Монеты на твоей ладони

       Как известно, ложь должна содержать максимальный процент правды, а в этом утверждении правды было значительно больше пятидесяти процентов.

       - Значит, тебе еще похуже, чем мне. Капитан сильно придирается?

       Я так активно закивал, что Рина засмеялась. Я засмеялся следом. Как с ней легко, и не скажешь, что не человек. Почитай, родственная душа нашлась. Скай насколько на человека похожа, но этот ее параноидальный синдром... Я, конечно, все понимаю, ответственность давит, но гайки она завинчивает слишком.

       - Издалека к нам?

       Лучше бы она не спрашивала - от одного воспоминания о нашей "секретной лежке" начали ныть зубы.

       - Ну мы, собственно, с Тарлы летим.

       - Да? Очень интересно. Там ведь такие... Ой! - она всем телом навалилась на перила, напряженно всматриваясь вниз, - Ты знаешь, меня зовут. Наверное, отлетаем! - торопливо проговорила Рина и почти побежала к лестницам. Обернулась на секунду: - Может, еще когда-нибудь встретимся. Пока!

       - Пока, - вздохнул я. Вот так всегда...

       Я снова оперся на перила и невидящим взглядом уставился в пространство.

       - Не торчал бы ты лучше у перил, парень. Свалишься еще, если тряхнет.

       От внезапно раздавшегося за спиной голоса я на самом деле чуть не свалился в колодец.

       - Рейн, ты хоть для приличия топай погромче!

       - Да ну? Может, парочка-другая сломанных костей и приучат тебя следить за спиной, - он смерил меня взглядом и задумчиво добавил: - Хотя бы иногда. Ничего экстраординарного не происходило?

       - Нет.

       Рина под определение ЧП не подходила.

       - Ладно, пошли, что ли... - он развернулся и направился к выходу, совершенно не интересуясь, иду я за ним или нет. - Что кислый такой?

       Я передернул плечами и отбил попытку влезть мне в голову.

       Я ведь уже думал о том, что сказала Рина.

       Команда - это команда. И если меня не считают нужным посвящать в то, что происходит вокруг - от интриг на Безымянной до мелкой разборки на станции... Ваше право издеваться надо мной на тренировках, если уж это входит в "условия контракта", но не смейте лезть в душу. Это не ваше дело, и я вас не пущу.

Глава четырнадцатая

       Кристофер Робин уходил. Совсем. Никто не знал, почему он уходит, никто не знал, куда он уходит. Но - все в Лесу чувствовали, что это в конце концов должно было случиться.

       А. Милн

       Рейн

       Что-то определенно происходит.

       Но к лучшему это или к худшему...

       Я скользнул в простенок под потолком и посмотрел вниз, на кают-компанию. По вытертому ковру бродило облако из цветных всполохов, поминутно меняющее форму - Скай, свернувшись в кресле, конструировала матрицу долгосрочного морока.

       Через пару минут облако загустело, и каюту заняло какое-то крылатое животное, упирающееся головой в потолок.

       Алекс... Алекс забился в угол и читал. Из-за пластины считывателя не было видно его лица, но я знал, какое сейчас было на нем выражение - и это выражение мне не нравилось.

       Почувствовав мой взгляд, он поднял голову. Положил считыватель на колени экраном вниз, как будто бумажную книгу и, прикрыв глаза, беззвучно зашевелил губами. Учит.

       Достал электронный блокнот, что-то начертил. Перевернул считыватель, проверил. Поменял в нем матрицу на новую и снова закрылся от всех черной пластиной.

       С самого начала мы выдали подопечному список обязательной литературы, который с некоторых пор тает на глазах. Его учеба шла прекрасно. И не только в теории - он послушно ходил за мной и Скай, слушая то, что мы хотели ему рассказать и делая то, чему хотели научить.

       Алекс учился с каким-то остервенением, которого в нем не было раньше. Ментальную блокировку освоил настолько хорошо, что теперь уже ни я, ни Скай не были в состоянии прочитать его.

       Похоже, чем дальше, тем больше он отгораживается от нас.

       Я не специалист по психологии людей, хоть с этим племенем и приходилось иметь дело. И тем не менее происходящем не было ничего особенно нового.

       Морок внизу окончательно оформился и стал вполне материален. Скай, очевидно, делала заготовки на неопределенно далекое будущее - куда это животное можно было бы приспособить на текущий момент, я не имею понятия.

       Животное внизу растеклось прозрачной дымкой, а потом и исчез совсем - кончательную структуру Скай запрятывала в глубинные слои памяти.

       Скай прошлась по комнате, потягиваясь, остановилась возле закутка, в котором сидел Алекс, и что-то тихо сказала. Несколько минут они пререкались в полголоса. В конце концов он зло сверкнул глазами и коротко кивнул.

       Четвертое измерение начало выделывать немыслимые кульбиты.

       Я чувствовал скачки временного потока то на маленьком отрезке комнаты, то для отдельных предметов, но когда Алекс сбивался, накрывало всю комнату.

       По потолку я перебрался к выходу и пошел в собственную каюту. Этими "упражнениями" они будут заниматься как минимум до обеда, и ровно до тех пор в кают-компании невозможно будет находиться.