Монеты на твоей ладони

       Ага, с ментальной блокадой. Забавное животное. Впору заносить во Всегалактический Справочник Аномальных Явлений Природы. Я быстро осмотрела коридор еще раз, но безо всякого результата.

       Все это выглядело более чем странно. За последнее время я не раз и не два ловила спиной чей-то взгляд, но, проверив ментал, и не обнаружив ничего, кроме естественного фона, списывала все на расшалившиеся нервы. Тем более, что они в последние недели действительно расшалились. Но сейчас...

       Я развернулась на каблуках и пошла в свою каюту. Нужно как следует просканировать нашу лоханку, и побыстрее, а для этого нужны как минимум планы корабля.

       Не успела я переступить порог каюты, как на пороге возник Алекс.

       - Я закончил.

       - Молодец, - согнувшись в три погибели, я разыскивала в ящике под столом носители с архивами документов. - Только сейчас, как видишь, я немного занята...

       - Сколько осталось до конца обучения? - заданный в лоб вопрос оказался, мягко говоря, неожиданностью.

       - Еще столько же, - я вылезла из-под стола и распрямилась.

       - А конкретнее? - он сощурился.

       - Не положено тебе знать конкретнее! - отрезала я. А потом вдруг услышала сама себя: - Управление темпоральными векторами пока хромает. Над концентрацией надо поработать. Чуть подучить общеобразовательный курс, все остальное давно уже выше нор... - я с силой сжала челюсти, вырвав наконец контроль над собой.

       - Да как ты посмел, щенок! - заревела я. Алекс только криво усмехнулся, дерзко сверкая глазами. Ах ты!!... Сила в голову ударила?! Так от звездной болезни лекарство простое!

       Я размахнулась и влепила ему пощечину.

       Парня мотнуло в сторону, а на щеке вспыхнуло огромное алое пятно. Его глаза загорелись злобой, кулаки сжались, и в следующую секунду меня уже накрывала темпоральная блокада. Я бросилась в сторону, но помогло это сла...

       Начать думать я смогла, только через полтора часа. В каюте, естественно, уже никого не было. Кряхтя, я подтаявшим снежным комом обвалилась на пол. Ничего не скажешь, выросли детишки, что б им всем! Еще и ткнули родителей носом в собственную беспомощность. Научила на свою голову... Нет, какова наглость!...

       И какой талант, провались он в Бездну!... Против всякой логики гордость за воспитанника бурной волной смыла злость на него же.

       Ну вот и что прикажете делать?...

       Этот вопрос неожиданно превратился из риторического во вполне себе конкретный - когда я заметила на полу рядом с собой листок писчего пластика. И ознакомилась с его содержанием.

       "Не вижу смысла дольше здесь находиться. Можешь не отрицать, я выяснил уровень Хранителя. Вы уже давно натаскиваете меня на Стража. Мне это не нужно. Счастливо оставаться.

       Алекс".

       Да что же ты делаешь, сопливый идиот!... Даже поисковые маркеры, которые навесил на него когда-то Рейн, умудрился заблокировать!

       Я подхватилась и рванула к выходу. Алекс не знает кодов доступа в док, где стоят наши корабли, да и не сможет он на них улететь. Путь отсюда в большой мир для него один - через портал и Безымянную, где этот не утруждающий себя маскировкой деятель явит себя во всей красе ровно через пять минут. Может, еще успею перехватить...

       Коридоры замелькали как в калейдоскопе, и только перед входной дверью я притормозила, кроя на чем свет стоит медлительную автоматику. Вылетела наружу, огляделась.

       Остатки чьего-то присутствия были, нечеткие, но были! Я не стала проверять детально - нужно было спешить.

       Следы уходили в один из боковых коридоров, ведущих в Северный сектор и я, уже не сомневаясь, стрелой понеслась по самому короткому маршруту.

       Последняя лестница - и вот он, наконец. К сожалению, не Алекс, а портал. Я лихорадочно просканировала док - следов парня не было.

       Успела.

       Я устроилась у стены около самого выхода. Так меня нельзя было заметить из коридора, и не было риска, что Алекс успеет испариться прежде, чем я его замечу. Итак, ловушка расставлена, осталось только подождать.

       Наконец появилось время подумать. Меня беспокоило то, что наш диссидент мог заблудиться и попасть в места, от которых следовало держаться подальше. Таких мест на корабле было на десяток Алексов, и это отнюдь не радовало. Не впал бы Рейн в спячку так вовремя, я бы осталась караулить здесь, а он пошел бы по следу. А так... Я слишком боялась, что, если уйду, парень может преспокойненько войти в портал.

       А если не уйду, он попадет на нижние уровни и сломает себе шею. Учитывая мое везение, так оно и будет.

       Я ждала, чутко прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в каждую тень. Слишком долго ждала, чтобы не начать думать о неприятностях всерьез.

       Как ни рискованно, придется закрывать портал. Как лиан, я имею право и возможность открывать новые. Но закрыть статический портал... Да еще чужой... Да еще когда ему столько лет... Это как минимум чудовищно энергоемко. Старые порталы почти разумны и имеют свою волю. И борются за свое существование до конца. Я оглянулась - так и есть, пытается отползти от меня подальше.

       Я вздохнула... и уловила едва различимый шорох за спиной.

       Молниеносно развернувшись всем телом, я выбросила вперед руку и... Да!!!