Монеты на твоей ладони

       Я опустился в кресло, вызвал окно имплантата и начал составлять распоряжения для Айэ на ближайшие несколько недель. Расследование ЧП на корабле встало окончательно - никаких внятных улик так и не нашли, а новых происшествий так не случилось, что говорит само за себя. Значит, можно сосредоточиться на текущих сделках...

       Я поморщился и потер грудь - тупая боль в сердце, донимавшая все утро, все не отпускала. Нужно работать побыстрее, а то так и свалюсь в спячку, оставив Айэ разводить руками перед рабочими.

       За спиной раздался грохот. Я обернулся, уже зная, что увижу.

       - Мелкий гаденыш! - прошипела Скай, пинком закрывая за собой дверь.

       - Что он сказал на этот раз?...

       - Знаешь, а ты был тогда прав! Совершенно. Это - все что угодно, но не человек, - она уселась на мою кровать. - Глаза бездушные, пустые. И когда с такими глазами он начинает говорить гадости, его хочется придушить.

       - Ты просто взвинчена сама по себе, - успокаивающе сказал я.

       Хотя проблема, конечно, не в этом. Проблема в том, что бездушными машинами Хранители становятся все как один - рано или поздно. Здесь скорее рано, а Скай психует просто оттого, что успела забыть, как оно должно быть на самом деле.

       Не бывает правил без исключений - нашим исключением был Кайл, и мы успели к нему привыкнуть. Теперь будем отвыкать.

       - Меньше переживай из-за бардака на... гм... работе, и все будет в норме.

       - Я начну меньше переживать только в одном случае - если перебью их всех до единого, - Скай фыркнула. - Летт достал вконец, что б ему в Бездну провалиться... Кто бы сомневался, кстати говоря, - она устало передернула плечами и резко встала. - Ладно, и так уже голова пухнет вторую неделю. Ну их всех... Не так это важно. Важно - это то, что у меня очередной труп на руках. Без рук - такой вот каламбур. Один из мелких магов, судя по всему - кровью истек. Хотя ничего там толком не разберешь, он уже разлагаться начал, когда нашли. Вот это меня беспокоит на самом деле. Серебряные Крылья, конечно, сказал, что разбираться будет сам, да только... Люди уже шалеют от всего этого. Видел бы ты сейчас Меркалу - струна натянутая.

       - Новости есть?... Про Лойона?... - глаза сами собой закрывались, вдруг нахлынула дикая усталость.

       - Нет, - она досадливо дернула плечом. Матрицы Авона не дали о себе знать до сих пор. - Так я и знала, что не с моим везением рассчитывать, что все будет легко и просто. С дипломатическими плясками вокруг да около пора заканчивать и приниматься за него всерьез. Только напоследок не мешало бы кое-кому как следует надрать уши.

       - А вот это навряд ли поможет.

       У нее вырвался смешок, который был каким угодно, только не веселым.

       Невыносимо тянуло в сон. Кажется, все-таки не успею...

       Скай

       - Работай, пока не получиться. Вечером проверю.

       Я силком заставила себя расслабиться. Разжать кулаки.

       Правильный для человека профиль был настолько непередаваемо надменен, что желание сделать его не столь правильным стало просто невыносимым.

       - Угу, - Алекс посмотрел на меня. Злым, насмешливым и прекрасно все понимающим взглядом. А ты растешь, мальчик. Учишься бить так, чтобы никому мало не показалось.

       Но, клянусь богами, если я останусь здесь еще на минуту, я ударю в ответ. В этом ты еще меня не превзошел.

       Но как же мало до этого тебе осталось... Я вышла из комнаты, стараясь, чтобы шаг выглядел четким и уверенным.

       Путаница коридоров пролетала перед глазами, а я все еще не могла успокоиться. Да, он был немного ленивым, немного легкомысленным и не самым талантливым мальчишкой, но ведь добрым и смешливым. А теперь...

       И ничего не произошло... Просто вырос. Человек вырос в Хранителя.

       Хранителя, в котором просыпается бог, что еще хуже...

       И на смертных он смотрит уже его глазами. Смотрит, но не видит. Разменные монеты не стоят того, чтобы быть узнанными. Цена назначена, цена заплачена, забудь, что она когда-то была. Хранители созданы для власти, для того, чтобы когда-нибудь суметь собрать под своей рукой всю Безымянную и победить. Победить, невзирая на цену. Они не привязываются, не любят - это может стать роковым. Хранители не сражаются на передовой - они принимают решения и указывают путь. Хладнокровно, продуманно, без оглядки на чувства и чужое мнение. Принятое ими решение всегда единственно верно. Оно принято, оплачено, количество монет признано приемлемым и больше не вспоминается.

       Наверное, это правильно. Не знаю, я не бог.

       Спасибо сотворившим меня за это.

       Шорох. Я остановилась, обшаривая взглядом пол в коридоре. Если крысы добрались уже сюда, пора принимать меры.

       Стоп, какие крысы?...

       В коридор выходил с десяток полуоткрытых дверей - заброшенные каюты, до которых ни у кого не доходили руки. Я заглянула в каждую, но, кроме мотающихся по полу клоков пыли ничего не нашла. Только один раз мне показалось, что в проходе мелькнула какая-то тень.

       Что уже совершенно не смешно. Я остановилась, успокаивая дыхание, оттачивая чувства. Прислушиваясь. Ни шороха, ни звука.

       А ментальный поиск... Ментальный поиск ничего не дал. То есть не совсем ничего, но... Он показал, что здесь было что-то живое, но что... Может, все же животное?