деревушке мог прятаться Симба. Может быть, он забрел куда-то и заблудился? Или застрял на чьем-то чердаке? Или, кто знает, может, его похитил местный житель? Может быть, он все еще жив? К счастью, рядом со мной была моя верная помощница, которая, без сомнения, поможет мне докопаться до сути дела.

«Будем молиться, чтобы и у этой истории был счастливый конец», – помню, подумал я про себя, бросая в банку из-под варенья комок кошачьей шерсти. Ради Линдси Крис спросил, может ли он присоединиться к нам в поисках Симбы – он очень хотел помочь, и я знал, что его знание местности будет нам полезным. В это время Венди останется дома с Линдси и будет подбадривать ее.

Однако, как только он открыл входную дверь и мы вышли на крыльцо, стало совершенно ясно, что у нас огромная проблема. С соседнего поля поднимались клубы дыма, и в воздухе стоял тяжелый едкий запах горящего дерева. Похоже, какой-то местный фермер развел ранним утром костер.

– Я не хочу огорчать вас, Крис, но Молли не сможет сегодня работать, если огонь будет продолжать бушевать, – сказал я. – Это плохо скажется на ее обонянии и не даст учуять кошачий запах.

– Предоставьте это мне, – успокоил меня Крис, – я знаю этого фермера и сейчас скажу ему все, что я о нем думаю. В любом случае ему не следовало разжигать костры в это время дня.

Крис подошел к фермеру вплотную, и я увидел, как их разговор, при котором оба спорили на повышенных тонах и размахивали руками, грозит перерасти в кулачный бой. Фермер неохотно согласился потушить огонь, и Крис, качая головой, зашагал обратно.

– Ему повезло, что я не уложил его в центр этого костра, – сказал он, стряхивая пепел с плеч.

* * *