Монеты на твоей ладони

       - А с кем еще?... - заинтересовался я. - То есть нет, при чем ты тут вообще! Я всего лишь хотел узнать, есть ли у меня шансы с... гм... не человеком. Чисто теоретически.

       - Так, - фонарик ткнул меня в живот еще раз. - Что за девица тебя окрутила? И не ври, у тебя уши красные, как мак на закате.

       - Ты ее не знаешь.

       - Это я уже поняла. Рассказывай давай, и в темпе.

       Рассказывать пришлось спине - уяснив, где дело было, Скай расслабилась и снова зашагала по лестнице.

       Не знаю, может ли спина что-то выражать, но ее спина выражала глубокую задумчивость. Она легко шагала через ступеньку, и, по всей видимости, не замечала этого.

       - Ну и как ты собирался ее искать? Даже если гипотетически предположить, что мы выбрались из той глубокой задницы, в которой оказались, контрабандисты народ такой - сегодня здесь, а завтра - ищи ветра в поле.

       - Не так уж это сложно. Я знаю ее имя, и при том она чистокровная сола. Не думаю, что таких много. С учетом того, что ее корабль курсирует по одному маршруту, не так уж сложно его найти. Нужно только просмотреть регистрацию порта...

       - Что?... По одному маршруту? - она обернулась, нахмурившись. - Ни один контрабандист не ходит по одному маршруту - месяца не пройдет, как его выловят патрульные службы! А ну-ка дай посмотреть на личико твоей прекрасной незнакомки, может, воровка - забалтывала, пока не проверила все карманы...

       - Да ну, глупости!

       Рина - и воровка. Да у Скай точно паранойя - мало ли что девушка имела в виду, может, я чего недопонял.

       Ладно, если ей от этого станет легче... Я представил хорошенькое личико с сияющей белоснежной кожей, прелестную улыбку...

       - ...! - перила под ее пальцами жалобно скрипнули, загибаясь дугой. - Тебе, наивный ты мой, мозги подчистили, причем хорошо. Что, родственной душой прикинулась? На жалость давила? Ах, какая я бедная несчастная, расскажи мне что-нибудь интересное... Вспоминай, когда вы с ней разговаривали, или до, или после, ничего необычного не замечал?

       Неужели?... Нет, не может быть, это, наверное, темные как-то пробились...

       - Ничего в ней такого не было, кроме духов, - огрызнулся я. - А у тебя паранойя!

       - Ясно, - она кивнула своим мыслям: - Во-первых, сильный запах был прикрытием для, полагаю, сильного ментального воздействия. Он тебя отвлек - раз, и девяносто процентов вероятности, что уже в саму его структуру вплели алгоритм воздействия на мозг. И активировался он, как только ты эти "духи" унюхал. Это два. Ты не проверил ее, не почувствовал, как на тебя навешали маркеров, не увидел несуразностей в ее рассказе, и продолжаешь не видеть их до сего момента - значит, был гламор. Не свойственно ни коже, ни волосам соланок сиять, как лампочка в ночи. Скажи, ты легко можешь вспомнить ее лицо? Четко?

       Я пожал плечами.

       - Ну, у меня вообще плохая память...

       - Так и думала. Ты не можешь вспомнить ее лица, потому что черты темных всегда не достроены, они не принадлежат материальному миру и быстро теряют с ним связь. Да же я не могу толком вспомнить лицо собственного отца. Остается только ощущение, и больше ничего.

       - Ты хочешь сказать?...

       - Да. Она темная. Прощупывала, чтобы точно знать, к чему готовить рейд. Нам еще повезло, что никто не ожидал от тебя такого резкого скачка в развитии.

       - Черт, значит, все из-за меня? Ты права - я безнадежный дурак, - тихо сказал я.

       - Не бери на себя слишком много - я точно такая же дура. Так что не мели ерунду, - она, будто только сейчас вспомнив, что мы стоим посреди лестницы, развернулась и пошла вперед. Обернулась: - Ну что ты встал, пошли!

       Я пошел. Тупо переставляя ноги и ощущая такую пустоту внутри, что хотелось выть. Моя маленькая, такая банальная мечта враз рухнула. Та самая, что давала волю продираться сквозь учебу, что давала надежду, что вот скоро я смогу вырваться на волю. Вырвался... Нет, конечно, я понимал, что она и так стояла на глиняных ногах, что одна встреча по большому счету ничего не значит, но... Бывает ведь любовь с первого взгляда? Ведь так?... А, к черту, я уже ничего не понимаю в этом мире.

       Бесконечные лестницы наконец закончились, мы вышли на большую площадку, опоясывающую основание накопителя. "Великую эпоху путешествий" я читал, хоть и не слишком усердно, поэтому знал, что эти сооружения были резервуарами для хранения питьевой и технической воды.

       Скай покрутилась на месте.

       - Опять сбежал, паразит!...

       Я вопросительно посмотрел на нее.

       - Портал. Ему, видите ли, скучно! Ищи его теперь по всей округе... Посиди пока, - она ушла вместе с фонариком, но недалеко - через минуту из темноты до меня донесся ее голос. - Самоистязание тебе не идет. Ты остался жив, хватит пока и этого. Погостишь пока у Хана, там тебя ни одна тварь не достанет. Не спорь, - пресекла она мою попытку вставить слово, - Не спорь, пожалуйста. Мне и так...тяжело. Поверь, мне многое надо проверить, раз уж дело приняло такой оборот, и сделать это быстро. Ты будешь связывать мне руки. Извини.