Монеты на твоей ладони

       Кстати о нем... Клан забирающих жизнь. Несмотря на название, не наемные убийцы, хотя могут ими работать. Это энергетические вампиры всех пошибов - от тех, кто просто лишает человека радости на пару часов, откушав чужих положительных эмоций, до способных оставить после себя высохший в метафизическом смысле труп. За счет этого и живут - иногда во много раз дольше своих "пустых" собратьев. А еще среди них есть моры, насылающие ночные кошмары, и те, кто может наслать безотчетный ужас наяву.

       Догадайтесь, к какой категории относится Вайскопф.

       Клан у него небольшой, но, что называется, гордый, и держит он его железной хваткой. В драку не полезет, разве что со мной - хотя бы потому, что у него в голове - калькулятор и учебник "Искусство интриги". А еще - звериное чутье на неприятности.

       Оборачивающиеся, сиречь оборотни, им тоже обладают. Для них это будет тяжелый Совет - со смертью Кайла они потеряли главу клана, и пока не определились с его заменой. Кандидатов двое, и каждый тянет одеяло на себя. Тар и Серендор. Сол и человек. У первого - много власти, много самоуверенности, мало выдержки. Номинально - малая семья волков, фактически - весь человеческий сектор. У второго влияния куда как меньше, зато большой талант по части интриг. Кроме того, старшая семья астаев - уже немало. Вот только ни один из них не сравнится с предыдущим вожаком... Пусть я и глубоко пристрастна.

       У магов внутри клана явно разброд и шатание - Лойон выглядит неуверенно, у его заместителей - глав ветвей магов жеста и магов энергии - вид недовольный и хмурый. Вот так и вышибает сам себя из большой политики один из самых влиятельных кланов... Хотя... Доходили слухи, что кто-то из глав магических школ был очень недоволен, что на высочайший пост пробился мальчишка тридцати лет от роду. Может, дело и в этом...

       По моему скромному мнению - порют горячку уважаемые магистры. У этого "мальчишки" взгляд умный, опытный и змеиный. И хватает чутья держаться нейтрально, пока не окрепли собственные крылья. Через пару лет, если удержится на этой вершине, самой неверной и ненадежной, его влияние будет огромно.

       Призраков представлял Лау, как же без него. Высоченный и тонкий как ветка неранец, негуманоид, смахивающий на палочника. Где-то в задних рядах притаились метаморфы, лесные духи и представители прочих экзотических, а потому немногочисленных кланов, практически никогда не утруждающих себя голосованием ввиду своей совершенно аморфной политической конституции.

       Из не имеющих клана "пришлых" я одна. Ну да за себя я спокойна...

       Серебристый ястребок возник прямо перед моим лицом и уронил на колени серебристую ветку.

       Все чисто, пора открывать заседание. Я поднялась, расплетая морок, и приступила к своим непосредственным обязанностям.

       - Мои приветствия почтенному собранию. Все кланы присутствуют в заявленном составе?

       Совет ответил разномастными кивками и согласным гулом.

       - В таком случае, начнем, - я вышла на середину поляны, туда, где у основания неохватного ствола варины стояла скромная плетеная корзинка для голосования. - Итак, на повестке дня сегодняшнего Совета - выборы лиана... а также некоторые другие административные вопросы, как то... - я вынула из внутреннего кармана сводный список из присланных неделю назад кланами заявок и зачитала список из двадцати восьми пунктов.

       - Предлагаю сосредоточиться на выборах - это поважнее будет, чем пересмотр срока за контрабанду, - Серендор со значением оглядел собрание. - Возражения?

       Грубо и самоуверенно. Нарывается.

       - Кто это умер, что ты стал королем?

       Вот и начинается наше представление, дамы и господа.

       Добро пожаловать на шоу.

       - Серебряный Волк, - надменно брошенная фраза еще не успела отзвучать, а добрая половина Совета уже напряглась. Кайла любили или, по крайней мере, уважали все.

       - И ты вздумал встать на его место? - Ян Волка не любил, мягко говоря. Но, безусловно - уважал, как любого достойного противника. И это притом, что вражда между забирающими и оборачивающимися вошла в легенды.

       - Не кланнику убийц совать нос в дела Стаи!

       - Не тявкай на тех, кто выше тебя по рангу, волчий щенок! Стань сначала вожаком, а потом указывай мне, что говорить!

       - Вот уж не думал, что ранг имеет такое значение. Члены Совета равноправны, если я помню закон. Впрочем, - Серендор приподнял брови и с издевательской вежливостью поклонился, - если господин начальник Наломи утверждает, что там написано иначе, я возьму свои слова обратно. Ведь кому знать закон лучше, не правда ли?

       А вот это очень глупая ошибка. Никогда не тыкай в глаза Вайскопфу законами - это правило. Никогда не пытайся унизить забирающего. Он и так в последнее время шальной - последствия могут быть непредсказуемыми.

       - Вайскопф, Серендор, уймитесь! Свои личные проблемы решать будете после окончания Совета! - встряла я, повысив голос. Если их сейчас не развести, пустопорожнее гавканье будет продолжаться до вечера, а у меня еще масса дел. К тому же это все равно моя обязанность.