Монеты на твоей ладони

       Серендор весьма неохотно сделал то, о чем просили - то есть заткнулся. Вайскопф смерил противника взглядом, в котором читалось обещание так просто этого разговора не оставить, и с непроницаемым выражением лица отвернулся в противоположную сторону.

       - В чем-то Серендор прав. Почему бы не разобраться сначала с более...масштабной проблемой? - мурчащий голос Летта прервал затянувшееся молчание.

       - Действительно. Лично я и весь клан магов за, - на последней фразе Лойон нахмурился. Ой, не ладно, не ладно в клане...

       - Но только если все члены Совета сохранят достоинство. Призраки никогда бы не позволили бы себе подобного.

       - Никто и не спорит, Лау. Лично я приношу извинения от имени клана всем присутствующим.

       - Ты еще не вожак клана, Тар! И я еще в состоянии сказать за себя.

       - Практика показала, что нет.

       - Да как...

       - Хватит! - я хлопнула в ладоши. - Кто за? Кто против? Единогласно. Вот и все, господа, прекратите балаган, - я сделала паузу, подождав, пока стихнут разговоры. - Поскольку, как, надеюсь, известно всем присутствующим, ранг лиана дает верховную власть и право решающего голоса не только в Совете, но и, на ближайшие четыре года, в той части Безымянной, что находятся под покровительством нашего уважаемого хозяина, который делегирует избраннику свои полномочия, - я кивнула на скромно пристроившееся на ветке варины среброкрылое божество. Мир еще не знал бога, столь демократичного и близкого к своей пастве, и даже не возьмусь сказать, зачем ему вся эта возня со светской властью... Видимо, придерживается мнения, что представитель из народа лучше знает, что этому народу нужно в текущий момент. - Помните, что выбираете того, чья власть над вами и всеми мирами Заката будет практически безгранична.

       "И уймите хоть на секунду свой политический пыл". Этого я не сказала, но очень громко подумала. Возможно, кто-то даже уловил.

       - Избран может быть любой, входящий в Совет, единственное условие - присутствие на нем. Выдвигать свою кандидатуру не обязательно, но если кто-то хочет высказаться по этому поводу - прошу, - напомнила я правила, в основном для малых кланов, посещающих собрания от случая к случаю, и опустилась на ближайший к варине камень.

       - Прежде, чем мы приступим, клану магов хотелось бы прояснить кое-какие моменты, - встал со своего места Лойон и внимательно посмотрел на меня: - Как известно, Совет собрали досрочно по причине гибели действующего лиана и главы клана оборачивающихся. Не будет преувеличением сказать, что Серебряный Волк пользовался всеобщим уважением, а его смерть вызывает вопросы. Думаю, один из членов Совета вполне может на них ответить.

       Я вскинула брови. Сам вопрос не слишком приятен, но ожидаем. А вот то, кто его поднял...

       - Не думаю, что это сейчас уместно. Это не панихида, - отозвалась я.

       - Быть может, вы все-таки окажете нам любезность? Все произошло так скоропалительно и в высшей степени неожиданно, - вклинился Его Высочество. Издевается, гад. Причем безо всяких далеко идущих планов, по глазам видно - исключительно из любви к искусству.

       - Боюсь, оказать эту любезность не в моих силах. Об этом происшествии я знаю столько же, сколько и уважаемый Совет.

       - О, неужели? Как печально. Но, без сомненья, можно сказать, что эта трагическая смерть огорчила вас больше всех присутствующих, - с насквозь фальшивым сочувствием протянул соланский принц.

       - Не думаю, - отрезала я. - Волка любили очень многие, и я уверена, найдутся те, кто скорбит не менее меня.

       - И все-таки, Скай. Что произошло? - подал голос Старр, первый заместитель Лойна. Он знал меня достаточно давно и хорошо, и терпеть не мог политического словоблудия. По этой причине главенство в клане ему и не светило.

       - Я не знаю, я же сказала.

       - Давайте не будем притворяться, что никто не понимает очевидного. Ты знала его лучше всех нас вместе взятых. И мысль о том, что ты не в курсе дела, абсолютно нелепа.

       - Старр, я действительно очень мало знаю. На самом деле. И не понимаю, какая была необходимость вообще поднимать этот вопрос.

       - Была. Что его убили, это очевидно. Если кто-то охотился персонально на него, это одно. Но если охотились за вожаком Стаи, это совсем другое.

       Старр, ты мне, конечно, нравишься, но ты сам не понимаешь, куда лезешь.

       А если понимаешь?... Вот это уже страшнее.

       - Я плохо разбираюсь в делах Стаи. Он со мной не о политике разговаривал, если уж на то пошло!

       Ладно, хорошо, пусть так. Получите свои горячие и насквозь фальшивые факты, и забудьте обо всем остальном.

       Когда фокусник прячет одну карту в ваш карман, другой рукой он показывает вам уже ничего не значащую колоду.

       - Что не разговорами они занимались, так это точно! - донеслось откуда-то из задних рядов.

       А вот и ассистент иллюзиониста, и где только шатался...

       Помощничек, что б его. Но помогло. Многозначительное шушуканье и сальные смешки понеслись со всех сторон.

       - Скай, прекрати ломать комедию! Ты что-то скрываешь?

       - Что я могу скрывать, по-твоему? Шесть внебрачных детей или труп под осинкой? Если ты считаешь, что убила его я, то так и скажи!