Монеты на твоей ладони

       Я неслышно пересекла двор и огляделась. Было людно, стража стояла на всех башнях и во дворе. Среди кольчуг и вареной кожи мелькало красно-золотая мантия, туда я и пошла - нет смысла ждать в засаде у него в покоях, это может растянуться слишком надолго. А времени нет.

       Уже нет.

       Я сняла покров.

       - Мои приветствия главе клана.

       Окружавшая мага стража вскинулась, схватившись за мечи, сам Лойон запнулся посреди слова. Сюрприз удался. И он явно был неприятным.

       - Как вы сюда вошли?... - Лойон наконец пришел в себя.

       - Это не составляет особого труда, - сказала я чистую правду. - И не вздумайте натравливать на меня стражу. Стражи поубавиться, а я разозлюсь.

       Седой воин в богатом кафтане поддержал оступившегося сюзерена под руку, бросив на меня угрожающий взгляд из-под насупленных бровей.

       - Я чту законы, - его глаза беспокойно забегали. - Лиану ничего не угрожает в моем доме.

       - В прошлый мой визит, помнится, вы об этом забыли.

       Лойон вздрогнул и побледнел, видимо, только сейчас убедившись, что я не была сложной галлюцинацией.

       От него пахло страхом, пахло отчетливо и остро. Маг подошел вплотную, и, понизив голос, проговорил:

       - Если это были вы, то прекрасно поняли, что я был... я спал. Мне приснился кошмар, вот и все, - Лойон помолчал и добавил: - Давайте не будем развивать эту тему во дворе. Здесь посторонние.

       - Хорошо, побеседуем в более уютной обстановке. Тем более, у меня к вам есть одно предложение, - сказала я без улыбки.

       - В таком случае, поднимемся ко мне.

       Беспокойство настолько легко читалось на его измученном лице, что я отвернулась. Выглядело жалко, а ведь когда-то он был достоин уважения...

       Под косыми взглядами стражи мы пересекли двор и вошли в замок.

       - Как ваши кошмары? Прошли?

       Лойон вздрогнул и мгновенно замкнулся, отвечая на вопросы невнятным мычанием. Ему приказали молчать.

       Наверх мы попали быстро: он открыл портал. У двери Лойон долго деактивировал охранные заклинания - то ли тянул время, то ли в самом деле никак не мог с ними справиться.

       Наконец дверь поддалась.

       - Прошу. Устраивайтесь как пожелаете.

       - Надеюсь, нас никто не побеспокоит? - я сделала особое ударение на последнем слове. Он понял меня, но, похоже, решил не прислушиваться к предупреждению.

       - Нет. Но если вы позволите, мне необходимо переодеться, - он кивнул на подол, за которым по роскошному ковру действительно волочился хвостом грязный след. Вот поэтому я и не любила в свое время пышные придворные одеяния... Он меня боится, и боится того, что я могу заставить его сказать.

       - Как пожелаете. Но я бы попросила вас поторопиться. Мое время ограничено.

       Путь советуется, с кем хочет - это уже не играет особой роли.

       Маг кивнул и вышел. Я огляделась и с комфортом устроилась в огромном кресле, закинув ногу на ногу.

       Едва я увидела Лойона во дворе, как сразу же убедилась, что заранее намеченная мной система допроса является как нельзя более правильной. Он стал слаб, и все кнопки, на которые можно надавить, уже ничем не скрыты.

       Минута проходила за минутой, и я начала скучать. Рядом с креслом обнаружился небольшой столик, заваленный пухлыми томами. Я взяла верхний. Хммм... "Великие титаны древности".

       Редкая вещица. Осталось то ли десять, то ли двенадцать рукописных экземпляров.

       Я положила том на колени, пролистала несколько страниц, дойдя до Хроноса. Отчего бы действительно не познакомиться с благодетелем поближе...

       Глава начиналась со списка имен и званий, растянувшихся на целую страницу. Я улыбнулась и начала читать.

       "Любым из этих имен можно назвать его с одинаковой правильностью, но ни одно из них, данное как смертными, так и богами, не будет истинным, ибо в каждом заключена лишь часть его сущности. Истинные имена титанов не известны никому, поэтому мы дали ему свои, и, увы, лишь полный их список образует полное представление о нем." Я пробежала глазами список, выхватывая отдельные строки: "Управитель времени - Khronos - самое известное его имя; властитель путей - Volvin; посылающий вещие сны - Morgon...", "...покровитель шутов - Tangar"," ...повелитель огненной стихии, Огненный Лис - Velke Zar"...

       Воздух со свистом вышел сквозь сжатые зубы. Калейдоскоп в голове щелкнул и развернулся, сложившись.

       На пороге возник Лойон - встревоженный и нервный. Я отложила книгу и сказала:

       - У меня к вам весьма серьезный разговор.

       Он медленно кивнул, глядя мне в глаза.

       - Итак, мне известно, что...

Глава девятнадцатая

       А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня мучится?

    А. де Сент-Экзюпери

       Алекс

       Я вытянул руку вверх, к небу. Губы скривились.

       Сквозь ладонь я видел солнце. И бледные росчерки путей.

       Не хочу умирать. И видеть, как мир вокруг тает, тоже желания нет. Рука упала и глухо шлепнула по боку. Да, я трус, и останусь им навсегда, чтобы из меня не пытались сделать. То, что было надежнейшим убежищем, превратилось в надежнейшую могилу. Ядро распадается, и распадается вместе с нами.

       Я подошел к ближайшей белой ленте и легко дотронулся до нее. Пальцы прошли сквозь Путь. Героические смерти мне всегда казалось глупым, но, похоже, так умереть еще глупее.