Монеты на твоей ладони

       - Более-менее, - он самодовольно и совершенно по-мальчишески ухмыльнулся. - Выудить получилось немного - я как-то не жаждал быть обнаруженным. Но этого хватило, чтобы понять, что дело пахнет не майскими розами. Я попробовал связаться с кем-нибудь из вас, но прибиться не смог. Поэтому я активировал твой амулет с мороком, заблокировал дверь, и поставил сверху еще кое-что дополнительное от себя лично. Только, - он поморщился, - помогло это весьма... посредственно. Помнишь, как дверь выбили в кают-компании? Звуковое сопровождение было то же, но эффект другой. Блоки снесло, а вот дверь осталась. В общем, несколько секунд я вообще ничего не соображал, потом начал отбиваться на автомате. Ввалились они все вместе, наверное, не знали, какой у нас коридор узкий на входе. Ну и... Сработал рефлекс. Шваркнул по ком-то. Кажется, по человеку.

       - Второй маг, - прошептала я.

       - Думаю, да. Я его не убил... наверное. Не знаю... Я только понял, что если выпустить их на открытое пространство, меня окружат и зажмут в тиски. В некотором смысле так и вышло, хотя я и пытался задержать их в коридоре, - он замолчал. Затем медленно заговорил, как и положено Хранителю, анализируя свои и чужие ошибки: - Автоматика у нас слишком медлительная. Дверь не успела заблокироваться. А потом, когда все ввалились в каюту, я подумал, что если суметь прорваться к выходу - дорога к входной двери осталась свободной... Только темпоральная блокада продержалась меньше, чем я рассчитывал. Что-то мешало...

       - Да. Реллин в курсе твоих талантов, не беспокойся. И меры он принял.

       Алекс задумался. Я откинулась назад и закрыла глаза. Мне тоже нужно было подумать. Этот рассказ действительно ничего не дал - всего лишь обрубленные факты, за которыми невозможно отследить причин.

       Зато можно отследить следствия...

       Когда неоткуда начать, обычно начинают сначала, так ведь?...

       Итак, Ян. Так значит, он... Мысль появилась и застыла в одиночестве. И тишина...

       Звенящая. Вызванивающая эхо.

       Под ногами воздушные, тоненькие, ажурные ступеньки - легкая, парящая в пустоте паутинка. Серебристая, мерцающая, прекрасная. Уходящая в никуда.

       Итак, Вайскопф. Вот, уже лучше...

       Когда-то я задавалась вопросом, почему он не сдал меня - меня, своего "идейного врага". Теперь я знаю ответ: видимо, никто не делал достаточно хороших предложений.

       В конце концов, предложения меряются не деньгами...

       Малому кругу есть что предложить. Сильный единый клан, удовлетворение амбиций, смерть давнего врага, жизнь или здоровье любимого существа, в конце концов... Предложить можно многое. Главное - знать, кому.

       Реллин, видимо, знал. И для того, кто сам вычислил одного из Стражей, не составит слишком большого труда вычислить второго. Пройтись по подвязкам в имперской полиции, просмотреть списки собственности Рейна... Он - хорошая ищейка, а раскопать базу, что записана пусть даже на подставных лиц, не так уж сложно.

       Немного слежки, выводов - и фальшивое письмо.

       Мы ведь хорошо знаем друг друга.

       Думаю, можно уже не удивляться тому, как легко мне досталась матрица Авона - целых две копии, и почему ни одна из них до сих пор не вернулась.

       Мы действительно хорошо знаем друг друга...

       Легкий шепоток сознания отозвался эхом в пустующей душе.

       Ты - мора, насылающая кошмары. Не оттого ли по ночам не спит Лойон?...

       - Скай, - позвал Алекс.

       - Да?...

       - Есть мысли, кто их сюда привел?

       - Боюсь, что я.

       - Не говори ерунды. Как?

       - Вот так... Никогда никому не доверяй, - я встала. - Надо двигаться. Ты как, идти сможешь?

       Он молча кивнул.

       - Тогда пошли. И так уже засиделись, - я медленно поднялась, проверяя координацию, и начала спускаться по лестнице.

       Внутри было пусто. Бездумно. Вот так бездумно переставляю я ноги, иду куда-то... И ведь ничего не случилось...

       Как глупо, правда ведь?...

       Алекс

       - Что будет с Ханом? - спросил я, чтобы хоть как-то разбавить звенящую тишину.

       - Ничего, - Скай пожала плечами. Луч фонарика, освещающего лестницу, подпрыгнул. - Что можно сделать с душой?... Наши души крылаты и в сети не ловятся. Как очнется, прилетит домой.

       Следующий вопрос был не срочен, и вообще эта была последняя тема, на которую я хотел бы обсуждать, но... Ее нужно было отвлечь, о чем бы она не думала сейчас - а, скорее всего, это именно те мысли, которых я боюсь. И, как показывает практика, нужно что-то действительно интересное.

       Я вздохнул, и, зажмурившись, отдал себя на заклание:

       - Ну раз его пока нет, скажи хоть ты мне... В общем, как я с точки зрения солы? В смысле, внешне?...

       - Прости, что?...

       Кажется, отвлечь удалось. Забудем, чего мне это стоило...

       - Зачем тебе это? - Скай воззрилась на меня с таким выражением лица, что идея перестала казаться мне такой уж замечательной.

       - Ну, все-таки у каждой расы свои стандарты...

       - Я не о том. Откуда вдруг такой интерес?

       - Ну а это, знаешь ли, мое личное дело! Так что?

       - А ну стоп, - она остановилась и резко развернулась ко мне лицом, ткнув фонариком в солнечное сплетение. - Ты это что, ко мне клеишься?... Да что ж с вами со всеми такое!