Монеты на твоей ладони

       - Сколько раз вас нужно послать, чтобы вы угомонились? - я сердито зыркнула на него исподлобья, резко дернула за воротник, заставляя наклониться, и развела у него над головой руки, организуя мини-ливень. - Кстати, - продолжила я светским тоном, не обращая внимания на его возмущенную реакцию на ледяную воду, - откуда вам известно, что такое плюшевый медвежонок, а тем более брандспойт?

       - О, Безымянная открывает множество возможностей. И не могли бы вы сделать воду потеплее?

       - Я вам не газовый котел. Стойте смирно, - я отвернулась, защищаясь от брызг, так и летевших от отмывающегося дракона. - Ну что, господа хорошие, - обратилась я к профессорам, - Надеюсь, для всех очевидно, что Города Знаний больше не существует?

       - Что за сила его разрушила? - поинтересовался высокий чернобородый мужчина в цветах алхимиков.

       - Понятия не имею. Некие... существа. Я встречалась с ними раньше, но что это - не знаю. Судя по всему, могут управлять стихиями. На этом мои знания кончаются. У кого-нибудь еще идеи есть?

       - В библиотеке Башни Общих Знаний редчайшее собрание книг по многим ветвям магической науки, в том числе по наиболее неизведанным областям - другим мирам и населяющих их существам. Если бы у нас был доступ... - высказался раненый старичок.

       Держится молодцом, не смотря на то, что раны далеко не легкие. Я поискала глазами других раненых. Вельта съежилась в комок около студента Академии, старательно утешающего даму, девочки непонимающе хлопали глазенками, вцепившись друг в друга на руках у какого-то мага, но пока не плакали.

       - Вы правы. Думаю, именно поэтому город и разрушен - чтобы никто больше к этим знаниям доступ не получил.

       - Мне кажется, вы знаете гораздо больше, чем говорите, - тихо проговорил Ирри чуть ли мне не на ухо.

       - Относительно этого явления я сказала все, что знаю. Но в принципе вы правы, хотя мои знания этого мира не касаются, - я упустила начинающие затекать руки, поскольку все, что можно, Баэрн уже оттер.

       - Значит, вы все-таки иномирка. Я был прав, - темные глаза мэтра восхищенно блеснули, обнаружив наконец интереснейший объект для исследования и бесценный источник информации.

       - Вы даже не представляете, насколько, - тихо фыркнул Баэрн, подливая масла в огонь.

       - Даже не думайте, мэтр, - я шутливо погрозила ему пальцем. - Мы сидим на данный момент по уши в дерьме, причем в буквальном смысле, так что время не слишком подходящее.

       - Кстати, раз уж вы об этом заговорили, то в чьих именно отходах жизнедеятельности мы увязли?

       Я хмыкнула и повысила голос, чтобы было слышно всем.

       - Итак, господа магистры, находимся мы с вами в славном граде Бриндоле, сельскохозяйственном центре Тирии, коли мне не изменяет знание географии. Заранее прошу прощения за все неудобства, с этим связанные, но особого выбора у меня не было. Полагаю, вы здесь будете в безопасности именно потому, что здесь нет большого скопления магов, следовательно, городом этим если и заинтересуются, то нескоро.

       - Значит, эти существа охотятся на магов? - спросили из толпы.

       - Они охотятся за теми, кто в состоянии понять, что они такое, и остановить их. Не думаю, что с этой точки зрения крестьяне и ремесленники представляют какой-нибудь интерес.

       В толпе зашушукались, обсуждая сложившееся положение и планы на будущее. Я предоставила им эту возможность, тем более, что мои собственные проблемы все настойчивее просили обратить на них внимание. Я легким кивком головы подозвала Баэрна.

       - Я полагаю, вы подчиняетесь лиану?

       - Вы же прекрасно знаете, что да.

       - Отлично. Зачем вы пришли в этот мир?

       - А зачем по мирам ходят все барды? - он насмешливо приподнял одну бровь. - Чтобы собирать сюжеты для новых песен. Ну и исполнять старые, конечно.

       - Ну что ж, хотите запираться - запирайтесь. Ходите по этому миру, но только выполнять вы будете мое задание. Сначала проследите за этими людьми, поможете мэтру Ирри устроить магов в этом городе или еще в каком-нибудь месте вроде этого. Там, где легко можно затеряться. Обеспечьте их безопасность - не думаю, что эти ученые вообще имеют о ней понятие. Они всю жизнь прожили сначала за стенами Академии, а потом в закрытом городе. Вообще, ваша задача - помочь им с адаптацией. Затем... раненые. Старика необходимо доставить к целителю, но до этого, я надеюсь, они додумаются самостоятельно. Шлюха сама отлично устроится, а вот дети... У вас есть в этом городе знакомые?

       - Ну, есть несколько дам, с которыми...

       - Я не про этого рода знакомства говорю.

       - Зря. Одна из них - Мать-заведующая городской больницы. У них здесь вполне приличный Дом Милосердия.

       - Ладно, устройте малышек. И еще... Справитесь здесь, походите... или полетайте по континенту, посмотрите, где еще будут нападать, если будут, и сообщите мне. Лезть я вас никуда не прошу, только узнать и сообщить. Сможете? Мне нужно будет знать общую картину.

       - Ну, ради вас... - многообещающая ухмылка.

       - Прекрасно, - обрубила я. - Тогда все, вами услышанное - прямой приказ. Выполняйте.

       - Есть, капитан, - он все так же насмешливо взял под козырек, встряхнув мокрыми волосами.