Монеты на твоей ладони

       Я закрываю глаза, сливаюсь с тихим биением жизни. Растворяюсь в горячих ветрах пустынь, в песнях хрустальных гор, в темном, скребущем душу вое окраинных миров Тенет.

       Танец изящных золотых лун и белые стержни молний. Снопы света и багровые отблески на лиловых тучах. Миры сливаются воедино, перетекают, изменяются. Ты такая же, как твой народ - единство и борьба. Изменчивая и постоянная. Наш мир, мир Заката. Безымянная. Бесконечно прекрасная.

       Алекс

       То, как меня "провожали домой", было не сравнить даже с пьяным походом к елке на Новый Год.

       Какими-то дикими петлями, через болото, пустыню, две реки...

       Если честно, мое подсознание уже начинает меня пугать. От болот до пустынь - рукой подать, над рекой висят по три солнца, а над соседними горами непроглядная ночь.

       Я осторожно заглянул за край обрыва, где меня бросили безо всяких объяснений причин.

       Хотя нет, кое-что мне сказали. "Портал завис до утра".

       И думай, что хочешь.

       За краем была видна только бездонная черная ямища. Что неудивительно, учитывая глухую ночь.

       Сам "провожающий" меня солдафон сидел, свесив ноги с обрыва, и что-то писал в блокнот. Интересно, если его спихнуть вниз, смогу я выбраться отсюда сам?...

       - И не думай, - не оборачиваясь, отрезал тот. - Я все равно не упаду. А вот пару костей тебе сломаю - в воспитательных целях.

       - Почему? - от неожиданности среагировал я. - В смысле, не упадешь?

       - Летать умею, - он глянул на меня через плечо прищуренным желтым глазом. От нечего делать я задал давно крутящийся на языке вопрос:

       - А вы с ней случайно не родственники?

       - Совершенно случайно я ее старший брат. Что, похож?

       - Ыгм... - промычал я. Скуластый, желтоглазый - и с таким же, видимо фамильным, носом. Похож, чего уж там. Только еще смуглее, да и волосы не пегие, а черные.

       Светало. На горизонте медленно прорисовывалась горная гряда. Темная яма внизу превратилась в каменистую пустыню, покрытую десятками огромных буровато-синих сфер, наполовину вросших в пористый камень.

       Разреженный горный воздух прорезала высокая звенящая трель. За ней последовали другие, как будто в игру вступил невидимый оркестр. На фоне вихря мелкого перезвона соло выступали протяжные трубные звуки.

       Я замер. Никогда бы не подумал, что просто звуки могут быть такими... хрустальными.

       - Что это?...

       - Горы, - буднично отозвался "родственник". - Они нагреваются и начинают петь.

       Резкий треск на фоне нежного перезвона прозвучал как выстрел. Одна из сфер внизу лопнула, и до меня наконец дошло, что это.

       Яйца.

       Они лопались одно за другим, воздух наполнился мельтешением и буйством слепящее-ярких красок.

       - Да, не повезло, - невозмутимо прокомментировал мой провожатый. - У них как раз по нечетным декадам массовый вылет, все порталы в округе глушат.

       Ох...

       Вы когда-нибудь видели массовый вылет новорожденных дракончиков, крошечных, всего-то килограмма на три? Сверкающих, как горсть драгоценных камней?

       А вот я видел... Один, изумрудный, вскарабкался к нам и долго обнюхивал мои ботинки.

       - О, а вот и портал!

       Меня схватили за шиворот и швырнули с обрыва вниз, прямо в стометровый провал.

       Скай

       Меркала, или Роща - место для миров нашей галактики... весомое. Здесь открыты стабильные порталы в столицы всех более-менее крупных государств, да и просто в большинство важных и интересных для закатного народа мест.

       Это земля туманов, гигантских варин, свиданий, распрей и Совета. Самое оживленное место этой части Безымянной. Здесь постоянно стоит непроглядная белая мгла, и постоянно на кого-то натыкаешься.

       В основном на призраков - не потому, что их здесь больше, чем везде, просто в тумане их не заметишь до того момента, пока они не пройдут сквозь тебя.

       Я углублялась в рощу, по пути касаясь белой и шершавой, как кожа акулы, коры варин. Огромные, необхватные деревья с уютными дуплами в человеческий рост и мелкими, узкими темно-темно-зелеными, почти черными листьями с серебристым отливом.

       Между варин тек туман и проскальзывали темные фигуры.

       Далеко не все их них ходили на двух ногах - некоторые бегали на четырех, причем излишне шустро. И лаяли.

       Я вжала голову в плечи, едва завидев стаю, несущуюся на меня во весь отпор, и с ужасом отметила, что их не меньше десятка. Я подпрыгнула и уцепилась за толстый ствол варины, но через пару секунд поняла, что сползаю.

       Морда вожака стаи разметала туман в клочья, и псина с разбегу вцепилась в полу моей куртки, сдергивая на землю. Я рявкнула на универсале:

       - Сидеть!!!

       На это, как и следовало ожидать, не обратили внимания. Вожак накинулся на меня, повалив на землю. За ним последовала остальная стая.

       Когда меня облизали с ног до головы, во всех отношениях выразив радость встречи, а так же обслюнявить все доступные поверхности, я наконец смогла стряхнуть с себя всю эту кучу малу и встать.

       Вот вам обратная сторона любви животных к моей персоне.

       А псы Бездны и сами по себе не блистают интеллектом - то есть прут напролом, не слушая никаких команд. Зря, ой зря их выпросили у темных "для охраны стратегического объекта".

       Еще неизвестно, кто кому сделал одолжение.