Монеты на твоей ладони

       А вот и наша страдалица. Вполне оправилась, как и ожидалось - умудряется вопить в голос даже в чужих мыслях.

       Если ты не явишься через десять минут, я...

       Еще скажи, что расстроишься, если его убьют. Кто плакался, что такого убожества свет еще не видывал? Особенно на фоне Кайла?

       Рейн, ты не тенетник. Ты свин. Там Хан, и если его упокоят под общую лавочку, я расстроюсь так, что мало не покажется прежде всего тебе.

       Вот так всегда - обругала и отключилась. А я же такой белый и пушистый... Особенно когда полиняю.

       Я уж молчу, кто содержит ее безработное высочество.

       Но в одном она права - некоторые проблемы нужно решить быстро, пока они не переросли в нечто, мешающее делу.

       Я развернул окно имплантата, вклинивая свой приказ в плотный поток команд главной рубки. Через несколько секунд Центральная выслала запрошенный недельный отчет техников.

       Уже третью неделю на корабле как будто поселился полтергейст.

       Отказавшее освещение на технической палубе, где из-за ремонта были сняты ограждения шахт. Сбой системы разгерметизации. Появление "слепого окна" наружных сенсоров, которая едва не стоила "Оку бури" обшивки. Цепь операционных сбоев в системе жизнеобеспечения.

       Полтергейста не было - я в состоянии проверить это сам. О том, что причиной сбоев не в износе систем и оборудования, мне каждую неделю докладывают техники.

       И что мы имеем в сухом остатке?...

       Конкурентов, неизвестно как обошедших не самую скверную в Империи систему безопасности? Перекупленных шпионов, действующих изнутри?

       Или?...

       Я вскинул голову навстречу резкому хлопку лопнувшего троса. Проламывая направляющие, на меня летел десятитонный контейнер крипта.

       Алекс

       Дверца кухонного шкафчика поскрипывала, очень буднично и по-домашнему. На плите остывал только что вскипевший чайник, глазастая кружка исходила душистым парком.

       Откуда взялся катающийся на дверце грач, я знать не хотел.

       Именно так.

       Я устал удивляться, устал думать.

       Я не хочу знать, как, блуждая по собственному бреду, оказался в живой изгороди у старой ратуши вместо шиповника в парке, и почему за мной увязалась эта надоедливая птица.

       Я не хочу знать, почему у меня обожжена спина и застужена шея.

       Я ничего не хочу знать...

       В дверь позвонили.

       На пороге стояла "девушка с кошельком". Я без особого удивления кивнул смутно знакомому лицу и пригласил войти.

       В конце концов, мы почти коллеги. Оба неадекватны.

       Я не хотел знать, как она меня нашла. Быть может, даже - зачем.

       Я хотел кофе, им и занялся, из вежливости выложив на блюдечко печенье.

       Она заговорила сама - с птицей. Хороший ход. Подходит окружающему безумию.

       - Что он пил? Транквилизаторы? Психотропов же у него быть не может?

       Птица не ответила - просто порхнула на подоконник и заглянула в сахарницу.

       - Там соль, - на всякий случай сказал я.

       - Алекс, ты меня слышишь?

       - Да, - я помешал ложечкой в чашке. - И вижу - тоже. К сожалению.

       - Ага.

       Она поднялась и пошла в ванную. На обратном пути с рукавов ее свитера капала вода.

       Наверное, нужно было сказать, что кран сломан.

       Красное пластиковое ведро бухнуло о пол, плеснув водой на линолеум.

       - Я тебе покажу, как тарелочки ловить! - меня сдернули со стула, ухватили за загривок, так, что клацнула челюсть, и начали макать головой в ведро. - Я тебе покажу, как жрать всякую дрянь!

       Скай

       Раз.

       Рейн, какая же ты свинюка.

       Два.

       Почему это я должна копаться в чужих мозгах?

       Три.

       Нашли тоже психиатра.

       Четыре.

       Четкое разделение труда - основа порядка.

       Пять.

       Я довожу до психушки. Рейн оттуда достает.

       Шесть.

       Что непонятного?

       Семь.

       Великие Создатели, да что же это за переваренная макаронина?! Может, подольше подержать?...

       - Ты что, совсем офонарела?!

       Ну, кажется, очухался.

       Я отжала над ведром рукава и, пока он делал то же со своим свитером, откашлялась и приняла официальный вид.

       - Александр, довожу до ва...

       В этот момент в тесной комнатушке быстро и организованно возникло не меньше гвардейского звена темных.

       - Вашу мать, да когда это все закончится?! Что это еще за хрень?!

       Да, пациент определенно реанимирован успешно. И даже мыслит в верном направлении.

       Я нашарила в потайном кармане связку аварийных амулетов, сжав их в кулаке. Имплантаты активировались сами, среагировав на адреналин.

       Тем временем солдаты профессионально рассредоточились по территории, просканировав двадцать квадратов общей площади во всех доступных измерениях, и только после этого на протертый линолеум ступила нога главного действующего лица.

       - Здравствуйте, дядя, - с нажимом процедила я и деактивировала впустую жрущие энергию имплантаты - против него все равно не помогут, даже если случится оказия.

       Итак, какого хрена вы здесь забыли, драгоценный родственник?

       Без сомнения, меня поняли правильно.

       - Мои приветствия от имени Малого круга, - благообразный седой старец не торопясь вышел из-за спин охраны.

       Ему одному хватало могущества сохранять в тварном мире цельный облик - фигуры гвардейцев мерцали, то расплываясь, то снова приобретая четкость. В серых мундирах они были похожи на ожившие тени.

       - С каких пор Малый круг стал интересоваться моей персоной? - я вскинула брови, ненавязчиво отпихивая мальчишку поближе к окну.