Монеты на твоей ладони

       Хан горбился над древней рукописью, как и час, и три назад, пытаясь выудить хоть какую-то надежду из путанных записей о последнем распаде Ядра. К сожалению, имело место это событие слишком давно, чтобы осталось хоть что-то полезное.

       То, какими темпами шел распад, заставляло сомневаться, что его поиски имею вообще хоть какой-то смысл.

       Что окружающее пространство, по видимому, следует за Путями, мы начали понимать только к вечеру, а то, что сами начинаем исчезать, обнаружили сегодня утром. Пути стали бесполезны уже тогда, когда я заметил, что они поблекли. Мы просто проваливались сквозь них.

       Но почему?...

       Да, я готов согласится, что Ядро инородный элемент во всей этой системе. И рано или поздно оно должно было бы распасться, но почему так быстро? И на худой конец, почему так вдруг?

       Случайность?...

       Наверное - да. Нужен кто-то классом повыше, чем темные, чтобы это было не случайностью. А ни для кого классом выше мы с Ханом такой ценности не имеем.

       Так что, видимо, просто не повезло.

       Я сощурился, глядя на небо, которое темнело, как будто дело шло не к полудню, а к полуночи, и вполголоса спросил:

       - Ну что?

       - Ничего, - в тон мне ответил Хан. - Оттого, что ты спрашиваешь об этом каждые пять минут, ничего не измениться.

       - А если серьезно?

       - Серьезно?... Я копаюсь в этих богами забытых книгах, в которых половина - бред рехнувшегося блаженного, а другая половина - досужие домыслы тех, кто этот бред записывал. И уж поверь, я не в коей мере не ожидаю найти там выход. Но надеюсь. Просто потому, что больше ничего предпринять я не могу - отсюда даже телепортироваться в таком виде нельзя.

       - А Рейн смог бы?

       - Рейн сейчас не может ничего, в любом случае.

       - А если бы он очнулся?

       - Он не очнется - рано еще.

       Исчерпывающий ответ.

       Я поднял голову и посмотрел вверх. Небо стало еще темнее, тени исчезли.

       В книгах ответа может не оказаться вовсе. Значит, нужно искать в других местах.

       Я развернулся и пошел в хижину. Внутри все выглядело не менее подтаявшим, чем снаружи. Подсвечник наполовину ушел в стол, и его тяжелое основание свисало с нижней стороны столешницы. Но на стульях еще можно было сидеть, не опасаясь зависнуть таким же образом. И ведь что интересно - единственная стабильная структура, самая древняя, стала распадаться первой, а мы, попавшие сюда последними, дольше всего остаемся стабильными.

       В маленькой каморке, раньше бывшей кладовкой, спал Рейн.

       Я попытался потянуть его за край крыла, но пальцы цапнули пустоту. Вдруг я понял, что Рейн может оказаться для меня аналогом стола, сквозь который проваливаются пальцы. Хвост в отличие от крыльев оказался вполне материальным. На ладони что-то зашуршало. Я поднес ее к лицу и увидел несколько отставших чешуек. Действительно, линяет...

       Разбудить его я пытался больше получаса, но Хан оказался прав - Рейна не привел бы в чувство даже штурм "Ока Бури", не говоря уже обо мне.

       - Если у тебя в доме есть что-нибудь ценное, пора это оттуда вытаскивать, - я вышел из хижины, отряхиваясь от чешуи.

       - У меня в доме ценного только библиотека. Каких-то пара-тройка тысяч томов. Выносить?

       - Ну, Летопись ты уже вынес, так что все в порядке.

       - Это пятый том.

       - Я серьезно говорю. А прежде всего надо бы вытащить оттуда Рейна. Если нам каким-то лядом подфартит, надо как минимум быть к этому готовым.

       - Каким это лядом, например? - Хан, поморщившись, откинулся назад, прислонившись спиной к дереву.

       - Например, Хронос соизволит оторвать свою высокородную задницу и посмотреть, что тут у него твориться. Тогда будем бегать кругами, подпрыгивать и кричать "SOS!", - без улыбки сказал я.

       - ...Надеюсь, ты в курсе, что Рейн весит больше двух центнеров?

       - Он же не сможет летать с таким весом.

       - А зачем ему летать? Он вполне обходится телепортацией.

       - Ладно... - я вздохнул, представив такую тяжесть на плечах. Надеюсь, спина не переломится. Хотя тащил же его сюда как-то Хан в одиночку.

       Натыкаясь друг на друга в узкой каморке, мы, поминутно отдыхая, дотащили Рейна сначала до общей комнаты, а потом и до порога.

       Минут десять после того, как мы уложили Стража на травку, я лежал с ним рядом, переводя дух. Хан же пошел обратно в дом. Вернулся он через полчаса, с армейским рюкзаком, довольно плотно набитым.

       - Решил все-таки взять Летописи? - посмотрел я на него снизу вверх.

       - И кое-что еще.

       Он поставил рюкзак на траву, прислонив к дереву, и лег рядом со мной, сложив руки на животе и закрыв глаза. Кроны деревьев превратились в колеблющийся туман.

       Боюсь, мы оба понимали, что не будет никакого "SOS!", потому как, очевидно, миру до нас дела нет.

       Ну и черт с ним. Страшно не было. Было спокойно. Может, потому, что есть смерти много хуже этой. Может... Может, потому, что я ничего такого не оставлял на этом свете, за что хотелось бы держаться до конца.

       Аминь. Умереть, глядя в Великое Ничто. А если представить звезды, выйдет даже красиво. И хорошо, что здесь меня ничего не держит. Мне было бы плохо, а это все рано ничего не дало.