Молодой Александр

Для обратного пути построили флот, чтобы переправить людей вниз по реке к устью Инда. Путешествие не было мирным: по дороге они встречали все большее сопротивление, политика террора со стороны Александра часто заканчивалась расправой над местными жителями. В одном поселении маллов, предположительно в современном Мултане, Александр, подстегивая свои впавшие в апатию войска, лично возглавив штурм стены, был окружен внутри цитадели и получил самую серьезную рану в своей жизни: массивная стрела пронзила нагрудник и застряла в его груди. Несмотря на сильную кровопотерю, он выжил, помогли крепкое телосложение и общее здоровье; однако многие считали его мертвым, пока он снова не появился перед войском несколько дней спустя, даже сумев сесть на лошадь под оглушительные приветствия солдат.

Критянин Неарх, один из товарищей детства Александра, был поставлен во главе флота, который должен был пройти вдоль побережья к Персидскому заливу, в то время как Александр вместе с большей частью армии вернулся в центр империи через пустыни Гедросии, теряя по пути множество людей из-за нехватки еды и воды, внезапных наводнений и изнуряющей жары. Хотя античные авторы склонны преувеличивать масштабы катастрофы, в любом случае эта ошибка стоила дорого. В Кармании войско перегруппировалось, и в дальнейшем Александр провел оставшиеся годы своей жизни в персидских царских городах или рядом с ними. В Сузах он продолжил политику интеграции с персидским обществом. Состоялась массовая свадьба, на которой 80 Cпутников женились на местных девушках, и сам Александр взял в жены двух женщин из рода Ахеменидов, Статиру и Парисатиду. Затем он решил уволить из армии ветеранов, что вызвало новый мятеж. Прибытие 30-тысячного корпуса персидских юношей, обученных на македонский манер, включение в войско иностранных кавалерийских сил и переход Александра к персидским обычаям оскорбили закаленных воинов, они чувствовали обиду за то, что он уменьшал их влияние и постепенно переставал зависеть от своих земляков. Позже они примирились, хотя зачинщиков казнили за подстрекательство к мятежу, и, чтобы залечить раны, нанесенные расколом, устроили грандиозный пир. Кратер, один из самых надежных полководцев и Спутников Александра, был назначен во главе македонских сил, которые он должен был вести обратно на родину, чтобы сменить там Антипатра на посту наместника. Пожилой политик отлично справлялся со своими обязанностями, подавив восстания во Фракии и Греции, но его отношения с Александром становились все более натянутыми, отчасти из-за враждебных сообщений Олимпиады. Как только Кратер ушел, Александра поразила потеря другого его ближайшего сподвижника, Гефестиона, который умер после непродолжительной болезни в Экбатане в 324 году до н. э. Его похороны были грандиознее, чем похороны Филиппа: часть стен Вавилона разобрали, чтобы освободить место для гигантского костра. После того как Александр оправился от чрезмерного горя, он вернулся на тропу войны, покорив касситов, живших к северу от Суз в горах Загроса. Царь обдумывал новые завоевания. Строился большой флот с целью захватить Аравию, и даже ходили слухи, что Александр вынашивал идею расширить свою империю на запад, однако ему не довелось приступить к этой миссии. Он заболел в Вавилоне летом 323 года до н. э. и умер 11 или 12 дней спустя, в ночь с 10 на 11 июня. Ему было 32 года. Вавилонская астрономическая таблица бесстрастно фиксирует это событие, наряду с записью о погоде: «Царь умер; облака…»[1023].

Хотя позже ходили слухи об отравлении, причем источники обвиняли Антипатра, продолжительность болезни Александра говорит против этого. Одиннадцать лет постоянных кампаний, болезней и травм, несомненно, сделали свое дело, ослабив естественную защиту организма и позволив лихорадке одолеть человека, который никогда не проигрывал битв. Он умер, не назначив наследника, а когда его спросили, кому он желает оставить свою только что завоеванную империю, на последнем вздохе заявил: «Сильнейшему» – так гласит предание[1024].

Кто именно является сильнейшим, немедленно стало причиной раздора. Пердикка владел «кольцом власти», но среди Спутников и в армии возникли споры, кто должен быть царем. В конце концов было достигнуто соглашение, по которому на трон официально возвели Арридея, недееспособного единокровного брата Александра, позднее он разделил титул царя с Александром IV, сыном Александра Великого, родившимся у Роксаны через несколько месяцев после смерти отца, и оба царя были переданы под опеку Пердикки. Но это соглашение продержалось недолго. Контроль над различными частями империи оказался в руках других могущественных македонян – диадохов или преемников, сформировались фракции, и последовала серия войн. Регионы, города, народы и земли были разделены между ними, бывшими сподвижниками Александра, прежде всего между Птолемеем и Селевком, которые смогли основать самые прочные и длительно существовавшие царства в Египте и Азии.