Монеты на твоей ладони

       И пока его не было видно, нужно было срочно выбираться. Мысль о том, чтобы лезть напролом, я отмела сразу - слишком много поднимется шума, на который дорогой кузен сразу же прибежит. Может, если...

       Густая тень легла под ноги. В проходе появились двое, покрутили головами и ушли.

       - На сколько ты можешь поставить общую темпоральную блокаду? - прошептала я одними губами.

       - Минут... - Алекс задумался. - Минут десять максимум. Больше не смогу... то есть потом вообще ничего не смогу. Тяжеловато это.

       Я кивнула. Неважно, что по истечении этих десяти минут сюда сбегутся все, кого еще здесь нет. Мы успеем, должны успеть.

       - Сколько ты гарантированно продержишься?

       - Не знаю... Пять минут, семь. Поток постоянно меняет скорость. Чем он быстрее, тем сложнее его удержать.

       - Ладно, расчетное время - пять минут. В общем, план такой... - я наклонилась и зашептала ему на ухо. Нужно было торопиться: совсем недалеко отсюда спит в запертом боксе Рейн. Я не оставлю его, что бы не случилось, но вот обнаружить его могут с минуты на минуту. Итак...

       - Давай! - скомандовала я. И тут же почувствовала характерную дезориентацию и растерянность. Время останавливалось.

       Но только не для меня. Я вскочила в полный рост, сжала филигранный медальон на груди и заорала:

       - Хан!!!

       Легкий хлопок, запах озона. Брат возник передо мной, потягиваясь и зевая.

       - Два часа ночи, совсем одурели... - он огляделся. - Ого, да тут весело! Не зря я к вам не переехал... Ко мне эмигрируете?

       Я кивнула. Место, где ему дозволили жить, закрыто даже по меркам Безымянной. Попасть туда обычными путями, через портал, может только лиан.

       - Кого первого?

       - Алекса, конечно. Потом Рейна, я останусь прикрывать, - я оттолкнула с дороги застывшего изваянием темного и, уже не оборачиваясь, пошла к боксу Рейна.

       - Нет, - отрезали у меня за спиной.

       - Что - нет?

       - Я не инвалид, не ребенок и не беспомощная амеба. Прекрати так обращаться со мной. Мне двадцать пять лет, и я уже вполне дорос до того, чтобы пропускать вперед тех, кому это нужнее. Рейна нужно отправлять первым, и ты это прекрасно знаешь, - слова, сказанные серьезным, спокойным тоном, заставили меня обернуться.

       - Да что ты, не понимаешь?!... - я в сердцах стукнула кулаком по заевшему замку. Послышался звук лопнувшего привода, и дверь отошла сама собой.

       - Как раз понимаю. Как ты прикажешь мне выводить из-под удара целый мир, если я не в состоянии, по-твоему, вывести из окружения своих людей? - он грустно улыбнулся. - Я с некоторых пор очень много чего понимаю. Например, то, что если меня отсюда телепортировать, временная блокада немедленно рассосется.

       "Мои люди", каково, а?

       - Делайте, что хотите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждала, - сдалась я, помогая Хану поднять Рейна, весящего больше двух центнеров.

       Темная фигура брата несколько раз мигнула, то расплываясь до тумана, то сгущаясь вновь - ему было тяжело телепортировать такой крупный объект.

       Через несколько секунд он наконец смог прорваться, и мы с Алексом остались вдвоем. Я - напряженно сканируя пространство, он - застыв с полуприкрытыми глазами, видимо, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Волосы у него на лбу и висках потемнели от пота. Плохо. Если...

       Алекс резко выдохнул и согнулся - на зеленой футболке расплывалось красное пятно. Я метнулась к нему, повалив на пол, сбивая фокус кому-то излишне шустрому. Поймала его испуганный взгляд - придумали-таки, как достать, сволочи: упав, Алекс выпустил поток. И теперь искусственно сжимаемая пружина времени распрямлялась с убийственной быстротой. В буквальном смысле - первый же рванувшийся к нам темный оступился и сломал шею. Надолго это его не остановит, но тем не менее.

       - Зачем ты это сделала? - прошептал Алекс, глядя на меня расширенными от боли зрачками.

       - Миру не нужны мертвые герои. Тебя бы изрезали на куски, - отрезала я. - Сейчас Хан вернется, мы все равно успеем. Это не тот случай, когда нужно показывать чудеса самопожертвования.

       Темные тем временем учли недоработку коллеги и выстроились ловчей сетью - отражающий покров по-прежнему скрывал нас от лишних глаз. Сеть стала медленно сжиматься.

       Прижимая руку к груди, Алекс пополз в сторону, к стене, давая мне свободу маневра. Я прислушалась к сиплому, булькающему дыханию... Только попробуй мне умереть - из Бездны за шкирку вытащу.

       Я чуть присела и замерла, не двигаясь и почти не дыша. Первый ряд сети насторожился. Не сбился медленный, скользящий шаг, позы остались теми же, но глаза начали беспокойно обшаривать пространство. Я ждала. Мне нужно только выиграть время.

       Первый ряд поравнялся со мной.

       Подсечка. Резко отпрыгнуть. Темный покатился под ноги первому ряду. Прыжок, поворот, удар, припасть к полу. Ударной волной достать с тыла, откатиться, замереть с возвратом в боевую стойку.

       Аквариумная тишина взрывается воплями и суетой. Кое-кто еще пытается нашарить подранка, но большинство развернулись лицом ко мне.

       Ждем. Не двигаемся. Тянем время.

       Время... Легкое колебание воздуха, и из ничего концентрируется высокая фигура. Ну, слава богам...