Монеты на твоей ладони

       Порывистый холодный ветер трепал волосы, забирался под тонкую рубашку. Я сделала несколько шагов до обрыва и посмотрела вниз. Склон обрывался метров на двести, а затем вновь начинал взбираться вверх. Взгляд побежал вверх по склону, все выше и выше, пока мне не пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть вершину громадного пика.

       Я осторожно раскинула во все стороны сеть поисковых импульсов. Тоненькие ручейки моего сознания побежали вниз по склонам, оплетая долины и расселины, заструились вверх - к вершинам неприступных гор, к вершине горы-гиганта, заглядывая в пещеры и впадины, ныряя в быстрые горные реки. Я взбиралась и падала вместе с ними, видела все, что видели они, теперь уже зная, что горы не безжизненны и не пусты.

       А еще я узнала, что мэтр не ошибся. Аура огня была так сильна, что импульсу хватило приближения на несколько сот метров, чтобы от него ко мне пробежала ярчайшая волна. Боги, как я раньше не замечала? Не догадывалась, не понимала...

       Да, смертные от рожденья слепы. Они видят только то, что хотят видеть. И то, что им хотят показать. Я всегда это знала. Но то, что сама не стала исключением, явилось для меня пренеприятнейшим сюрпризом.

       Он был наверху. На безумно высокой вершине упирающейся в небо горы.

       Я удивлена? Нет. А значит - вверх. Только вверх. И никаких порталов. Сюрприз не должен быть испорчен.

       Алекс

       - Залп! - донес ветер едва слышную команду. Мозг ответил запоздалым удивлением: здесь есть люди?... Перед закатывающимися глазами промелькнуло чернильное небо, и темный камень ринулся навстречу.

       Скай

       Горизонт налился оранжевым. Вот теперь по-настоящему вечерело.

       Я бросила быстрый взгляд вниз. Сотни, тысячи метров по извилистой, крутой горной тропе.

       Он был еще здесь. Я удивлена? Нет.

       Последний поворот.

       Ох уж эта наша слепота. Но и от нее возможно вылечиться. Если знать, что увидишь.

       Я подтянулась на руках и забралась на плато. Несколько метров проползла почти на четвереньках, чтобы затаиться за невысоким обломком скалы. Незачем портить сюрприз. Я осторожно выглянула из-за своего укрытия и улыбнулась.

       Он сидел на четырехугольной глыбе, смотревшейся удивительно органично на ровной, словно обтесанной, поверхности. На мальчишеском лице задумчивость, яркие волосы спутанными вихрами падают на воротник. Как всегда. Да только лицо уже не кажется мальчишеским, а вместо волос пляшет живой огонь. Стоит лишь присмотреться.

       Если знать, что увидишь.

       Я встала во весь рост и, все так же улыбаясь, пошла к нему. Он начал оборачиваться, наконец услышав, почувствовав, поняв. Сюрприз есть сюрприз, и на этот раз моя маскировка была безупречна.

       И она оправдала мои надежды.

       - Что ты здесь...

       Я улыбалась. Улыбалась его изумленному лицу с темной искоркой в глазах, улыбалась его стремительному движению, все же опоздавшему. Я увидела. Увидела, как в клетке из алого пляшущего пламени билось и рвались наружу, ко мне, к хозяину, обе матрицы Авона. Чтобы вернуться, вернуться и дать знать: мы нашли его.

       Заклинание, слишком древнее, слишком сильное, чтобы быть разрушенным титаном, не умеющим создавать материю, рвалось и сквозь пламенные прутья кричало мне: мы нашли его. Вот он, перед тобой.

       Да.

       Я удивлена? Нет. Идя сюда, я знала, что увижу. Слепота лечится.

       Даже если эта слепота от рожденья.

       Я улыбнулась.

       - Ну здравствуй, Вель...

Глава двадцать первая

       В небе комета -

    Близких несчастий верный знак,

    Воины света

    Павших сжигают на кострах,

    Воины тьмы - мир взяли в кольцо,

    Тысячи птиц вниз рухнут дождем.

    Кипелов

       Алекс

       От пощечины голова мотнулась в сторону.

       Я открыл глаза и схватил уже несущуюся на меня в замахе руку.

       - А, очнулся, герой. Это ж чем надо было думать, чтобы переть на это с мечом? Воины, прости господи! Последние мозги в битвах поотбивали... Нари, разворачивай отряд! - заорал куда-то в сторону незнакомец, до самых глаз, как бедуин, замотанный в темные тряпки до самых глаз. - Да не на левый фланг, там Ривеллан помощи просит! Воины, мать их...

       Я молча встал, опираясь на трофейный меч. Не сказать, что тот момент, когда мои руки, беспорядочно шарящие по земле в поисках подручных средств, наткнулись на порядочно проржавевшую гарду, стал поворотным в бое у портала. Поворотным, прямо скажем, был дружный залп местного ополчения, но этот кусок железа дал мне до того момента дожить - Скай как-то приволокла на тренировку фамильный меч, с крайне смутным представлением, зачем вообще это нужно. Этого хватило, чтобы не напороться на него самому - противник чудес фехтовальной техники не требовал, сгодилась бы и деревянная дубина.

       У них оказался легко бьющийся "сердечник" - если суметь до него добраться.

       - Эй ты! Мечник, тебе говорю! Глухой ты, что ли? - меня хлопнули по плечу. Я развернулся и посмотрел на замотанного мужика.

       - Я не глухой. И ты мне не командир. Так что отстань, будь добр, - отрезал я, намереваясь развернуться и уйти. Как еще отсюда выбраться...

       - К нам в отряд не хочешь? - неожиданно миролюбиво предложил он. - У нас кто пробовал эту пакость мечами ложить, полегли сами. А ты ничего - живой, хоть и молодой для воина непотребно.

       - Нет.