Монстры

Стемнело. Парк опустел. Потухли огни последних аттракционов. Схлынула и публика. Отдельные пьяные личности, смешно и уродливо ведя друг друга под руки, пошатываясь, направлялись к выходу. Иногда в неверном свете их совместные фигуры принимали фантастические очертания, разрастаясь прямо-таки до небывалых размеров. В сторону выбрасывался огромный сгусток черной материи. Он самооживлялся, проявляя знаки самоотдельного существования. Шастал по сторонам гигантской, пластичной, глубоководной, матово поблескивающей черной мантой. Потом возвращался в породившее его мрачное средостение. А то вдруг вырастали подобия бугристых членов и красноватое свечение возникало внутри. Ренат следил за этими трансформациями. Он не пугался. Да и не очаровывался больше. Он привык. В последнее время подобное многократно являлось ему в различных местах через различные существа и даже неодушевленные предметы. Собственно, подобное случалось и раньше. Но он не относил это к себе лично – так, причуды прихотливой и неоднозначной природы и жизни, приключающиеся с любым смертным. Лешие там всякие. Водяные. Русалки. Что еще? Кикиморы, шишиги. Еще что? Домовые, рикшасы, демоны. Одно время подобное существо преследовало его в далекой и благостно припоминаемой Тарусе. Всякий раз оборачиваясь, Ренат успевал заметить только шевеление потревоженных листов и травы, а также предательский шорох и замирание. Однажды, показалось, увидел, ухватил взглядом ускользающий мохнатый хвостик и характерное такое помекивание. Послышалось полувнятное говорение и следом некие пепельные черты человекоподобного лица. Но смутно так. Смутно и призрачно. Скорее всего, это были медленно проползавшие клочья тумана, оседавшие во впадинах лощины и погруженные в какую-то свою, не ухватываемую внешним глазом, ватно-тяжеловатую жизнь. Потом голос:

– Не надо!

– Что – не надо? – откликнулся Ренат.

Но это только один раз, и весьма-весьма недостоверно. Он уж продумывал всяческие способы застигнуть злодея каким-либо неожиданным коварным маневром. Было неприятное чувство преследования. Ренат со всякого рода оговорками, смешками и нелепыми оправданиями просил своих приятельниц-сестер пойти вслед ему и выглядеть подсматривающего. Они отказываться не стали. Однако и их собственные передвижения и укрывания были так сомнительны и таинственны, что почти сливались с самим этим преследованием. Ренат подозрительно расспрашивал поутру.

– А что ты ожидал? – улыбались они, уклоняясь от ответа. Приближались к нему, клали легкие прохладные руки на его разгоряченную грудь.

– Видели кого-нибудь? – раздражался юный Ренат. Его лицо легко и приятно розовело.

– Ренатик, успокойся! – Сестры с двух сторон прижимали к нему свои маленькие головки. – Это мы и были. Мы за тобой и следили, – они разражались легким быстрым смехом, как если бы это были ящерки, именно и преследовавшие Рената. – Да, но хвост? – Это мы его прицепили. – Они откидывали полы легких утренних халатиков и, почти издеваясь, показывали прикрепленные к коротеньким шелковым трусикам беленькие лохматенькие хвостики. Со смехом приближали к его лицу. Ренат, задыхаясь, обиженно их отпихивал. Потом кормили его ягодой, нарочно раздавливая ее на губах Рената и размазывая по щекам. И смеялись еще пуще. Он спокойно, даже смиренно сносил все это.

Но последнее время, перейдя из области простых и неконкретных страшилок, преследующие существа стали являться ему как сугубо личное послание. Он сам вызывал это нечто из слабых и чреватых точек окружающего пространства. Вода или даже просто сырость премного способствовали тому. После памятного случая, когда деревенские ребята заманили его ночью к воде, он часто тайком приходил к ней в одиночестве. Подходил. Садился. Всматривался. Наклонялся. Касался подрагивающей рукой. Был моментально обволакиваем, уносим и возвращаем на прежнее место.

Ренат снова обернулся на странный перформанс неведомых существ. Двое или, скорее, трое пьяных, уже приняв вид некоего гигантского, вытянутого вдоль земли, перевивающегося своими гибкими и блестящими членами существа, изгалялись прямо перед ним. Вернее, на неком безопасном отдалении, чтобы, в случае чего, тут же обрести вполне безобидный вид куп деревьев или скопления пересекающихся теней. Что все это значило? Что изображало собой? Что навязывало? Что хотело сообщить такого мучительно-необходимого и прямо-таки насущного?

Когда он снова обернулся, все пространство темнеющего парка было абсолютно, почти проектно-геометрически чисто. От огней рекламы местами ярко вспыхивало мокрое маслянистое асфальтовое покрытие широкой площади. Блестящие яркие змееобразные вспышки проносились по влажной поверхности. Доносились глухие ритмы тяжелого рока из открытых окон проносившейся вдали машины. Маленькая фигурка Рената одиноко темнела возле парапета. Он ждал.