Я в оцепенении бреду в свою комнату и сажусь на кровать, глядя на свои дрожащие руки. С Системитами просто невозможно жить. Когда через пару часов она возвращается, я снова прошу у нее прощения и убеждаю ее позволить мне остаться. Но с этого дня я вся как на иголках. Она не хочет, чтобы я здесь жила, и я не хочу находиться в ее квартире. Она сдает мне комнату только потому, что ей нужны деньги, но на самом деле ей неприятно делить свое личное пространство с посторонним человеком. К счастью, до окончания моей работы в клубе остается всего пара недель, и у меня появится достаточно денег, чтобы вылететь в Америку.
Однажды утром, когда до моего вылета остается несколько дней, я просыпаюсь с больным горлом. Спустя сутки я с большим трудом провожу занятия, а через день у меня поднимается высокая температура, а когда глотаю, мне кажется, что у меня в горле толченое стекло.
Три тяжелейших дня я провела в кровати, сгорая от лихорадки, то теряя сознание, то бредя. Позвонить мне некому, а хозяйка полностью меня игнорирует. Я понимаю, что могу умереть и никто мне не поможет.
Как всегда я молюсь.
На четвертый день жар спадает настолько, что я в состоянии вытащить себя из постели и выйти на улицу, где ловлю такси и прошу отвезти меня в больницу. Это крайняя мера. Я уверена, что мне не хватит денег на лечение, и я не представляю, что меня ждет в больнице.
Врач диагностирует у меня острый фарингит и прописывает антибиотики. Я выздоравливаю в течение недели.
Я испытываю благодарность за то, что мне стало лучше, но этот опыт меня пугает. В Семье мне бы приносили чай и суп и навещали бы меня каждые несколько часов, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. К тому же я не боялась бы, что меня выкинут на улицу, если потеряю работу или поссорюсь с соседями. Здесь я действительно одинока, как никогда прежде.
Живи или умри. Я предоставлена самой себе.
У меня нет страховочной сетки.
Неудача недопустима.
Регистрируясь на международный рейс в Хьюстон, я радуюсь, что лето закончилось, моя работа завершена и я накопила достаточно денег, чтобы отправиться в США. Всего за несколько месяцев мои ученики добились впечатляющих успехов, и я горжусь ими и собой.
Я усаживаюсь на свое место и вспоминаю Америку и тот культурный шок, который я испытала, впервые оказавшись там в двенадцать лет. На этот раз я знаю, чего ожидать, и у меня есть план. Ну, или, по крайней мере, план, как разработать план. Я выбрала рейс с пересадками, чтобы навестить родственников в трех штатах. Но кроме этих визитов мне нужно посетить как можно больше колледжей, чтобы иметь возможность выбрать, в какой из них поступать. А еще нужно позаботиться о том, чтобы найти работу. Словом, планов много. Ладно, слово «план», возможно, слишком громкое, но этого достаточно, чтобы я села в самолет.
В Америку я возвращаюсь совершенно другим человеком. Я три месяца жила совершенно одна, работала полный день, открыла банковский счет, где лежат лично мною заработанные деньги.
Мне также пришлось пройти через несколько катастрофических сексуальных переживаний, я была серьезно больна, подавлена, напугана и одинока, но я выжила. И готова к новой борьбе.
Меня учили, что Божья Семья — это и есть моя настоящая семья, но как только я вышла из группы, все связи были тут же разорваны, точно так же, как когда мне было двенадцать лет и я оказалась в Америке с мамой, Джонди и Ниной. Нам на помощь пришла не Семья; это были мои родственники из Системы. Некоторые из них не особенно нас любили или не соглашались с нашими убеждениями. Но в трудную минуту жизни зов крови оказался сильнее вероисповедания.
Моя первая промежуточная остановка в Хьюстоне, чтобы увидеть папу и бабушку Еву. Хьюстон является местом компактного проживания членов Семьи и бывших членов Семьи, и я быстро понимаю, что это не лучшая среда для меня. Слишком много людей, желающих обсудить со мной принципы устройства Семьи или погрузить меня в религиозный фундаментализм. Но мне необходимо время, чтобы для начала разобраться в себе.
На День благодарения я навещаю дедушку Джина и Барбару в Индианаполисе. Дедушка, обещавший помочь мне при поступлении в колледж, если я когда‑нибудь решусь это сделать, соглашается выделять мне 100 долларов в месяц на питание, пока я не закончу обучение. Это не так много, как я надеялась, но это лучше, чем ничего, и я с благодарностью обнимаю дедушку. Я знаю, что он меня любит; полагаю, что он не отдает себе отчета в том, что на 100 долларов сегодня можно купить гораздо меньше, чем в его студенческие годы.