Молодые львы

Кристиан нежно обнимал лейтенанта за талию. В голове бродили смутные мысли. Вроде бы он что-то хотел рассказать Гарденбургу именно перед тем, как началась заварушка, но что это было, Кристиан не мог вспомнить. Он сдернул платок с лица, огляделся и почувствовал, как ветер сшибает с уголков рта капельки слюны. Ощущение безмерного счастья охватило его, будущее, которое совсем недавно виделось только в черном цвете, засверкало яркими красками. Гарденбург, конечно, человек странный, но Кристиан знал, что может полностью положиться на него, лейтенант обязательно вывезет его в безопасное место. О том, где оно находится и когда они туда доберутся, Кристиан не имел ни малейшего понятия, но его это совершенно не волновало. «Как мне повезло, – думал он, – что капитан Мюллер, командир нашей роты, был убит в том затяжном десятисуточном бою». Будь он жив, на мотоцикле сейчас ехали бы Мюллер и Гарденбург, а Кристиан остался бы на склоне холма в компании трех дюжин мертвецов…

Он глубоко вдохнул летящий навстречу сухой воздух. Теперь Кристиан не сомневался, что еще поживет, а при удачном раскладе даже достаточно долго.

Гарденбург умело вел мотоцикл, и они проехали уже довольно большое расстояние, буксуя, подлетая вверх на особо больших ухабах, но неуклонно продвигаясь на северо-запад. Небо за их спинами окрасилось розовым: начинался новый день. И дорога, и пустыня были безлюдны, кое-где виднелись остовы разбитых машин, сгоревшие танки, обломки рухнувших на землю самолетов; весь этот металлолом должны были стянуть на специальные площадки и подготовить к вывозу батальоны по сбору утиля. Позади все еще стреляли, но где-то очень уж далеко, и этот гул доносило до них лишь эхо пустыни.

Взошло солнце. Гарденбург теперь лучше различал дорогу и прибавил скорости, так что Кристиану пришлось крепче ухватиться за лейтенанта.

– Спать хочется? – крикнул лейтенант, повернув голову, чтобы Кристиан расслышал его слова за ревом мотора.

– Есть немного, – признался Кристиан. – Но глаза не слипаются.

– Тогда поговори со мной. А то я чуть не заснул.

– Слушаюсь, господин лейтенант, – ответил Кристиан, открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут же закрыл. О чем говорить? В голову ничего не лезло.

– Давай, – раздраженно бросил Гарденбург. – Говори!

– Слушаюсь, господин лейтенант, – ответил Кристиан и тут же добавил: – О чем?

– Без разницы. Хоть о погоде.

Кристиан огляделся. Погода как погода, точно такая же, как в последние шесть месяцев.

– Будет жаркий день.

– Громче! – Гарденбург смотрел прямо перед собой. – Я тебя не слышу!

– Я сказал, будет жаркий день! – прокричал Кристиан на ухо лейтенанту.

– Так-то лучше, – откликнулся Гарденбург. – Да. Очень жаркий.

– О чем еще вы хотели бы поговорить? – спросил Кристиан. В голове его царила пустота. Малейшее умственное усилие требовало огромных затрат энергии.

– Господи! О чем угодно! Ты был в греческом борделе, который открыли в Кирене?

– Да, господин лейтенант.

– И как там?

– Не знаю. Я стоял в очереди, но за три человека до меня бордель закрылся.

– А кто-нибудь из твоих знакомых там побывал?

Кристиан наморщил лоб.

– Да. Один ефрейтор, которого ранило в голову.

– Ему понравилось?

Кристиан попытался вспомнить.

– Вроде бы он говорил, что гречанки ничего собой не представляют. Нет в них огня. И все там очень уж заорганизовано. Установлен лимит времени. Тот ефрейтор едва успел. И женщина ничем ему не помогала. Лежала как бревно. Он говорил, что в армейские бордели надо приглашать тех женщин, которые хотят идти туда добровольно, а не брать первых попавшихся.

– Твой знакомый – идиот! – злобно рявкнул Гарденбург.

– Совершенно верно, господин лейтенант, – согласился с ним Кристиан и замолчал.

– Продолжай! – Гарденбург резко дернул головой, должно быть, отгоняя сон. – Говори! Что ты делал в Берлине? Во время отпуска?

– Ходил в оперу, – без запинки ответил Кристиан. – На концерты.

– Ты тоже идиот.

– Совершенно верно, господин лейтенант. – Кристиан чувствовал, что голова у него идет кругом.

– А с женщинами встречался?

– Да, господин лейтенант. – Тут уж Кристиан начал тщательно обдумывать каждое слово. – Я познакомился с девушкой, которая работала на авиационном заводе.

– У тебя с ней было что-нибудь?

– Да, господин лейтенант.

– И как все прошло?

– Великолепно. – Через плечо лейтенанта Кристиан всматривался в расстилающуюся перед ними пустыню. Песок уже начал сверкать в лучах поднимающегося все выше солнца.

– Хорошо. Как ее звали?

– Маргарита, – после короткого раздумья ответил Кристиан.

– Она была замужем?

– Не думаю. Она об этом не говорила.

– Шлюхи, – коротко охарактеризовал Гарденбург берлинских женщин. – Ты бывал в Александрии?

– Нет, господин лейтенант.

– Мне очень хотелось посмотреть этот город.

– Не думаю, что мы когда-нибудь туда попадем.

– Заткнись! – гаркнул Гарденбург. Мотоцикл бросило в сторону, но лейтенант сумел его выровнять. – Мы туда попадем! Слышишь меня?! Я сказал, мы туда попадем! И очень скоро! Ты меня слышишь?!

– Да, господин лейтенант! – крикнул Кристиан навстречу ветру.