Молодая кровь

Роб оторопел и стал бешено озираться по сторонам.

Норт не заставил себя ждать. С увесистой палкой наперевес помчался на помощь товарищу. Адреналин вспенил кровь, мальчик наполнился яростью и ему срочно была нужна жертва, чтобы было на ком выместить всю накопившуюся за мгновение злость.

— Что за? — Роб отбросил Вилли на мостовую, присел немного, готовясь к бегству от мчащегося с палкой невысокого силуэта.

— Стой! Стой, хуже будет! — Норт разглядел парня с платком и друга на мостовой — это еще больше прибавило сил.

Роб побежал, не разбирая дороги. Но далеко в этот вечер уйти ему было не суждено. Всю силу Норта он почувствовал спиной. Удар палкой придал Робу дополнительное ускорение, с которым он не справился: потерял равновесие и всем телом рухнул на холодные камни. При падении сильно ударился головой и потерял сознание.

Норт подошел к слабо дышащему телу и ткнул палкой:

— Слабак. Вилли, ты как там?

— Я… я в порядке. Думаю, эта дрянь скоро перестанет действовать, — мальчик кое-как приподнялся и отряхнулся. После подошел к Норту, связывающему тем временем Роба по рукам и ногам:

— Это что ж получается? — приподнял он козырек кепки и грязной рукой почесал лоб.

— Знаешь его? — Норт присел на связанного паренька.

— Похоже на то, — Вилли прокрутил в голове слова Роба: «Отправлю к остальным, там кричи, сколько захочешь. А сейчас спи». — И что-то мне подсказывает, что Коты замарались по самые хвосты.

— Коты? Сдадим его страже?

— Да притом. И нельзя нам его сдавать сейчас. Если Коты заметят его пропажу, мы можем потерять след навсегда.

Вдруг послышались легкие удары каблуков о мостовую. Кто-то бежал в их сторону, заставив мальчишек насторожиться.

— Норт, Вилли, вот вы где!

Это был Тим. Бежал из последних сил, лепеча что-то на ходу.

— Я не смог, я не смог… — мальчик споткнулся о камень и упал. Удар был сильным и на лбу выступила кровь. Слезы полились рекой, но не от ран.

— Тим, друг, что произошло? Где Киан? — Вилли помогал товарищу подняться, попутно стирая грязь с лица ребенка.

— Его схватили. Здоровые такие… Он кричал, а я…я сидел за бочкой и не мог пошевельнуться от страха… Я подвел… его и вас… — Тим решился посмотреть в глаза товарищам и тут же разрыдался пуще прежнего.

— Доигрались, — Норт подошел к Вилли и положил руку на плечо. — Нужно идти к стражникам.

Мальчикам чуть больше тринадцати и участие в событиях виделось непосильной ношей: они так юны, кроме детских забав и сладостей их не должно ничего волновать. И, если Вы решили, что только взрослые в подобной ситуации могут отважиться на поступок, то сделали большую ошибку.

— Нет, — сказал Вилли. — Время против нас и нужно действовать немедля. Мы хоть клещами, но вытащим из этого поганца все, что он знает. А там и к страже отправим. И расквитаемся с кем нужно.

* * *

— Опа, еще один, — мужчина в дождевом плаще ступил на канализационный булыжник, засучив рукава. — Давай сюда.

Двое парней держали спящего Киана на руках прямо у правого борта лодки.

— Тяжеловат малец, с виду и не скажешь, — мужчина умело перехватил тело ребенка из рук подростков и перенес в лодку. — Забирайте ящики, что стоите. Заслужили.

Парни исполнили приказ — начали выгружать ром и еду.

— Передайте главному, что нам пока хватит — боле не надо. Нездоровая шумиха поднялась, треклятые писаки, так что надо переждать. Ждите весточки.

Парни кивнули. Мужчина сделал в ответ тоже самое. После бросил через плечо подручному на веслах:

— Отчаливаем.

* * *

Голова ужасно гудела, саднило висок. Перед глазами было все мутно, лишь прозвучавшая рядом фраза «очнулся, гад» мигом привела Роба в чувства. Мельком осмотревшись, он понял, что ребята утащили его с улицы. Куда, пока было неясно. Из-за прохлады, сырости и отсутствия окон, он мог предположить, что его приволокли в какой-то подвал.

Норт подошел к связанному парню ближе и заехал палкой по ноге. Тот вскрикнул от боли и попытался подняться. Тщетно.

— Смотри на меня, — Вилли присел рядом и схватил Роба за подбородок: — Этот парень из тебя котлету сделает, если ты сейчас же мне не расскажешь, где наш друг и остальные.

— Пошел ты, сопляк, — выдавил из себя Роб.

— Норт, — Вилли кивком головы приказал товарищу повторить.

— Вилли? — засомневался здоровяк на мгновенье.

— Бей! — крикнул Вилли.

Норт занес палку чуть выше своего локтя и обрушил на туже ногу, что приняла первый удар.

Роб вскрикнул и голос от надрыва сорвался на хрип.

— Ребята, — вскрикнул Тим и вцепился в рукава Норта, — не надо так!

— Молчи, — ответил Вилли. Тон голоса навел на Тима еще больше страха. — Стой и смотри. Это мы еще мягко. Он не такой как мы — он редкостная тварь. Норт, еще!

Норт сделал, как было велено. Тим заплакал, сполз на пол и закрыл лицо руками.

— Я от тебя не отстану, не надейся, — грозно навис Вилли над парнем.

— Мелковат ты для таких дел, — парень пытался сохранить самообладание, но чувствовал, что находится на грани срыва. В его голове не укладывалась проявляемая детьми жестокость.

— Норт. Берись за другую ногу.