Монстры

Вдруг давление отпустило. Ничто больше не подталкивало и не уводило в сторону. Как раз наоборот, он застыл вертикально. Несколько покачиваясь даже. Чувствовалось, что и потоки вокруг направлены вверх. И следом все случилось буквально в одно мгновение. Ренат явственно ощущал, что сзади, за спиной, за домом, в каких-то десяти метрах от него, там, где протекала узкая, медленная, но глубокая речка, что-то нарастало. Надо было бы обернуться. Некая леность, что ли, вялость, при одновременном напряжении всех мышц и суставов, не позволяла сделать это. Его словно сковало всего. Чувствовалось, что нужно обернуться. Ренат приказывал себе. Но пока этот мысленный приказ проходил сквозь многочисленные передаточные пункты, пока прояснялся и оформлялся в слова, то становился столь слабым, необязательным, почти произносимым ласковым шепотом, оборачиваясь даже некоторым насмешливым сомнением:

– А надо ли?

– Обернись! Немедленно обернись назад!

– Что?

Как-то отдельно, как на шарнирах, как девочка в фильме «Экзорсист», поворачивает он голову, сам оставаясь почти лежать в вертикальном состоянии с руками, вытянутыми вдоль тела. И в тот самый момент видит он за спиной огромный вскипающий столб искрящейся воды. Он достигает вершинной точки и застывает, как ледяная, но шевелящаяся глыба. Ренат медленно возвращается в прежнее положение. Все вокруг затухает. Притушает свое свечение. Только этот столб сверкает висящей хрустальной гирляндой, непомерно великой для такой маленькой и невинной речонки.

Большие подсвеченные часы, казалось, уж застыли навсегда, впившись двумя своими золочеными стрелками в отведенные им окончательные числа. По мокрой площади прямо к ногам Рената тянулись размытые и змеящиеся блики фонарей. В это время вдали, в самом крайнем удаленном углу площади Ренат заметил маленькую копошащуюся фигурку. Размером она была не больше букашечки и так же невнятно там копошилась.

– Кто это? – прошептал Ренат, почти мгновенно догадываясь. – Кто это? – все более уверялся в своем предположении Ренат.

Фигурка хоть и походила на нечто насекомообразное, выбрасывающее порой в стороны тончайшие ломкие конечности, все-таки могла быть опознана как человеческая.

– Николай! – он подался вперед, и за его спиной, переливаясь через парапет, скользнула вниз к ногам прохладная пленка воды, досель удерживаемая широкой спиной прислонившегося к граниту Рената. Он обернулся и увидел, что река стоит уже вровень с парапетом. В центре она набухала валом, и его давление грозило обрушиться мощным серым потоком прямо на асфальт. Ренат чувствовал холод и тяжесть мгновенно насквозь промокших ботинок.

Ренат висел в прозрачном воздухе, покачиваясь, ожидая возможности плотно, всей ступней ступить на твердую почву. В это время из-за его спины почти беззвучно, с еле различаемым шипением вырвался тонкий прожигающий луч. Он мгновенно покрыл все расстояние от речки до некой дальней, невидимой, но знаемой, умопостигаемой точки, расположенной за редким лесом на противоположной стороне шоссе. В то же время он был прослеживаем во всех стадиях своего прохождения, продвижения некими рывками и сегментами нарастания. Ренат следил его боковым зрением от кромки крыши, где впервые его обнаружил, до деревьев на противоположной стороне шоссе, за которыми он исчезал. Внутри его Ренат различал тугое переплетение неких отдельных нитей, как в электрическом кабеле. Ренат уловил случайный слабый звук тарахтения недальнего мотоцикла. Вроде бы где-то вскинулась корова. И все стихло. Ренат плотно опустился на землю и огляделся. Было тихо и пустынно.

Наутро Ренат проснулся от резкого сухого стука в окно. Приподнял голову, осмотрелся, соображая, где он и что он. Глянул на часы – уже 12. Нервный и продолжительный стук повторился. В окне Ренат увидел лицо, тщетно пытавшееся при ярком дневном освещении что-либо рассмотреть в глубине затененного помещения. Это была Марта. Она влетела в комнату:

– Как ты, Ренат? – она шумно и прерывисто дышала.

– Что? – отвечал взлохмаченный и все еще не отошедший ото сна Ренат.

Она быстро и подозрительно осматривала помещение. Потом тем же самым взглядом окинула с ног до головы и Рената. Он машинально повторил движение ее взгляда.

– Что я? – все еще не понимал Ренат.

– Что ты все переспрашиваешь? – снова стала раздражаться Марта. – Тут ведь что-то страшное произошло. Корову убило, и мотоциклиста прямо сожгло.

Ренат с трудом припоминал вчерашний вечер.

– Мотоциклист? Корова?