Монеты на твоей ладони

       - К кому? - парень выглядел несколько сбитым с толку. Ну да я его не виню.

       - К тебе.

       - Но зачем я вам нужен?

       - Мне, как я уже говорил, ты вообще не нужен, - Хан подцепил его за плечо и подпихнул в нужном направлении. - Вперед, шагом марш. Прибежит эта красавица со своих политических разборок высокого полета - объяснит, какой интерес у нее.

       - Буквально пару часов, - фальшиво заверила я.

       Я не стала добавлять, что за эти пару часов к нему вполне может нагрянуть убийца - как-то не верится мне, что Хранитель совершенно случайно угодил в портал, ведущий на самое гиблое место Безымянной. От патрульных амфептериев редко уходят живыми.

       Значит, кто-то уже знает...

       Не без внутреннего сопротивления, но я перечеркнула кандидатуру Вайскопфа жирным крестом. Лет двадцать назад, когда мне весьма прозрачно намекнули, что род моих занятий уже не тайна, я мысленно написала завещание и приготовилась к круговой обороне, но... Молчит до сих пор, и кто бы знал, почему... Особенно учитывая его упорное стремление нагадить мне при любой возможности - как мерзкому порождению зла, без сомнения.

       Быть может, считает, что равновесие мира важнее.

Глава пятая

       Как часто мы забываем время, когда в одиночестве созерцали трон вселенной, - её леса, её пустыни, её горы, - мощный ответ, даваемый Природой нашему сознанию.

       Эдгар По.

       Левитировать я отродясь не умела, а без этого полезного умения или хотя бы гужевого транспорта путь до Меркалы долог и тернист. Иногда - в буквальном смысле.

       Впрочем, дальше Приграничья все равно не улетишь: вся Безымянная - сплошная буферная зона, где не действует ни техника, ни магия. Не скажу, что удобное, но крайне мудрое решение со стороны Создателей - иначе кланы вырезали бы друг друга под корень еще в доисторические времена.

       Так что... Не думаю, что Рэнсом, хозяин Азана, так уж сильно обидится, если я одолжу у него казенный транспорт.

       Осталось только до него дойти. Азан стоял на той стороне болота, и просека, сделанная еще в те времена, когда амфептерии носили на себе всадников, огибала его широкой и очень длинной петлей.

       Метров через двести под сапогами начало хлюпать, потом чавкать, а следом мне и вовсе перегородил дорогу неглубокий бочаг.

       Безобразие и бесхозяйственность. Я быстро просканировала местность на наличие любопытных глаз, ушей и носов и, воровато оглянувшись, потянула воду на себя. Вставший дыбом водяной столб величаво проплыл через просеку и с плеском рухнул в болото.

       Вот и имей в рукаве почти неограниченные силы, пусть не совсем свои... Первое же применение при свидетелях - и ты засветил себя ярче, чем сверхновая. Так что проблемой пусть занимается тот, на чьем балансе болото, я - не благотворительный фонд.

       Настроиться на сознание Яна было легко и привычно. Выслушать ругань и проклятия трех языках - познавательно.

       Скупое "Я займусь. Спасибо" чуть не потерялось в этом потоке.

       Так и живем. Весело живем.

       Наконец я вышла под открытое небо. Окинула взглядом серое пепельное море, ища взглядом темные точки... и позвала.

       Азану не нужны патрули. Из него не сбегают и редко выходят в своем уме. Сюда сажают за особые заслуги перед криминальным миром. А тех, кто чудом выбирается из здания, кремируют на месте. Пепел к пеплу. Огромное открытое пространство и четверка крылатых змей - лучшее средство от побега.

       Одна из них вильнула в сторону, уходя с маршрута, и полетела ко мне. Рур - бог-хранитель этого мира, мира-без-имени, и потому его создания лояльны ко мне.

       Жаль, что к имеющим разум это не относится...

       Крупный самец с изящной вязью голубоватого узора по темно-лиловому телу завис над землей. Меня обдало широким потоком холодного воздуха вперемежку с пеплом, волосы встали дыбом.

       Красота.

       Я подпрыгнула, ухватившись за высокий гребень, подтянулась и легла животом на скользкую спину змея. Осторожно сжала бока коленями.

       Я не говорила, что с них очень легко свалиться?...

       Летим.

       Далеко внизу проплывал туман и макушки деревьев, проносилось бесконечное множество миров Безымянной.

       Вот по пульсирующей синим светом пустыне скользит вереница алых капель. Они неторопливо движутся вперед, оставляя за собой глубокие борозды в песке. Просто идут - без цели и смысла.

       В другом мире цель есть, и она стара, как мир. Серый кусок ветоши срывается с полуобглоданного скелета и накрывает зазевавшегося зверька. Добыча схвачена легко и без усилий.

       Странные, причудливые места, но и они где-то существуют, такие же настоящие, как Небесное Око, где я родилась. Я не видела их раньше, но это ничего не значит. Безымянную невозможно увидеть полностью, побывать во всех ее закоулках - на это не хватит и сотни жизней. В ней миллионы уголков, попавших сюда вместе с ведущими в тысячи миров порталами. Лоскутное одеяло, сотканное из кусочков далеко не всегда обитаемых планет.

       Даже над головой небо меняется с каждым взмахом крыла.

       Сейчас это низкие, сероватые облака, резво бегущие по небу, а уже через секунду на бирюзовом фоне северным сиянием беснуется пурга.