Монашка и дракон

Я промолчала, чувствуя себя точно так же, как на драконьем пиру, когда еще не знала, что меня ожидает — смерть или позор. Но тогда я была во власти захватчиков, драконов, а теперь… во власти собственных отца и брата. И это оказалось пострашнее, чем стоять перед королем Рихардом.

— Он не хочет причинить вред тебе, — сказал Веспер.

— Какой догадливый, — заметил дракон.

— Что за бред, — сказала я устало.

— Это не бред, — брат обнял меня за шею свободной рукой, а кинжалом указал на дракона. — Он не задумываясь прикончил бы нас с отцом, но ты — другое дело. Любовь? Да, Венатур?

Дракон широко улыбнулся.

— Не желаю этого слышать, — я попыталась освободиться от объятий брата, но он еще крепче прижал меня. — Прекратите совершать глупости, — взмолилась я. — Все кончено, вы не победите драконов, только сделаете хуже! Люди не хотят войны, поймите. А для них нет большой разницы, кто ими помыкает — драконы или вы…

— При чем здесь люди? — изумился Веспер. — Это ты бредишь, сестра! Мы лишь хотим вернуть то, что у нас отняли! Мы — законные правители, а не эти черви!

— Они сами уйдут, — сказала я. — Небеса лишили их женщин возможности рожать детей. Драконы скоро вымрут, и останутся только в легендах.

— Но и мы к тому времени умрем! — закричал отец. — За кого ты, Виенн?! Мы — твои кровные родичи! Или ты предала нас этим гадам?

— Это вы предали меня, — сказала я резко. — Я была не нужна вам, когда вы бежали. Бежали и прихватили все драгоценности и золото — забрали все! Разве вас тогда заботило, как я буду жить? Что будет со мной, когда придут… — я замялась на секунду, — драконы? А теперь вы вспомнили о нашем кровном родстве? Тебе должно быть стыдно, отец.

Дракон не мешал нашей семейной сцене, и я втайне понадеялась, что он воспользуется этим и сбежит, но Гидеон не двигался с места.

Веспер засмеялся, и смех был ужасен — как будто клекот хищной птицы. Я раньше никогда не слышала, чтобы он так смеялся.

— Я же тебе говорил, папа, — сказал он, захлебываясь весельем. — А ты мне не верил!

Отец насупился и посмотрел на дракона с ненавистью.

— Представь, мы ведь даже убить его не сможем, — доверительно поведал мне Веспер. — Двоим нам с ним не справиться, да и десятерым едва ли. Отец предлагал посадить в засаду лучников, но я сказал, что есть идея получше. Есть средство, как пробить его чешуйчатую шкуру.

— Да что ты? — дракон улыбался, но глаза загорелись безумным огнем.

— А, ты догадался? Не веришь, что я это сделаю? — спросил Веспер и ударил меня в грудь кинжалом.

59. Сердце дракона (часть вторая)

Боль пронзила, как будто ударило молнией — от макушки до пяток. Я упала бы, но брат держал меня. Я с ужасом смотрела на ониксовую рукоять, торчащую под моей ключицей. Я была еще жива, но понимала, что уже умерла.

— Зачем? — попыталась спросить я, но губы свело, и вместо слов вырвалось что-то невнятное.

Потом я посмотрела на Гидеона. Он тоже смотрел на меня. Черные глаза плескались болью, яростью, но не отчаянием. Что ж, это даже к лучшему…

— Оставь ее, — сказал Гидеон моему брату.

Сказал глухо, и брат тут же отпустил меня. Я тяжело села на пол и уперлась руками. Крови не было, но я знала, что стоит вынуть кинжал — она хлынет, и остановить ее будет невозможно. Жгучая боль почти лишила меня сознания, но я увидела лицо Гидеона, и тьма отступила. Он приподнял меня, бережно поддерживая, и поцеловал в лоб.

— Перенеси меня наверх, — попросила я, цепляясь за его рубашку. — Хочу еще раз увидеть море…

Он покачал головой.

— Последний раз, — выдохнула я, чувствуя на языке солоноватый привкус крови.

— Виенн… — он взял меня за подбородок и поцеловал в губы.

Поцеловал так, как когда-то в замке Гранд-Мелюз, как когда мы купались в море. Это было неуместно, не нужно, но он целовал меня. Я попыталась его оттолкнуть, потому что это было глупо — грешить перед смертью, но тут Гидеон взялся за рукоять кинжала и с силой его дернул.

Боль оказалась чудовищной, и я вскрикнула, но дракон заглушил мой вскрик поцелуем. Коже стало горячо — кровь так и хлынула из раны. Я забилась в руках Гидеона, но он прижимал меня все крепче и крепче, впиваясь в мой рот, как будто все остальное не имело значения. Коже было горячо, но внутри начал разливаться мертвенный холод. Он обжог мне горло, а потом сердце, и медленно, но неотвратимо начал растекался по всему телу. Так вот какая она — смерть…

Наконец, Гидеон отпустил меня и осторожно положил на пол, наклонившись и тревожно вглядываясь в мое лицо.

— Невероятно… — прошептал отец.

— Я же тебе говорил, — услышала я самодовольный голос Веспера. — Женщина любого мужчину сделает мягкотелым слабаком.

Гидеон даже не посмотрел на них. Он погладил меня по щеке пальцем и легко щелкнул по кончику носа.

— Маленькая монашка, — сказал он, — я же сказал, что ты не покинешь меня первой.

Потом он поднялся, расправляя плечи, и сказал весело:

— Так кто тут настоящий червяк?

— Не красуйся, если хочешь жить, — Веспер тоже достал меч и направил его на Гидеона. — Руки за спину, мы тебя свяжем. А то кто знает, какую подлость ты задумаешь.